天还没亮透，青州城的街巷里就响起了细碎的脚步声。马五带着三个手脚麻利的弟兄，怀里揣着连夜抄录的告示，像狸猫似的穿梭在巷弄间。布告栏、粮铺门板、甚至柳府对面那面斑驳的灰墙上，都被贴上了墨迹淋漓的纸。
“柳大户粮仓堆成山，百姓饿断肠！”
“太守府中酒肉臭，城外流民尸骨寒！”
字是李砚亲笔写的，笔锋如刀，每一个字都像砸在青州百姓的心上。马五特意寻来个说书先生，在菜市场搭了张破木桌，把王老实被柳府家丁打死的事编成了段子，配上铜板敲打的节奏，说得声泪俱下。
“……那管家手里的鞭子跟毒蛇似的，一下下抽在王老实背上，汉子就抱着门前那根石柱子喊‘我交了租子啊’，可那些人哪里肯听？硬生生把人打得没了气，就扔在自家门槛上……”
围听的百姓越聚越多，起初是窃窃私语，后来便成了压抑的啜泣，再到最后，不知是谁先骂了一句“黑心肝的柳大户”，愤怒的声浪顿时像潮水般涌起来。有个卖菜的大婶猛地把菜篮子摔在地上，篮子里的萝卜滚了一地：“我男人前天去柳记买粮，就多问了一句价钱，被他们家丁推搡，摔断了腿，现在还躺在炕上哼哼！”
“我儿子给柳家当佃农，说好租子三成，秋收后愣是涨到七成，这不是把人往死路上逼吗？”
“去年蝗灾，官府说免赋税，结果柳大户借着赈灾的名义，把我们最后一点种子都骗走了！”
愤怒像野草般疯长，有人捡起地上的石子，狠狠砸向不远处的柳记粮铺。“哐当”一声，粮铺的窗纸被砸出个大洞，里面的伙计吓得抱着脑袋缩在柜台后，连喊都不敢喊。
柳府内，柳承业正对着铜镜系玉带，账房先生连滚带爬地冲进来，手里的算盘“啪”地摔在地上，珠子撒了一地。“老爷！不好了！城里乱套了！百姓拿着石子砸咱们的粮铺，还喊着要您打开粮仓……”
柳承业系玉带的手猛地一顿，铜镜里那张油光满面的脸瞬间涨成了猪肝色。“慌什么！让家丁去弹压！”
“家丁去了，可百姓太多，根本拦不住啊！”账房先生急得直跺脚，“刚才太守派人来说，再闹下去怕是要惊动王都，到时候……”
“王都”两个字像针似的扎进柳承业的耳朵。他猛地想起李砚昨天说的“账本送王都”，后背“唰”地沁出一层冷汗。他知道，这些百姓闹得越凶，李砚手里的筹码就越重，一旦真捅到靖安王那里，他和太守这点勾当，够掉十次脑袋的。
“备车！去茶馆！”柳承业一把扯下刚系好的玉带，狠狠摔在桌上，玉扣磕在桌角，崩出个缺口。
李砚正在茶馆教小石头写字，地上用树枝划着歪歪扭扭的“人”字。听到外面传来喧哗，抬头就见柳承业被家丁簇拥着闯进来，脸上的肥肉因为愤怒和慌乱抖个不停。“李砚！你非要把事情做绝吗？”
李砚放下树枝，慢悠悠站起身：“柳大户这是想通了？”
“我答应你！”柳承业咬着牙，像是从牙缝里挤出这几个字，“五千石太多，两千石！我捐两千石！但你得给我立个字据，奏请王爷免我三年赋税，还要保证不再追究王老实那档子事！”
“可以。”李砚出乎意料地爽快，转身让孙六取来纸笔，“字据我可以写，但粮食必须今日先交一半，剩下的三日内交齐。至于王老实的事——”他瞥了眼窗外渐渐聚集的百姓，“那是青州百姓的事，我说了不算。”
柳承业死死盯着李砚笔下的字迹，每一个字都像是在剜他的肉。他原本想拖到周明回信，可眼下百姓的怒火已经烧到了家门口，再等下去，怕是粮仓都要被人掀了。“成交！但你得让这些刁民散了！”
“百姓要看到粮食出城，自然会散。”李砚写完字据，吹干墨迹递给柳承业，“柳大户最好别耍花样，我的人会盯着粮仓，少一粒米，这字据可就不作数了。”
柳承业攥着字据的手青筋暴起，转身时撞在门框上，也顾不上疼，跌跌撞撞地往外走。“来人！开粮仓！装粮！”
消息传到街上，百姓先是愣住，随即爆发出震天的欢呼。有人往柳府的方向跑，想亲眼看看粮仓打开的样子，马五带着弟兄们好不容易才维持住秩序，喊得嗓子都哑了：“都别急！粮食马上运出城！先到城外等着！”
李砚跟着柳承业去粮仓监装。十二座粮仓像小山似的堆在柳府后院，打开仓门的瞬间，白花花的米粒晃得人睁不开眼。李砚随手抓起一把，凑到鼻尖闻了闻——没有霉味，也没有沙土，倒比他预想的干净。
“装！”柳承业对着管家怒吼，眼神却不敢看那些粮食，仿佛多看一眼就要心疼得晕过去。
家丁们扛着麻袋往里装，每袋粮食过秤时，马五都亲自盯着，少一两都得重新添。柳承业站在一旁，看着麻袋一个个被抬上马车，脸上的肉抽搐着，活像被人割了一块似的。
第一车粮食装好时，日头已经升到了头顶。柳承业擦了擦额头的汗，对李砚说：“李大人，这一千石先运走吧，剩下的……等免税令到了再说。”
李砚挑眉：“柳大户这是想反悔？”
“不敢不敢！”柳承业连忙摆手，“只是这粮食是我柳家的根基，总得等王爷的旨意下来，我才好对族人交代不是？”
李砚看了眼天色，又瞥了眼外面越聚越多的百姓，淡淡道：“可以。但我得留些人在粮仓盯着，免得半夜有人‘不小心’烧了粮仓，或者‘不小心’把粮食运去别的地方。”
柳承业脸色一白，讪讪地说：“李大人说笑了，我怎么会做那种事？”
“最好如此。”李砚对马五道，“你带二十个弟兄留下，寸步不离盯着粮仓，晚上就守在仓门口，谁也别想靠近。”
“得嘞！”马五拍着胸脯应下，眼睛瞪得溜圆，死死盯着那些粮仓，活像盯着什么稀世珍宝。
李砚又让孙六带着几个弟兄，跟着第一队粮车去城门接应，自己则留在柳府，看着家丁们把剩下的粮食重新封存好，才转身离开。
刚出柳府，就见太守带着胡管家匆匆赶来，脸上堆着虚伪的笑：“李大人辛苦了！我听说柳大户捐了粮食，特来看看，要不要加派些人手护送？”
“不必了。”李砚看着他，“太守大人还是管好青州的粮价吧，别让百姓再拿着家当换半斗米了。”
太守的笑僵在脸上，胡管家在一旁想插话，被李砚冷冷一瞥，把话又咽了回去。
粮车缓缓穿过青州城的街道，两侧的百姓纷纷让路，有人端来热水，有人递上干粮，眼神里的感激像潮水似的涌来。李砚坐在头辆马车上，看着这些饱经风霜的脸，突然想起阿翠那双清澈的眼睛，想起黑风口那些冻僵的流民，心里像被什么东西堵着似的。
他来青州是为了征粮，为了前线的将士，可看到这些百姓，他才明白，所谓的止战，所谓的和平，从来都不只是战场上的胜利，更是让这些人能有一口饱饭，能安稳地活下去。
到了城门口，守军见是李砚的粮车，又看了看后面跟着的百姓，不敢再拦，连忙打开城门。粮车刚驶出城门，就被等在城外的流民围了上来，一个个伸长脖子看着车上的粮食，眼睛里闪着光，却没人敢上前哄抢。
“大家排好队，每个人都有份！”孙六站在高处喊，声音带着少年人特有的清亮。
流民们自发地排起长队，有老人，有孩子，还有拄着拐杖的残疾人。李砚看着他们接过粮食时颤抖的手，听着他们哽咽的道谢，突然觉得之前的辛苦都值了。
就在这时，一个弟兄匆匆从城里跑来，对李砚低声道：“先生，马五哥说柳大户把剩下的粮食都锁了起来，还加派了家丁看守，看样子是真打算等免税令下来再交。”
李砚点了点头：“意料之中。让马五盯紧点，别出什么岔子。”
弟兄领命而去，李砚则留在城外指挥分发粮食。夕阳西下，金色的余晖洒在流民们的脸上，也洒在那堆积如山的粮食上，像是给这苦难的土地镀上了一层温暖的光。
有个老婆婆捧着半袋米，对着李砚就跪了下去，哭得老泪纵横：“多谢大人！您真是活菩萨啊！”
李砚连忙扶起她，心里却有些不是滋味。他不是菩萨，他只是做了该做的事。可在这些饱受苦难的百姓眼里，这点粮食，这点公道，就已是天大的恩情。
夜幕降临时，城外燃起了篝火，流民们围着篝火煮着稀粥，香气飘出老远。李砚坐在火堆旁，看着小石头和几个孩子追逐打闹，脸上露出了久违的笑容。
“先生，”孙六凑过来，低声道，“您说明天柳大户会乖乖交粮吗？”
“他会的。”李砚望着青州城的方向，那里的灯火渐渐亮了起来，像一双双窥视的眼睛，“他这种人，贪财但更怕死。免税令对他来说是好处，可要是命没了，再多好处也没用。”
他顿了顿，又道：“让弟兄们轮流守夜，不仅要看好粮食，也得看好城外的百姓，别让柳大户或者太守派人来捣乱。”
“嗯。”孙六重重地点头，转身去安排了。
李砚拿起一根树枝，在地上画着青州城的地图，指尖划过柳府和太守府的位置。他知道，柳承业和太守不会善罢甘休，周明那边也不会坐视不理。但至少现在，他拿到了第一千石粮食，稳住了城外的流民，也让青州的百姓看到了一点希望。
这就够了。
他抬头望向天空，月亮已经升了起来，清冷的光辉洒在大地上，也洒在他身上。他想起了《非战策》里还没写完的章节，或许，真正的“非战”，从来都不是靠战争赢得的，而是靠一点点争取来的公道，一点点积累的民心。
就像此刻，这一千石粮食，这篝火旁的笑声，就是他为“非战”打下的第一块基石。
明天，他还要去拿剩下的一千石。
青州城的夜，依旧寒冷，但篝火旁的人们，却睡得格外安稳。因为他们知道，从今晚起，有人为他们撑起了一片天。而这片天的名字，叫李砚。
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