顾长钧离开后，房间里死一般的寂静。只有李嫂和张妈压抑着惊恐、窸窸窣窣收拾地上狼藉的细微声响，以及念雪被方才巨响惊吓后、断断续续的、小猫般的呜咽。
沈如晦依旧蜷缩在冰冷的门板下，一动不动，仿佛真的化作了一尊没有生命的玉雕。方才那场用尽所有力气、赌上全部希望的挣扎，不仅以惨败告终，更将她最后一点尊严和隐秘，都赤裸裸地暴露在了顾长钧那双洞悉一切、冰冷无情的眼眸之下。
他知道了“栀子花”。
他知道了一切。
他像是一个高高在上的神只，冷漠地俯瞰着她在泥沼中徒劳的翻滚，然后将她所有试图抓住的藤蔓，一根根，亲手斩断。
东街仁济药铺，周掌柜……这条不知由谁留下、不知通往何方、却承载了她全部希望的线索，在他轻描淡写的几句话中，彻底化为齑粉。
连这最后一丝缝隙，都被他用最残忍的方式焊死。
还有什么意义呢？
活着，还有什么意义？
像一只被拔去了爪牙、折断翅膀的鸟儿，困在这华丽的金丝笼里，日复一日地扮演着温顺，眼睁睁看着女儿在这扭曲的环境里长大，然后在她懵懂的年纪，告诉她，你的母亲是一个永远见不得光的、被囚禁的玩物？
还是等着顾长钧那不知何时会降临的、或许是更加令人窒息的“恩宠”与“补偿”？
不。
她宁愿死。
与其这样毫无尊严、毫无希望地苟活，不如彻底了断。
这个念头，如同黑暗中滋生的毒蔓，迅速缠绕了她早已千疮百孔的心。不是一时冲动的绝望，而是一种经历了无数次挣扎、反抗、失败后，最终沉淀下来的、冰冷的、彻底的死寂。
她缓缓地、极其缓慢地，抬起了头。脸上泪痕未干，但那双眼睛里，已经没有了泪水，只剩下一片荒芜的、令人心悸的平静。
她看向摇篮的方向。念雪已经被李嫂抱在怀里轻声哄着，小家伙似乎感受到了母亲投来的目光，停止了呜咽，睁着那双酷似她的、纯净乌黑的大眼睛，茫然地望了过来。
女儿……
沈如晦的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得她几乎蜷缩起来。她对不起念雪。没能给她一个完整的家，没能给她无忧无虑的童年，如今，甚至要残忍地抛下她……
可是，留在这里，她们母女真的会有未来吗？在一个没有爱、只有恨与禁锢的环境里？让念雪从小看着父母之间这扭曲的关系？
长痛，不如短痛。
或许她的死，能换来顾长钧对念雪的一丝愧疚，从而真正善待这个女儿？又或者，能彻底激怒他，让他厌弃这个流淌着她“卑劣”血液的孩子，从而放她一条生路，送去南洋，交给陆文清？
无论是哪种结果，都比现在这样不死不活地拖着，要强。
她下定了决心。
接下来的半天，沈如晦表现得异常“温顺”和“配合”。她任由张妈和李嫂服侍她洗漱，换下那身因为在冰冷地面蜷缩而沾染了灰尘的衣裳。她甚至主动喝下了张妈重新端来的、已经凉透的参汤，尽管胃里一阵翻江倒海。
她安静地坐在梳妆台前，看着镜中那个面色苍白、眼神空洞的自己，拿起木梳，一下一下，极其缓慢而细致地，梳理着自己凌乱的长发。动作轻柔，仿佛在进行某种郑重的仪式。
张妈和李嫂见她如此，只当她是被少帅吓住了，终于彻底认命，心中暗暗松了口气，看守也不似之前那般紧绷。
傍晚时分，顾长钧命人送来了一套崭新的、用料极其考究的湖蓝色杭绸旗袍，并配套的首饰。传话的人说，少帅晚上会过来一同用晚膳。
沈如晦看着那件颜色清雅、却如同囚服的旗袍，嘴角几不可查地勾起一抹极淡、极冷的弧度。
他来？
正好。
就当是……送她一程。
她平静地换上了那件旗袍，甚至还对镜描了描眉，点了些唇脂，掩盖住过于苍白的脸色。镜中的女子，眉眼依旧精致，却像是失去了灵魂的精美瓷器，美丽，而易碎。
晚膳摆在了房间的外间。菜品丰盛，皆是按照她以往的口味精心烹制。顾长钧准时到来，他换下了军装，穿着一身深灰色的常服，少了几分战场上的杀伐之气，却多了几分居家的沉稳，只是那眉宇间的冷峻与掌控一切的气势，丝毫未减。
他挥退了所有下人，包括紧张守在一旁的张妈和李嫂。房间里，只剩下他们二人，以及内间摇篮里已然熟睡的念雪。
烛火摇曳，在精致的菜肴上投下温暖的光晕，却丝毫暖不透这房间里冰冷死寂的气氛。
顾长钧在主位坐下，目光落在沈如晦身上，看着她难得打扮过的容颜，看着她身上那件他亲自挑选的旗袍，眸色深沉难辨。
“吃饭。”他开口，声音平淡，听不出情绪，如同往常一样，带着命令式的口吻。
沈如晦没有动筷，只是抬起眼，静静地看向他。她的目光平静无波，像一潭深不见底的死水。
“顾长钧，”她开口，声音轻得像羽毛，却带着一种奇异的穿透力，“我们之间，到底算什么？”
顾长钧执筷的手微微一顿，抬眸看她，眼底掠过一丝不易察觉的波澜。
“你恨我，我知道。”沈如晦不等他回答，继续缓缓说道，像是在陈述一个与己无关的事实，“恨我的不识抬举，恨我的一次次逃离，恨我让你付出了代价，却得不到你想要的回应。”
“你也说过……你爱我。”她微微歪头，像是在思索一个极其困难的问题，眼神里带着一种近乎天真的残忍，“可是，顾长钧，你的爱，就是一次次地将我逼入绝境，就是折断我的翅膀，将我锁在这不见天日的牢笼里吗？”
她的质问，轻柔，却字字诛心。
顾长钧放下了筷子，身体微微向后，靠在椅背上，目光沉沉地锁住她，没有承认，也没有否认。
“如果……这就是爱，”沈如晦的嘴角，那抹冰冷的弧度加深了，带着一种令人心寒的绝望之美，“那我宁愿……从未认识过你。”
她缓缓站起身，走到窗边，背对着他，望着窗外沉沉的夜色。月光如水，洒在她单薄而挺直的脊背上，竟显出一种决绝的、即将破碎的凄美。
“顾长钧，我累了。”她的声音带着一丝飘忽的疲惫，“真的很累了……我不想再恨了，也不想……再这样活下去了。”
顾长钧的瞳孔猛地一缩！一种极其不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了他的心脏！他嚯地站起身！
就在他起身的刹那，沈如晦猛地转过身！
她的手中，不知何时，多了一个小小的、色泽黝黑的瓷瓶！那是她早年家中所藏、据说见血封喉的剧毒之物“鹤顶红”！她一直贴身藏着，作为最后保命或……了断的底牌，连上次逃亡都未曾动用！
她拔开瓶塞，对着顾长钧，露出了一个极其灿烂、却冰冷得如同曼珠沙华般的笑容，带着一种解脱般的快意与深深的嘲弄：
“顾长钧，你不是说，黄泉碧落，都不放手吗？”
“那好……我在下面……等你！”
话音未落，她毫不犹豫地、决绝地，仰头便将那瓶中的液体，尽数倒入了口中！
“不——！！！”
顾长钧目眦欲裂，发出一声撕心裂肺的、近乎野兽般的咆哮！他像一道失控的闪电，猛地扑了过去！
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