晨露还挂在别院的梧桐叶上时，李砚已经在院子里扎稳了马步。他穿着件洗得发白的短打，裤腿卷到膝盖，露出结实的小腿肌肉，每块线条都绷得像拉满的弓弦。
看守的士兵换了岗，新来的两个小伙子抱着胳膊站在门廊下，眼神里带着点看热闹的意思。其中一个凑到同伴耳边嘀咕：“听说这人就是李砚？被靖安王禁足了还不安分，真当自己是块铁？”
话音刚落，李砚突然沉腰转体，一记侧踢带着风声扫过，脚尖擦着地面踢起一串沙砾，精准地落在两人脚边半尺处。沙砾溅起的瞬间，他已收势站稳，气息均匀，连额角的汗都没多渗出来一滴。
两个士兵的笑声戛然而止，脸上的戏谑僵成了错愕。
李砚没回头，只抬手抹了把汗，声音透过晨光传过来：“看守也是差事，好好当差，少背后嚼舌根。”
他转过身，走到院角那棵老槐树下，树干上不知何时被他缠了圈粗麻绳，磨得发亮。这是他昨天让赵瑾找来的——禁足的日子不能提刀动枪，就用这麻绳练臂力。他握住麻绳两端，双臂用力一拉，麻绳瞬间绷得笔直，肌肉在短打底下隆起流畅的弧度。
“先生，”赵瑾端着个粗瓷碗从外面进来，碗里飘着热气，“我叫人煮了点杂粮粥，你歇会儿垫垫肚子？”
李砚松开麻绳，胸口微微起伏，接过碗时指尖碰了碰碗沿的温度：“你有心了。”
李砚望着手里的粗瓷碗，粥面映着他的影子，嘴角慢慢勾起点弧度。他放下碗，突然抓住赵瑾的胳膊往起一拉：“来，陪我练练。”
“啊？我？”赵瑾手忙脚乱地站稳，“我不会打架啊！”
“不是教你打架，是教你扎马步。”李砚按着他的肩膀往下压，“你看这院子里的草，看着软，根扎得深才不容易被风拔起来。咱们这些人，身子骨就是根，根稳了，才能扛事。”
他一边纠正赵瑾的姿势，一边说：“昨天靖安王派人来瞧过，说我‘不安分’。他哪知道，我练的不是拳脚，是心气。这禁足的院子再小，也困不住想站直的人。”
正说着，门廊下的士兵突然咳嗽了一声。李砚抬头望去，只见靖安王的亲卫站在门口，手里捧着个锦盒，脸色不太好看。
“李砚，”亲卫的声音透着股居高临下的傲慢，“王爷说了，你既然闲不住，就给你找点事做——府里的兵甲库需要清点，你去把账册理清楚，别再在院子里耍弄花拳绣腿，丢王府的人。”
李砚站起身，拍了拍赵瑾的后背让他起来，目光落在锦盒上：“王爷倒是会找人做事。不过清点兵甲库也好，我正想看看，这些年王府养的兵，手里的家伙什到底顶不顶用。”
亲卫放下锦盒时，额外添一句：“对了，王爷还说，赵小爷近来总往别院跑，您若是见着，多劝劝他——王族子弟，该把心思放在军务上，别总围着些‘闲书’打转。
他转身要走，却被李砚叫住：“等等。”
李砚走到石桌前，没看钥匙，反而指着院角的麻绳：“麻烦管家回去告诉王爷，我李砚就算在院子里练麻绳，也比某些窝在暖阁里算计百姓的人强。他要真想清点兵甲，不如先查查去年冬天发往边境的棉衣，为什么到了士兵手里只剩三成？”
“是不是胡说，”李砚拿起那串钥匙，指尖在冰冷的金属上摩挲着，“管家回去问问库房的账房就知道了。哦对了，”他突然提高声音，让门廊下的士兵都能听见，“顺便告诉王爷，我理账册的时候，要是发现有克扣军饷、倒卖物资的猫腻，可不会像练麻绳这么客气。”
赵瑾凑过来，小声问：“先生，您真要去查棉衣的事？那可是……”
“是烫手山芋，”李砚接过他递来的毛巾擦了擦手，眼神亮得像淬了火，“但越是烫手，越说明里面藏着东西。咱们写《非战策》，不光要写‘为什么不打仗’，还得写‘仗打不起来的时候，这些蛀虫在干些什么’。”
他拿起钥匙往库房的方向走，脚步沉稳，短打的衣角在晨光里扬起利落的弧度。赵瑾看着他的背影，突然觉得这禁足的院子好像也没那么小了——至少装得下一个人想干实事的心气，装得下那些藏在粗瓷碗和麻绳里的韧劲。
门廊下的两个士兵交换了个眼神，悄悄挺直了腰板。其中一个从怀里摸出块干硬的麦饼，往赵瑾手里一塞：“给李参军留着，库房冷，垫肚子。”
赵瑾愣了愣，看着麦饼上还带着的牙印，突然笑了。原来这院子里的人，心亮着的不止他们几个。
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