猎魔人小队那混合着警惕与威胁的目光，虽已被杨烈远远抛在身后，却如芒在背，刺醒了他因实力增长而生出的些许松懈。
东行的步伐不再像之前那样轻快明确，反而每一步都踏得沉凝，仿佛在重新丈量自身与这个世界未知凶险之间的距离。
埃利阿斯·霍普的话语，并非简单的威胁，而是精准地戳中了他一直以来的隐忧。
“独自一人，终究力有未逮”，在这个陌生而危险的世界，仅靠强横的体魄与本能，以及简单粗暴的内力运用，确实已触及瓶颈。
若再遇上更诡异的能力或更精妙的合击，他必将陷入苦战。
就在他心神专注于自省之时，一股阴冷、腐朽的气息如同毒蛇般悄然缠上他的感知。
与狼人的狂暴截然不同，这气息更加诡秘、粘稠，带着岁月的沉淀和一种高高在上的漠然。
月光被飘来的薄云遮掩，林间光线骤然暗淡。
十数道黑影，如同没有重量的幽灵，从古树的阴影中、从茂密的树冠上悄无声息地滑落，以人数优势将他围在中间。
他们穿着暗色调、款式古老的服饰，脸色苍白如纸，嘴唇却红得妖异，眼中闪烁着非人的猩红光芒。
“‘独行客’？”为首的一名吸血鬼开口，声音带着奇异的韵律，仿佛能撩拨心弦，
“能让我们亲自前来，你该感到荣幸。”他的目光扫过杨烈，带着审视猎物般的挑剔，“霍普那个蠢货，倒是送了一份不错的‘点心’过来。”
没有任何预兆，左右两侧的吸血鬼同时发动攻击！
他们的速度快得超出常理，带起道道残影，指尖弹出的利爪在微弱光线下泛着幽蓝的寒光，直取杨烈咽喉与心口！
压力！远超狼人的、带着死亡气息的压力瞬间降临！
杨烈瞳孔骤缩，体内真气以前所未有的速度疯狂运转。
他身形急退，间不容发地避开致命的爪击，猎刀已然出鞘，带着灌注的真气横扫而出。
“铛！”
金铁交鸣之声炸响。猎刀与吸血鬼的利爪碰撞，竟溅起一溜火星！
对方的爪子坚硬得出乎意料，而且一股阴寒刺骨的气息顺着刀身试图侵入他的经脉。
“咦？”为首的吸血鬼发出一声轻咦，似乎对杨烈能挡住并化解这股黑暗力量感到意外。
“有趣。不是那些粗鄙的狼，也不是教会的走狗……一种陌生的能量。”
战斗在瞬间白热化。十几名吸血鬼凭借鬼魅般的速度和强悍的体魄，从不同角度发动连绵不绝的攻势。
他们的配合默契无比，往往几人在前佯攻，另几人已从视野死角发出致命一击。
阴冷的黑暗能量不断试图侵蚀、迟缓杨烈的动作。
杨烈将身法催动到极致，猎刀化作一团光影，辅以拳脚，将精纯的内力毫无保留地倾泻而出。
真气与黑暗能量不断碰撞、湮灭，在林中激起一阵阵无形的涟漪。
他数次以精妙手法击中对方，却感觉如同砸在坚韧的老牛皮上，难以造成致命伤。
而吸血鬼的攻击只要擦中，便留下一道道泛着黑气的伤口，血流不止，自愈速度都明显减缓。
“不能久战！”杨烈心念电转。这些吸血鬼的实力在狼人之上，尤其是那名为首者尚未出手，给他带来的压力最为巨大。
他猛地深吸一口气，不顾内力消耗，双掌骤然向前平推！
这一次，不再是之前练习时那般控制精细，而是将丹田内积蓄的雄浑内力毫无花哨地爆发出去！
“轰！”
一股肉眼可见的淡白色气浪以他为中心轰然扩散！
空气发出不堪重负的嗡鸣，地面落叶尘土被狂猛地卷向四周。
两名围攻的吸血鬼首当其冲，被这股突如其来的狂暴力量正面冲击，身形猛地一滞，脸上第一次露出惊容，不得不后退数步化解劲力。
趁此间隙，杨烈目光冰冷地扫过那名为首的吸血鬼，对方依旧站在原地，猩红的眼中闪过一丝玩味，并未趁机出手。
没有丝毫犹豫，杨烈身形一晃，如同融入阴影，以最快速度向着密林深处遁去。
十几名吸血鬼并未立刻追击，只是看着他消失的方向。
“大人？”一名吸血鬼看向首领。
“很有趣的力量……从未见过。”首领苍白的手指轻轻摩挲着下巴。
“通知下去，留意这个东方人。他比霍普描述的……更有价值。或许，能成为打破目前僵局的一颗意外棋子。”
……
杨烈一路疾驰，直到确认对方没有追来，才在一处隐秘的溪流边停下。
他低头看着手臂上那几道依旧泛着丝丝黑气的伤口，感受着体内因刚才全力爆发而损耗不小的内力，眼神前所未有的凝重。
埃利阿斯的话语再次回响耳边。“独狼，终有力竭时。”
今日之战，若非最后关头不惜内力强行震退对手，恐怕凶多吉少。
吸血鬼的诡异、速度、防御以及那难缠的黑暗能量，都给他上了深刻的一课。
“不够！还远远不够！”他掬起冰冷的溪水泼在脸上，刺激着自己清醒。
“《全真心法》玄门正宗，根基稳固，但杀伐之术和应对这些诡异手段的方法确是短板。空有一身内力，却如稚子怀重宝，不得其法。外力难求，便先求诸己——必须将这副身躯和这身内力，打磨成真正无懈可击的兵器！”
思路既定，强烈的危机感驱使他立刻在附近寻了一处更为隐蔽的山崖裂隙，决定暂作停留。
他需要将之前的战斗感悟，尤其是与吸血鬼交手的心得，与自身优势彻底融会贯通。
第一关，便是“凝气成罡”。若能以气罡护体，那些诡异的黑暗侵蚀或许便能被有效抵挡。
他立于裂隙中，屏息凝神，意守丹田。这一次，内力不再涌向拳脚，而是被强行约束着，试图透出经脉，覆于体表。
脑海中不断回放着吸血鬼利爪上附着的阴冷能量，以及自己内力与之对抗时的感觉。
初次尝试，真气如脱缰野马，甫离经脉便四散奔逃，只在皮肤上留下一阵转瞬即逝的温热。
杨烈不焦不躁，反复回味着对抗黑暗能量时内力那种“凝实”与“净化”的感觉。
他调整呼吸，将意念如丝般缠绕在每一缕外放的真气上，不再是粗暴地推动，而是如匠人般细细雕琢、引导，追求一种如臂指使、圆融如意的状态。
数日过去，他周身空气开始出现细微的扭曲。
皮肤下的肌肉微微震颤，与那层试图成型的无形气膜相互角力。
失败已成常态，但他能感觉到，那层无形的壁垒正逐渐从虚无中凝聚，对内力的掌控也越发精微。
直到某个黄昏，夕阳余晖将裂隙染成一片暖金。杨烈心有所感，再次全力运转周天。
这一次，内力透体而出后竟不再散逸，而是紧密地贴合在周身三寸之处，形成一层稳定、极淡却真实存在的无形壁垒！
他深吸一口气，抽出猎刀，用刀背小心翼翼地朝自己手臂磕去。
预想中的撞击感并未传来，刀背在触及那层气膜的瞬间，如同砍中了浸油的牛皮，力道被引偏，滑向一旁。
他甚至能感觉到气膜对试图侵入的“外力”自然而然的排斥。
“成了！”纵然心性沉稳，此刻他眼中也爆发出难以抑制的锐利光芒。
这层“罡气”虽极耗内力，且防御有限，却是从无到有的质变！
下次再面对吸血鬼的利爪，至少多了一重保障。
在锤炼“罡气”的间隙，他将目光投向了更远的岩石。
“若能隔空击敌，便多了一分先手与变化。”这便是“劈空掌”的雏形。
与吸血鬼战斗，拉近距离总是充满风险。
他对着数步外的岩石，一次次推出手掌。
内力在掌心压缩、喷发，却屡屡在半途溃散。
他不厌其烦地调整着发力方式、真气凝聚的点以及精神锁定的感觉。
失败无数次后，终于，一股凝实的掌风离体而出，“啪”一声脆响，在岩石上留下了浅印。
威力远不如直接攻击，但意义重大。这意味着他的攻击范围，不再局限于拳脚所及之地。
每当内力因外放练习而耗损过半，他便不再强求，转而进行最为基础的“温养”。盘膝坐下，引导所剩不多的、最为精纯温和的内息，如春雨渗入旱地般，细细滋养着经脉、骨骼、肌肉乃至脏腑。
这是一个缓慢到几乎无法察觉的过程，但他的“自愈因子”确保了这种深层次锤炼的绝对安全。
日复一日，他感到身体的“底子”正在被一寸寸夯实，变得更加坚韧，充满生机。
之前与吸血鬼战斗留下的暗伤和黑暗能量的残余，也在这种滋养下被彻底净化、抚平。
时间在专注中飞速流逝。当杨烈再次踏上东行之路时，他的气息愈发内敛深沉。
外表看与往常无异，但意念微动间，周身已有一层无形气罡流转；挥手处，亦可隔空数步撼动敌手。
更重要的是，一种源于对自身力量更深层次“掌控”的笃定感，以及经历生死考验后愈发坚韧的心志，在他心中生根发芽。
他依旧不会那些精妙绝伦的拳法剑术，但这具身躯，已是一柄经过千锤百炼、更加强韧且攻防一体的凶器。
在这个危机四伏的异界，他不再是只能被动应对，而是能够主动地、有方向地为自己增添筹码与底气。
前路依旧漫长，挑战依旧未知，但他的脚步，却比以往任何时候都更加坚定、沉稳。
猎魔人的威胁，吸血鬼的窥伺，都化为了鞭策他前行的动力。
（本章完）
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