次日傍晚，祥子收拾好书包离校时，刚走到教学楼门口，就瞥见了站在不远处的素世 —— 她靠在校门旁的金属栏杆上，双手插在口袋里，目光直直锁着教学楼的出口，连脚下的落叶被风吹动都没分心，显然是特意来蹲守她的。
祥子没停留，不想被素世拦下来，悄悄转身绕到教学楼后方的侧门小路，避开了校门口的视线，才算彻底躲开。刚走到街上，她就掏出手机，指尖飞快地拨通了睦的电话，约她去咖啡厅见面。
“到底是怎么回事？”
祥子握着咖啡杯的手指微微收紧，指尖还沾着杯壁的凉意，将杯子轻轻顿在桌面后，才抬头看向对面的睦，语气里裹着不满。
“素世她今天又来了。”
“素世正在组乐队。” 睦低着头，指尖无意识蹭着咖啡杯的边缘，声音轻轻的，带着点难以言说的犹豫，“她也邀请我了。”
祥子握着杯柄的手顿了顿，指节微微泛白，再开口时声音压得更低，语气里带着点刺痛般的锐利：“这是在嘲讽我吗？”
这尖锐并非无端 —— 素世组乐队时，找遍了所有曾有交集的人，连 cRYchIc 时期的旧识都在，自己却不在其中。如今更用各种方式让她知道：“大家都在新乐队里，唯独没有你。”
哪怕当初是她自己先拒绝了组队的可能，可这份 “被排除” 的信号，落在祥子眼里仍像一场刻意的提醒 —— 把她独自站在局外的处境明晃晃递到眼前，讽刺感像层薄纱裹在心上，不重却挥之不去。
更让她心口发紧的是，素世那支乐队的鲜活与热闹，和她眼下的现实形成了太刺眼的落差。前者是为音乐凑在一起的滚烫，后者却是每况愈下，这份美好与残酷的对比，像根细针轻轻扎着她，连呼吸都带着点涩。
睦捏着杯子的手顿了顿，张了张嘴却没找到合适的话 —— 劝祥子面对，怕戳到她的难处；帮素世解释，又怕让祥子更不舒服，只能低着头，指尖无意识蹭着杯沿。
祥子看她这副左右为难的模样，没再追问，轻轻叹了口气，话头一转：“看来我越是躲着她，她越会紧追不舍。” 语气里带着点藏不住的无奈。
“真伤脑筋啊。” 她抬眼看向窗外，目光追着街边被风吹得打旋的落叶，眉头轻轻蹙成一小团，连蜷着的指尖都无意识地蹭了蹭杯壁，连咖啡凉了半分都没察觉。
“看来，有必要跟她把话彻底说清了。” 祥子收回目光，指尖在桌面上轻轻敲了敲，语气里终于透出点决断。
睦这才抬起头，眼神平静地看向她，轻声问：“要来月之森吗？”
这话像根刺突然扎进祥子心里 —— 她猛地抬手，咖啡杯重重拍在桌面上，褐色的液体溅出几滴，在桌布上晕开小渍。身体也跟着前倾，声音里裹着压不住的火气：“我怎么会去！” 那地方藏着她过去的样子，现在让她回去，不就等于在嘲讽她如今的狼狈吗？
可话音刚落，她就看见睦没什么波澜的眼神，心里的火气又倏地降了下去 —— 睦没有恶意，只是单纯提议而已。祥子深吸一口气，身体缓缓坐回椅子里，蜷紧的指尖也慢慢松开，声音放软了些：“抱歉，我不是针对你。” 说完，她拿起咖啡杯，抿了口已经凉透的咖啡，试图压下心里的躁意。
“在演唱会那天，应该能见到。” 睦没提刚才的小插曲，依旧是面无表情的样子，语气平淡得像在陈述一件普通的事。
祥子握着咖啡杯的手顿了顿，随即把杯子轻轻放在桌上，眼神里带着点惊讶，又有些不确定：“在哪一天？”
睦抬眼，把演唱会的日期轻声报了出来。之后桌边便静了下来，两人没再开口 —— 连指尖蹭过杯壁的细微声响都没了，只有窗外偶尔飘来的街声，衬得这安静更明显些。
没坐多久，祥子先拿起包，指尖轻轻碰了下冰凉的杯沿；睦也跟着起身，将没喝完的咖啡推到桌角。两人没多寒暄，只轻轻点了点头，便各自朝着咖啡厅外不同的方向，悄悄离场了。
天色裹着薄暮沉下来，乐队几人都到了樱小路家的练习室。爱音抱着吉他坐在谱架前，指尖还在反复磨昨天没练熟的段落。
立希扫了圈练习室，没看见乐奈的吉他包，眉头一下拧成结，语气里已经裹了愠怒：“哈？她没来？”
“不，准确说她来了。” 樱小路无奈地叹口气，“吃完我准备的草莓帕菲，没等练习开始就又走了。”
“难以置信 ——” 立希攥紧了拳，指节泛白，语气里满是不可理喻，显然没料到乐奈会这么随性。
“说不定只是像上次一样，等会儿就迟到赶来了呢？” 素世靠在墙边，指尖转着贝斯背带，笑着打圆场，语气依旧漫不经心。
爱音听着她们的对话，心思一下飘了神，指尖没跟上节奏，一个小节直接弹错，清脆的错音在练习室里突兀地断了。
立希本就因为乐奈的事压着满肚子火，这会儿正好撞上个突破口 —— 她猛地转头看向爱音，声音一下拔高，带着没忍住的吼：“那里！弹错了！你到底有在认真练习吗！“
爱音听见吼声，指尖猛地攥紧吉他背带—— 她明明练了一下午，只是出了一个小问题，就要被如此批评。可下一秒，樱小路就轻轻揽住她的小臂，指尖带着暖意，低声安抚：“别往心里去，立希只是压力太大了。”
爱音想起昨天樱小路说的话，知道立希最近绷得太紧，深吸一口气，把到了嘴边的反驳咽了回去，只轻轻点了点头。
“立希，别这样。” 樱小路转向立希，语气温柔却坚定，“爱音已经很努力了，接下来我会陪着她一起练，肯定不会有问题的。”
立希看着爱音为难的样子，又对上樱小路认真的眼神，耳尖微微发烫 —— 刚才确实没忍住，把对乐奈的火撒到了爱音身上。她攥着谱子的手松了松，没再继续追责，练习室的氛围刚要缓和，素世的声音却插了进来。
“是啊，立希也冷静一点吧。” 素世摆摆手，语气里带着点没察觉的轻飘，“说起来，立希应该是我们之中最努力的那个吧？”
这话像根细针，一下扎进立希心里。她声音突然哑了些：“别这样说……”
“抱歉啊，” 素世看着立希紧绷的侧脸，眼神软了些，语气里终于有了真切的歉意，“把乐队的事都扔给你一个人扛，其实本来…… 也有我的责任。”
灯这时也攥着歌词本走过来，手指捏得发皱，声音带着点颤却很坚定：“我、我也想帮上忙！不管是记歌词还是合声，我也想帮上立希！”
“对呀，” 素世顺着灯的话往下说，目光扫过众人，语气比刚才认真，“我们能帮上些什么吗？大家齐心协力，也许就有办法了呢。”
这话在立希听来，却成了另一种意思。她拳头猛地攥紧，指甲掐进掌心，声音里带着压抑的哑：“你的意思是，我一个人靠不住？”
“欸？” 素世愣住了，眼睛睁圆，连忙摆手，“我不是这个意思 ——”
“我就是没办法像祥子一样好啊！” 立希终于没忍住，声音带着颤，眼眶也红了，积压了许久的自我怀疑全涌了出来。
樱小路见状，连忙上前想安慰，却被立希猛地后退一步躲开。“别过来！” 她声音里带着刺，像只竖起尖刺的刺猬。
最后，她看向樱小路，语气里裹着自嘲的冷意：“就算没有我，身为‘天才’的你，也能做好吧……”
话音落下，立希没再看任何人，转身抓起椅背上的外套，脚步重重地摔上门，只留下练习室里一片僵住的沉默……
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