骑射场的风裹着沙砾，吹得人眼生疼。正午的日头最烈时，乌兰牵着匹棕红马走到场中，银白骑射装在阳光下闪着冷光，她手里的长弓比寻常女子用的重上三成，一看就是有备而来。
“南国王妃学了这么久骑射，总不能一直躲在二王子身后吧？”乌兰勒住缰绳，目光扫过云瑾，语气带着刻意的挑衅，“今日不如跟我比三场，赢了，我认你这个王妃；输了，往后就别再缠着二王子教你——草原的本事，不是靠旁人护着就能学会的。”
周围的牧民和护卫都围了过来，北屿凑到北烈身边，小声嘀咕：“二兄，乌兰姐这是故意找茬，嫂子刚学没多久，比不得的。”
北烈皱了皱眉，刚要开口拒绝，云瑾却先一步翻身上马。她勒住缰绳，绯色长袍在风里飘起个好看的弧度，发间血红玛瑙晃了晃，眼底满是笑意：“比就比，不过三场要由我定——先比射靶，再比绕桩，最后比追黄羊。输的人，要给赢的人敬三碗奶酒，再当着所有人的面说句‘技不如人’，如何？”
乌兰没想到她这么干脆，愣了愣才冷笑道：“好，就依你。”她转头看向不远处的大王子北垣，对方悄悄比了个“放心”的手势，乌兰眼底的得意更浓——今日这场比赛，她输不了。
第一局射靶开始。乌兰率先策马出列，马跑起来时，她翻身侧坐，拉弓、搭箭、松手一气呵成，三支箭全中靶心，箭尾还在微微颤动。周围立刻响起喝彩声，她勒马回头，挑衅地看向云瑾：“南国公主，该你了。”
云瑾却没急着动。她调整了下弓箭的角度，等马跑稳了，才慢慢举起弓——她的力气不如乌兰，拉弦时眉梢轻轻蹙起，发梢被风吹到脸颊边，反倒添了几分娇憨的韧劲。
“怕是连弓都拉不满吧？”乌兰身边的丫鬟低声嘲讽，可话音刚落，就见一支箭“咻”地飞出去，直中靶心。第二支、第三支，竟也全中，且箭簇都落在靶心最中央的红点上。
周围的喝彩声更响了，北屿忍不住拍手：“嫂子厉害！比乌兰姐射得还准！”
乌兰的脸色沉了沉，却嘴硬道：“不过是运气好，下一局绕桩，看你还能不能这么幸运。”
第二局绕桩考验的是骑术与默契。木桩插得密集，间距不过两尺，稍有不慎就会撞翻木桩，甚至从马背上摔下来。乌兰策马冲出去时，马速极快，她身子几乎贴在马背上，绕桩时动作干脆，银白骑射装划过木桩，没碰倒一根，看得周围人都屏住了呼吸。
云瑾却换了个法子。她没追求速度，反倒放慢马速，左手轻拉缰绳，右手偶尔扶一下马鞍，每绕一个桩，绯色的裙摆都会轻轻扫过木桩，像是故意炫耀般——明明是刚学的骑术，却透着股从容的艳气。等她冲过终点时，竟比乌兰慢了不过半盏茶的功夫，且同样没碰倒木桩。
“这不可能！”乌兰忍不住喊出声，她明明跟大王子商量好，让护卫在绕桩的最后两根木桩下偷偷埋了小石子，只要云瑾的马踩上去，肯定会受惊，怎么会没事？
她转头看向北垣，对方也皱着眉，显然也没料到会这样。
原来云瑾早就察觉不对劲，绕到最后两根木桩时，故意让马往旁边偏了半寸，避开了埋石子的地方。
“两场平局，最后一局追黄羊，定胜负。”云瑾勒马回来，冲北烈眨了眨眼，眼底满是狡黠，“北烈，你可要看好了，我不会输的。”
北烈站在原地，看着她泛红的指尖，嘴角不自觉勾了勾，却没说话。
第三局追黄羊开始前，乌兰突然提出要换马：“我的马跑了两局，力气跟不上了，大王子昨日借了我一匹‘疾风’，性子烈，跑得也快，正好适合追黄羊。”她说着牵过一匹棕红马，马耳向后贴，蹄子不停刨着土，明显透着股躁动。
云瑾却笑着拍了拍马鞍，绯色长袍在风里飘起个轻盈的弧度：“比就比，不过规矩得改改——输的人，往后不许再找对方麻烦。”她说着翻身上马，动作利落，发间血红玛瑙晃了晃，眼底满是韧劲。
北烈站在马下，指尖无意识摩挲着腰间的“逐光”弯刀，总觉得心里发慌。他抬头看向不远处的大王子北垣，对方正靠在木桩上喝酒，嘴角勾着抹意味不明的笑，见他看来，还故意举了举杯，那眼神让北烈眉峰皱得更紧。
裁判的哨声刚响，乌兰就策马冲了出去，疾风马四蹄翻飞，卷起一阵沙尘。云瑾也双腿夹了夹马腹，可她的马刚跑出去十丈远，突然像被什么惊到，前蹄猛地扬起，疯狂甩着脑袋，任凭她怎么拉缰绳都没用——马嚼子的裂痕彻底崩开，缰绳在手里滑得越来越松，马身失控般往旁边的断石堆冲去。
“缰绳断了！”云瑾的声音带着慌意，却没乱了阵脚，她死死攥着半截缰绳，身子尽量贴在马背上，绯色裙摆被风扯得猎猎作响，发梢贴在泛红的脸颊上，看着格外惊心动魄。周围的牧民都惊呼起来，北屿更是急得跳脚：“二兄！快救嫂子！”
北烈瞳孔骤缩，几乎是瞬间翻身上马。他的“惊雷”马像是懂主人的心意，四蹄翻飞，瞬间追了上去。离失控的马还有丈远时，北烈猛地俯身，左手死死扣住那匹马的马鬃，右手精准揽住云瑾的腰，手臂发力，硬生生将她往自己马背上带。
“别怕，有我。”他的声音贴着她的耳际，带着让人安心的力量。就在云瑾落入他怀中的瞬间，失控的马撞在断石堆上，发出一声哀鸣，前腿应声跪倒。北烈勒紧缰绳，惊雷马稳稳停下，他低头看怀里的云瑾，见她手腕被缰绳勒得发红，眼底瞬间覆上冷意。
“马嚼子是被人划开的。”北烈弯腰捡起地上断裂的马嚼子，指着眼见的刀痕，声音冷得像冰，“北垣，是你做的？”
大王子脸色一白，却还想狡辩：“烈弟，不过是场比赛，马突然闹脾气很正常，你何必这么较真？”
“正常？”北烈抱着云瑾翻身下马，将她护在身后，赤发被风吹起，眼底的怒意几乎要溢出来，“要是她摔在断石堆上，你担得起责任？这桩婚事是阿爷定的，是南国与北漠的盟约，你动她，就是想破坏两国的和平，你担得起这个后果吗？”
北垣被他怼得说不出话，只能低下头。乌兰却不甘心，她骑马上前，还想争辩：“二王子，就算马有问题，也是她自己骑术差，控不住马！这局不算，我们换匹马再比！”
“够了。”北烈冷冷瞥了她一眼，那眼神里的寒意让乌兰瞬间僵在原地，“你明知马有问题还非要比，射靶时让丫鬟嘲讽她，绕桩时还想埋石子害她，现在还想着纠缠，眼里到底有没有规矩，有没有把北漠的颜面放在眼里？”
他顿了顿，声音更冷：“从今日起，你禁足半月，好好反省。这场比赛，云瑾赢了，按照规矩，你该给她敬奶酒，认个输。”
乌兰不敢相信地看着他：“二王子，你为了她，竟然这么对我？”
“我已经给你留了颜面。”北烈的语气不容置疑，“她是我的王妃，是我要护着一辈子的人，谁动她，就是跟我北烈作对。你要是再执迷不悟，就别怪我不认旧情。”
周围的人都不敢作声，北垣见状，只能上前打圆场：“乌兰，愿赌服输，快给王妃敬奶酒。”
乌兰咬着唇，眼里含着泪，却不敢违抗北烈的命令。她端起一旁的奶酒，不情愿地递到云瑾面前，声音细若蚊蝇：“技不如人。”
云瑾接过奶酒，却没喝，反倒递到北烈面前，仰头看他：“我赢了，该你夸我。”
北烈的怒气被她这句话冲散了大半，他接过奶酒，又递回给她，伸手帮她拂去发间的沙尘：“做得好”他顿了顿，又补充道，“以后不许这么逞强，有事第一时间喊我。”
“知道了。”云瑾笑着点头，指尖在他手背上轻轻蹭了蹭，“不过，有你护着我，我就什么都不怕。”
两人并肩往回走，阳光洒在他们身上，绯色长袍与墨色衣袍偶尔擦过，在烈阳下，竟透着几分旁人插不进去的亲昵。
北屿跟在后面，看着两人的背影，忍不住笑了——二兄这颗心，算是彻底被嫂子勾走了。
而不远处的断石堆旁，乌兰看着两人的背影，眼底满是不甘，北垣则皱着眉，悄悄握紧了拳头——他绝不会让这桩婚事顺利下去，更不会让北烈坐稳二王子的位置。草原的风还在吹，一场更大的风波，正在悄然酝酿。
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