后山深处。
与外界的混乱截然不同。
此地的战斗呈现出一种井然有序的残酷。
参与厮杀的不再是普通内门弟子，而是各峰各谷长老麾下的亲传弟子。
他们修为精湛，最低也是炼气九层，甚至不乏炼气十层大圆满的存在。
此刻，他们三五成群，结成简易剑阵，灵力光芒交相辉映，如同精准的镰刀，收割着从更深处涌出的，实力更强的妖兽。
一名头发花白，面容却无多少老态的老者，手中长剑翻飞，剑势沉稳如山。
每一次挥出都带着风雷之声，轻易将一头试图冲破防线的二阶巅峰铁甲犀牛斩为两段。
不远处。
一名看似文弱的中年书生，手持一柄细长软剑，剑走轻灵，身形飘忽不定。
剑尖每每点出，必中妖兽要害，精准而致命。
就在这时。
一道凌厉的剑光自天边掠至，轻盈地落在两人附近。
剑光散去，露出一位银发如雪，面容清冷的中年女子，正是灵剑峰长老沈红梅。
她的衣袍上沾染了些许暗红色的血迹，但气息依旧平稳悠长。
“师尊！”
白发老者和中年书生见到来人，立刻收剑行礼，语气恭敬。
沈红梅微微颔首，目光扫过战场，确认防线稳固。
“师尊，您受伤了？”那名白发老者敏锐地注意到沈红梅衣袍上的血迹，关切问道。
沈红梅摆了摆手，语气平淡，却带着一丝不易察觉的疲惫：
“无妨，皮外伤。与其他几位长老合力，暂时困住了一头七阶的金阳妖龙，消耗大了些。”
“七阶妖龙？！”
一旁的中年书生失声惊呼，脸上写满了骇然。
“那可是相当于结丹期修士的恐怖存在！”
白发老者也是倒吸一口凉气。
沈红梅眼神凝重：“嗯，此事非同小可，已通知掌门师兄。在他赶到之前，务必不能让其脱困。”
她看向两人：
“我不放心你们这边，过来看看，书凡，子坤，此处防线，没有放过什么厉害的妖兽出去吧？”
中年文生宋书凡连忙躬身：
“回禀师尊，弟子与冯师兄谨遵师命，一直严守此地，未曾放过任何一头二阶以上妖兽通过。”
沈红梅点了点头，又叮嘱白发老者：
“子坤，你经验老道，多看顾些。此次兽潮非同以往，尽量减少弟子伤亡。”她虽然语气依旧清冷，但话语中对门下弟子的关切却显而易见。
“弟子明白！”白发老者冯子坤肃然应道。
沈红梅不再多言。
身形一动，便欲化作剑光离去。
她知道，纵然他们这些长老尽力布置，但后山范围太大，难免有漏网之鱼窜入外围区域，造成弟子伤亡。
这是每年妖兽躁动时都无法完全避免的代价。
然而，就在她即将离去的那一刻，心中却没来由地泛起一丝奇异的心绪不宁。
一个少年的身影悄然浮现在她脑海。
那个在后山深处意外闯入她心扉，又得了她诸多馈赠的炼气弟子，陈阳。
“这小混蛋…明明给了他玉牌，竟一次也不来灵剑峰寻我…”
沈红梅心中莫名生出一丝罕见的嗔怪，但随即，这嗔怪又化为一缕难以言喻的担忧：
“谷外如今定然混乱，他一个新晋内门，可莫要逞强出事才好…”
想到这里。
她那清冷的眼眸中，竟不自觉的流露出一丝极淡的，连她自己都未曾察觉的温柔。
百年来冰封的心湖，第一次因一个人而泛起了如此清晰的涟漪。
“待此间事了，定要亲自去寻他聊聊…”
这个念头在她心中落下，剑光一闪，人已消失不见。
……
与此同时。
后山另一片更为茂密原始的古林深处。
陈阳将速度提升到了极限，如同林间野犬，疯狂逃窜。
然而，身后的恐怖气息却如影随形，并且越来越近！
那十丈鳄的咆哮声震得他耳膜生疼，腥臭的狂风几乎要将他掀翻。
就在他感觉自己快要被追上，准备拼死一搏之际，异变陡生！
周围原本充斥着的兽吼、风声、以及身后巨鳄的咆哮，竟在刹那间全部消失了！
整个世界陷入了一种死寂般的安静，仿佛所有的声音都被一只无形的大手瞬间抹去！
这种极致的安静，比之前的喧嚣更让人心悸！
陈阳猛地停下脚步，惊疑不定地回头。
只见那头一直紧追不舍的十丈鳄，此刻也诡异地停了下来。
它昂起巨大的头颅，那双残忍的竖瞳中，竟然流露出了一种极度拟人化的，混合着恐惧与敬畏的情绪，死死地盯着的天空！
陈阳下意识地顺着它的目光抬头望去。
下一刻。
他看到了毕生难忘的景象，瞳孔瞬间收缩到了针尖大小！
只见昏暗的天空之上，厚重的云层被一股无形的力量强行撕开！
一个庞大到难以想象的生物，缓缓显露出一鳞半爪！那是一只…龙首！
鹿角、驼头、兔眼、蛇项…
与他凡人时，牵着妻子赵嫣然的手，在县城茶馆里听那说书先生唾沫横飞描绘的祥瑞之兽，特征一模一样！
可眼前这巨物，带给他的绝非任何祥瑞之感。
而是一种源自生命本能的，蝼蚁面对苍穹般的极致恐惧与渺小！
“龙…真的是龙…”
陈阳失神地喃喃自语。
他的心中生出了冰冷绝望的情绪。
就在这时，那云层中的巨大龙首，似乎注意到了下方如同尘埃般的十丈鳄。
它甚至没有任何多余的动作，只是随意地张开了巨口——
“嗷——！！！”
一声无法用言语形容的龙吟，骤然响起！
这声音并非通过空气传播，而是直接作用于灵魂深处！
蕴含着无上的威严与毁灭之力！
首当其冲的十丈鳄。
连一声哀嚎都未能发出，庞大的身躯如同被无形的巨锤砸中，周身的黑色煞气瞬间溃散，坚逾精铁的鳞甲片片碎裂，整个身体如同烂泥般瘫软下去，生命气息在刹那间湮灭！
而仅仅是受到余波冲击的陈阳，只觉得一股无法抗拒的恐怖力量狠狠撞在他的神魂和肉身之上！
“噗——！”
他双膝一软，重重跪倒在地，猛地喷出一大口鲜血！
双眼、双耳、甚至鼻孔之中，都渗出了殷红的血丝！
整个世界在他感知中变得一片模糊和寂静。
耳朵里只剩下嗡嗡的轰鸣！
若非他同时修炼《九转淬体诀》肉身强横，加之《乙木长生功》蕴含的磅礴生机在关键时刻自发护体，疯狂修复着受损的经脉脏腑，仅仅是这一声龙吟的余波，就足以让他爆体而亡！
“要死了…真的要死在这里了…”
陈阳意识模糊，脑海中闪过上山以来的种种画面，从杂役的屈辱，到晋升试炼的反抗，再到成就内门弟子…
所有的努力，在这绝对的力量差距面前，都显得如此可笑和无力。
他拼命想要调动体内灵力，却发现气海如同被冻结，一丝灵力都无法提起。
差距太大了！
如同萤火之于皓月！
就在他万念俱灰，准备闭目等死之际…
一道白色的身影，毫无征兆地出现在了他与那恐怖龙威之间。
来人背对着他，身姿看似单薄，却仿佛一堵无形的墙，将绝大部分毁灭性的龙威余波挡了下来。
陈阳视线模糊，耳鸣不止，根本听不到任何声音，只能看到那人的背影有些熟悉。
只见那白衣人抬头望着云层中若隐若现的龙首，似乎低声抱怨了一句什么，但陈阳已然听不见。
然后，他缓缓转过头。
映入陈阳模糊视野的，是一张带着几分阴柔、嘴角习惯性含着一丝戏谑笑意的脸——
林洋！
竟然是林洋！
赵嫣然的那位道侣师兄！
他怎么会在这里？！
不知是仇人见面，又或者是体内伤势难压，忽然一阵气血翻涌，陈阳头一歪，彻底昏死了过去。
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