次日，天还未亮，李逋便悄悄回到陈三家中。他轻手轻脚地推开门，见鲁老正坐在桌边，似乎在等着他。
“回来了。”鲁老道。
李逋点点头，从怀中掏出一布袋，里面装着半数蛊精。他将布袋递给鲁老：“这些蛊精您收好，带着陈三一家去京都吧。”
鲁老接过布袋，眉头微皱：“那你呢？不跟我们一起走？”
李逋苦笑道：“我还有事要办，暂时走不了。等我处理完这件事，再去京都与你们汇合。”
鲁老叹口气：“公子，世间不平事太多，遇到危险别逞强，量力而行，无愧于心即可。”
李逋笑道：“放心吧，我心里有数。”
正说着，陈三从里屋走出来，脸上灰突突的，手里端着一碗冒热气的小米粥，冲李逋嘿嘿傻乐：“李……李兄弟，喝粥！”
李逋心里一暖，接过粥碗，道：“谢谢陈三哥，粥煮得真香。”
陈三挠了挠头，笑得更加开心：“嘿嘿，娘子教我煮的，喝粥饱肚肚！”
鲁老看着陈三，眼中闪过无奈，他低声对李逋道：“你放心吧，我会照顾好伍长一家的。”
李逋将粥碗放下：“事不宜迟，你们早点动身吧。路上小心，到京都先找个地方安顿下来，我自会去找你们。”
鲁老站起身：“好，我们这就出发。”
李逋目送鲁老和陈三一家悄悄离开。
等他们的身影消失在晨雾中，李逋才朝孙家宅院的方向走。等赶回孙家时，天已蒙蒙亮，角门外拴着匹马，停着一台轿子和四个轿夫。
进门后，一个中年男人的立在孙家墙屏后等候。那男的皮肤蜡黄，颧骨高耸，李逋从他身边走过，他那目光像挑牲口一样，充满贪婪和算计。
“小青苗，你也是孙家的人？”男人开口，声音沙哑低沉，像是从喉咙里挤出来的。
“你是谁？”李逋停下脚步，用‘懵懂’的眼神望他。
“官牙张维平，奉命来孙公镇收缴祭童。”
“你来的巧，我就是祭品。”李逋心想，真是想吃饭有人递筷子。
“祭灵司的梅执事正与孙族长洽谈，咱们稍等片刻。”张维平抚过李逋的额头，动作看似轻柔，却让人感到一种无形的压迫感。
张维平低下头，见李逋眨巴着眼打量自己，心里不禁有些诧异：“这个小青苗倒是有些奇怪，竟不怕我。”
他眯起眼睛，问道：“你叫什么？”
李逋故作天真地笑笑：“俺叫陈三两。”
张维平道：“陈三两？挺有意思的名字。”
正说着，一个肥胖的中年妇女走出来，身后跟着个女孩。那女孩穿着粗布衣裳，脸上抹灰，看起来脏兮兮的，正是乔装打扮好的孙洛川。
她低着头，装作一副怯生生的模样。
中年妇女走到张维平面前：“这是新到的花苞，您瞧瞧，可称是上品成色。”
张维平伸手捏起孙洛川的下巴，仔细打量，满意地点点头：“嗯，确实不错。”
孙可望站在梅故身后，弓着腰，脸上堆满笑容，低声道：“梅执事，我们孙家这些年也算是尽心尽力，为祭灵司办了不少事。不知…不知能不能让族里的子弟，到祭灵司当个差？”
“都是什么人啊？”
“两个男孩，刚过十五岁，初境灵武士，还未种下蛊虫。”
“哦？不到十五岁的灵武士？倒是有点意思。”梅姑语气中带着几分试探：“不过，老孙头，你可别为了塞人，在这儿跟我夸大其词。”
孙可望连忙摇头，语气诚恳：“梅姑明鉴，小的哪敢在您面前胡说八道？这两个孩子确实是族里百年难遇的天才，小的也是想着，他们若是能进祭灵司，将来必定能为梅姑多多效力。”
梅姑眯起眼睛，似乎在权衡利弊。
她缓缓说道：“既然你开口，那我倒是可以给他们一个机会。不过，老孙头，你可要想清楚，祭灵司的规矩你是知道的。犯了错，可别怪我心狠手辣。”
孙可望连忙点头：“是是是，梅姑您放心！小的绝不敢欺瞒您！若是他们不成器，任凭您处置！”
梅姑挥了挥手：“行了，别在这儿废话。等这次七月十五，祭祀结束后，你带那俩孩子来见我。若是真有本事，我就给他们个机会。”
孙可望闻言，脸上露出喜色：“多谢梅执事！多谢梅执事！我这就去安排！”
梅姑不再理会他，转身看向李逋和孙洛川，目光中带着几分审视：“你们两个，跟我走吧，乖乖听话，少不了你们的好处。”
李逋乖巧点头：“是，梅执事。”
梅姑满意地笑道：“走吧，别耽搁了。”
李逋和孙洛川跟在二人身后，离开孙公镇。
张维平察觉到方向不对，凑到轿子边，压低声音问：“执事，这对青苗和花苞，是准备送到哪？牙栈？还是牙行？”
梅姑掀开帘子，瞥张维平一眼，语气冷淡：“上头的事，你少打听。这对青苗和花苞成色不错，送到牙栈去，说不定能多卖些银子。卖油的娘子水梳头，赚多少钱不都是祭灵司的嘛？”
梅姑见张维平搓手直笑，问：“怎么？你那又有人出价？”
张维平嘿嘿一笑：“不瞒您说，前几日泸州王司马允的家仆托我弄几个尖货，出的银子是市场价的五倍。”
梅姑闻言，眉头皱起，道：“泸州王司马允？他倒是会挑时候。”
张维平连忙点头：“梅执事，泸州王背后有江左世家支持，有的是金山银海，咱们要是能搭上这条线，以后的日子可就……”
梅姑叹道：“如今新帝迁都，太后监国不能服众，各地藩王又手握兵权，隐隐已有群马争槽的动向。咱们这些小人物，走差一步，那可就是万劫不复。”
张维平连忙说道：“执事说得是，小人也是有这方面考虑，才没有回绝泸州王。”
梅姑眯起眼睛，语气中带着几分警告：“这对青苗和花苞，先送到牙栈去。至于泸州王那边，你替我传个话，就说最近风声紧，等过些日子再谈。”
张维平连忙点头：“是是是，梅姑您放心，小的这就去办！”
李逋二人跟在后面，将他们的对话听得一清二楚。他悄悄凑近孙洛川，压低声音说道：“看来咱们还挺抢手的。”
孙洛川白他一眼，低声回道：“少贫嘴，现在可不是开玩笑的时候。”
李逋故作轻松地道：“放心，有我在，谁也卖不动你。”
孙洛川瞪他，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑意。
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