平静的日子，像偷来的时光，总是格外短暂。
就在沈如晦内心挣扎、顾长钧暗中筹谋之际，一个不速之客，打破了帅府表面维持的脆弱平静。
苏婉卿来了。
她并非独自前来，而是由她的父亲，在江北军政界同样举足轻重的苏世伯陪同，打着探望顾老夫人（顾长钧的母亲）的旗号，浩浩荡荡地来到了帅府。
消息传到小院时，沈如晦正在给念雪念一首简单的童谣。她的声音戛然而止，脸色瞬间褪去了所有血色，变得苍白如纸。握着童谣书的手指用力到指节泛白，微微颤抖着。
该来的，终究还是来了。
苏婉卿，顾长钧名正言顺的未婚妻。这个名头，像一把悬在她头顶的利剑，时刻提醒着她尴尬而屈辱的处境。无论顾长钧近日来表现如何，无论念雪与他之间血缘亲情如何深厚，在世人眼中，她沈如晦，永远都是那个见不得光、破坏他人婚约的、不齿的存在。
一股冰冷的寒意从脚底直窜头顶，夹杂着难以言喻的羞耻感和巨大的不安。她几乎能想象到苏婉卿那看似温婉、实则淬毒的目光，以及那些可能随之而来的、更加不堪的羞辱和逼迫。
念雪似乎感受到了母亲骤然变化的情绪，停止了咿呀，睁着懵懂的大眼睛，疑惑地看着沈如晦。
就在这时，房门被推开，顾长钧大步走了进来。他的脸色是前所未有的冷峻，眉宇间凝着一层化不开的寒霜，显然也已经得到了消息。
他的目光第一时间落在沈如晦苍白的脸上，看到她眼中无法掩饰的惊惧与屈辱时，他眼底的寒意更重，但深处，却仿佛有什么东西坚定地沉淀了下来。
他没有多余的安慰，只是走到她面前，声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的力量：“待在这里，陪着念雪。外面的事情，我来处理。”
他的话语简短，却像是一道坚固的屏障，骤然立在了沈如晦与即将到来的风暴之间。
沈如晦抬起头，愕然地看着他。她从未见过他如此……直接地、明确地，站在她的“前面”。以往，他总是用他的方式圈禁她，却从未如此清晰地表达过“我来应对”的姿态。
“你……”她张了张嘴，想问什么，却又不知从何问起。
“记住我的话。”顾长钧打断她，目光深沉地看了她一眼，那眼神复杂难辨，有安抚，有决绝，还有一丝她看不懂的、类似于……承诺的东西？“无论听到什么，看到什么，都不要出来。”
说完，他不再停留，转身大步离去，背影挺拔而决绝，仿佛要去面对的，不是一场尴尬的会面，而是一场没有硝烟的战争。
房间里，重新恢复了寂静。只有念雪不安地扭动了一下，发出细微的哼唧声。
沈如晦怔怔地看着他离去的方向，心脏在胸腔里狂跳，不是因为恐惧（虽然恐惧依然存在），而是因为一种更加复杂的、混杂着惊疑、茫然，以及……一丝极其微弱的、连她自己都不愿承认的……悸动。
他让她“待在这里”，他说“我来处理”。
这算什么？保护？还是……另一种形式的宣告？
她走到窗边，撩开厚重的窗帘一角，望向主楼方向。那里，灯火通明，隐约可见人影晃动。她看不到具体情形，也听不到任何声音，但仿佛能感受到那里正在进行的、无声的激烈交锋。
她抱紧了怀中的念雪，女儿柔软的体温传来，给予她一丝微弱的力量。她知道，顾长钧与苏家的联姻牵扯甚广，涉及权力、利益，绝非他一人可以轻易撼动。他所谓的“处理”，又能有几分效用？最终，会不会依旧是牺牲她，来维持那所谓的“大局”？
可是……他方才那坚定而深沉的眼神，却又像一颗投入她心湖的石子，让她无法彻底绝望。
这一次，她没有像以往那样，沉浸在自怨自艾和绝望的想象中。她静静地站在窗边，等待着。等待着那个男人，会给她，给他们母女，带来一个怎样的“处理”结果。
外敌当前，即便同舟共济只是暂时的假象，即便前途依旧吉凶未卜，但这一刻，她似乎不再是独自一人面对那滔天巨浪。这种有人挡在前面的感觉，陌生得让她心慌，却又……隐秘地，带来了一丝她许久未曾体会过的、微弱的安全感。
风暴已至，他们这只在恨海情天中飘摇的小舟，能否经受住这新一轮的冲击？顾长钧的“处理”，又将在这本就混乱的棋局中，投下怎样一颗决定性的棋子？
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