凭借风子岳仓促布下的幻阵，众人终于暂时摆脱了玉京獠卫的追击。
但无人敢松懈，强忍着疲惫与伤痛，在夜色掩护下继续向南疾行。
直到天边泛起鱼肚白，晨曦透过稀疏的林木洒下斑驳的光点，身后也再无任何追兵的迹象，他们才敢寻了一处隐蔽的岩缝，稍作喘息。
每个人都是气喘吁吁，汗透衣背。林弈靠坐在冰凉的岩石上，脸色比昨夜更加苍白，强行催动元炁的后果开始显现，经脉隐隐作痛。
苏婉立刻再次为他渡入元炁稳定伤势。白芷则忙着给大家分发清水和干粮。
风子岳情况最糟，本就伤势未愈，又强行布阵，此刻已是面如金纸，几乎连坐稳都困难。夏菁在一旁小心地照顾着他。
雷洪警惕地守在岩缝入口，如同门神，虽然依旧彪悍，但眼底也带着深深的疲惫。
聂锋则爬到高处，仔细观察着来路和前方的地形。
“这样下去不是办法。”苏婉收回按在林弈背心的手，语气凝重，“我们伤势未复，行踪可能已经暴露，玉京的追捕只会越来越严密。”
林弈吞下一口清水，压下喉咙口的腥甜，目光扫过疲惫的同伴，沉声道：“忘秋先生所指的‘沉沙谷’，是我们目前唯一的去处。必须尽快赶到那里。”
他看向风子岳：“风兄，还能撑得住吗？”
风子岳勉力点了点头，声音虚弱却坚定：“无妨调息片刻即可。沉沙谷我略有耳闻，据说曾是古河道的一个重要驿站。”
“后来因地质变迁水源枯竭而废弃，如今是三教九流汇聚之地，情报贩子、逃亡者、黑市商人甚至一些隐世宗门的外围人员都在那里活动。”
“鱼龙混杂，但也正因如此，反而容易藏身，或许真能打听到一些消息。”
“希望如此。”林弈深吸一口气，“此地不宜久留，休息半个时辰，我们继续出发。”
半个时辰后，众人再次上路。有了明确的目的地，速度加快了不少。一路上，他们更加小心，尽量避开官道和人烟稠密之处，专走荒僻小径。
途中，他们又遭遇了两波小股的搜索队伍，似乎是当地依附于玉京的宗门势力，但都被他们提前察觉，巧妙地避开了。有惊无险。
越是向南，地貌开始逐渐发生变化。林木变得越发稀疏，地面开始出现大量的砂砾和裸露的岩石，空气也变得干燥起来。
远处，已经可以隐约看到一片广袤的、在日光下泛着灰黄色泽的荒芜之地。
根据风子岳对地图的回忆和沿途打听，他们确认了沉沙谷就位于这片荒芜之地的边缘，一处巨大的干涸古河道形成的峡谷之中。
又经过一天一夜几乎不眠不休的跋涉，在第二日的黄昏时分，一片巨大、苍凉、如同被巨神之斧劈开大地形成的峡谷，终于出现在他们眼前。
这就是沉沙谷。
尚未靠近，便能感受到一股荒莽、混乱、却又带着异样生机的气息。
峡谷入口处异常宽阔，乱石嶙峋，搭建着许多简陋甚至破败的棚屋、帐篷，形成了一片混乱不堪的聚居区。
各式各样的人穿梭其中，有衣着光鲜却眼神闪烁的商人，有浑身煞气、兵刃不离身的佣兵和逃犯，有裹着斗篷、看不清面目的神秘客，甚至还有一些气息古怪、非人非妖的存在。
空气中混杂着尘土、汗味、牲畜粪便、烤肉香料以及一丝若有若无的血腥气。
叫卖声、争吵声、狂笑声、兵刃交击声不绝于耳，显得嘈杂而活力十足，与谷外的荒凉死寂形成鲜明对比。
这里没有明显的秩序，力量就是唯一的规则。
“就是这里了。”风子岳低声道，眉头微蹙，“大家小心，此地藏龙卧虎，也危机四伏，莫要轻易与人冲突，也莫要轻易相信任何人。”
众人收敛气息，将兵刃用布包裹掩饰，混在进出谷的人流中，小心翼翼地向着谷内走去。
一进入那片棚户区，各种混杂的气息和嘈杂的声浪便扑面而来。
无数道或明或暗、带着审视、贪婪、警惕意味的目光从四面八方扫过他们这一行看起来风尘仆仆、略显狼狈的“新人”。
雷洪冷哼一声，毫不畏惧地瞪了回去，洞玄境体修那若有若无的凶悍气息让一些不怀好意的目光稍稍收敛。
苏婉和白芷则下意识地靠近林弈，她们的气质与这里格格不入，更容易引人注目。
林弈面色平静，目光快速扫视着周围的环境，寻找着可能的落脚点。
他们需要先找一个地方安顿下来，治伤，恢复，然后再打探消息。
就在这时，旁边一个摆满地摊、售卖各种不明来历“古董”和材料的干瘦老头，忽然抬起浑浊的眼睛，嘶哑着开口道：“新来的？面生的很啊。看样子是惹了麻烦，逃难来的？”
林弈脚步微顿，看向那老头。老头咧开嘴，露出一口黄牙。
笑容意味深长：“沉沙谷有沉沙谷的规矩。想在这里待下去，光躲可不行。要么有过硬的本事，要么…就得懂‘规矩’。”
林弈心中一动，面上不动声色：“不知是何规矩？”
老头嘿嘿一笑，伸出枯瘦的手指，搓了搓：“规矩嘛，自然就是…这个。初来乍到，总要交点‘平安钱’，买个安稳，也免得某些不开眼的来找麻烦。”
“老头子我心善，可以给你们指条明路，不多，一人十块下品灵玉。”
雷洪眼睛一瞪就要发作，被林弈用眼神制止。他们现在最需要的是低调。
林弈沉吟片刻，从怀中取出一个装有灵玉的袋子，这还是之前从那些教徒身上搜刮来的。
数了六十块下品灵玉递给老头。他们现在有六人，虽然聂锋夏菁严格算是他下属，但此刻显然是一体的。
老头接过灵玉，掂量了一下，脸上的笑容真诚了些：“嘿，懂事。看在灵玉的份上，提醒你们一句，最近谷里不太平，玉京的人来得比往常都勤快，好像在找什么人。”
“西边那片的‘瘸腿老狼’开的黑客栈还算干净，价格也公道，就是嘴严。报我‘瞎眼老狗’的名号，能给你们打个折。”
说完，他便不再理会众人，低下头继续摆弄他那些破烂，仿佛刚才什么都没发生过。
玉京的人果然已经渗透到这里了！众人心中都是一紧。
林弈对老头点了点头：“多谢。”随即带领众人向着老头所说的西边区域走去。
这沉沙谷，果然如忘秋所言，是消息灵通之地，但也如同一个巨大的漩涡，暗流涌动，杀机潜藏。他们刚刚踏入，便已感受到了无形的压力。
找到那个所谓的“黑客栈”安顿下来，只是第一步。
如何在这龙蛇混杂之地隐藏自身、打探消息、并最终找到离开墟荒或是应对玉京下一步阴谋的方法，才是真正的挑战。
而林弈更隐隐感觉到，这片混乱之地，或许也隐藏着关于他身世、关于皇血、甚至关于那“星空遮蔽”的某些线索。
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