丹药入手，一股温热的暖流自掌心传来，奇异的药香沁人心脾。朱平安不再迟疑，轻轻撬开陆柄的牙关，将那颗“九转还魂丹”送入他口中。丹药入口即化，化作一股暖流，顺着陆柄的喉咙滑入腹中。
朱平安屏住呼吸，紧张地注视着陆柄。时间一分一秒过去，担架上的人依旧毫无动静，苍白的面色也没有丝毫改变。就在朱平安心中刚刚燃起的希望之火险些被冰冷的现实浇灭时，他敏锐地察觉到，陆柄胸口起伏，似乎比之前有力了一丝。
有门！
他立刻将手搭在陆柄的脉搏上，微弱，却真实存在！那股生机，如同风中残烛，在丹药的护持下，正顽强地重新燃烧起来。
朱平安长长舒了一口气，他知道，陆柄这条命，算是从阎王爷手里抢回来了。
第二日，六皇子府挂起了白幡，府中上下皆是一片缟素。陆柄“殉职”的消息，如同一阵风，迅速传遍了京城的大街小巷。
“听说了吗？六皇子府上那个姓陆的头子，在御麟卫大牢里被打死了！”
“啧啧，这六皇子也是倒霉，刚有点起色，手下得力干将就这么没了。”
“可不是嘛，听说六皇子悲痛欲绝，要为那陆柄风光大葬呢！”
一时间，京城议论纷纷。
朱平安，面容憔悴，双眼通红，亲自为陆柄挑选上好的棺木，布置灵堂。他甚至亲自守灵，对着“陆柄”的灵位，时而捶胸顿足，时而黯然神伤，那份悲恸，看得前来吊唁的官员无不动容。
“殿下节哀啊，陆大人忠心为主，死得其所。”
“是啊殿下，您可要保重身体，莫要太过伤心。”
面对众人的劝慰，朱平安只是哽咽着点头，一副伤心欲绝的模样。
暗地里，李元芳早已按照朱平安的吩咐，快马赶往城外的乱葬岗。他寻到一具与陆柄身形、年纪都相仿的无名男尸，用早就备好的锦衣卫服饰换上，趁着夜色，神不知鬼不觉地运回了府中，替换了密室中正在缓慢恢复的陆柄。
三日后，出殡。
六皇子朱平安亲自扶灵，送葬队伍浩浩荡荡，从皇子府一直延伸到城郊的墓地。沿途百姓无不感叹六皇子仁义，对手下如此厚待。不少人看到朱平安那失魂落魄的样子，都觉得这位一度崛起的六皇子，怕是经此打击，要一蹶不振了。
“陆柄”被“风光大葬”于城郊一处风水尚可的山坡上。朱平安亲手为他培上最后一抔土，望着那座新坟，久久不语，背影萧索。
这一场戏，做得滴水不漏。
葬礼过后，李元芳便回报，六皇子府外那些若有若无的眼线，悄然退去。御麟卫那边，沈忠也再没有任何动静，仿佛陆柄之事已经彻底了结。
京城的风波，似乎暂时平息了。
又过了三日，夜深人静。
六皇子府，一间守卫森严的密室之内，原本躺在床榻上毫无生气的陆柄，手指突然轻轻动了一下。随即，他眼皮颤动，缓缓睁开了双眼。
“呃……”陆柄发出一声低低的呻吟，眼神中充满了迷茫。他只记得自己在御麟卫大牢遭受酷刑，最后似乎……意识便陷入了无边的黑暗。
“醒了？”一个熟悉的声音在耳边响起。
陆柄艰难地转过头，看清了床边之人，正是朱平安。他挣扎着想要起身行礼：“殿……殿下……”
“别动，”朱平安按住他，“你伤势极重，刚刚苏醒，好生休养。”
陆柄这才感觉到，自己浑身上下虽然依旧酸痛，但原本那些撕心裂肺的剧痛却消失了。他试着运转内力，却惊骇地发现，丹田内的内力不仅充盈无比，远胜从前，而且体内原本因常年厮杀而留下的几处暗伤、以及一些修炼时难以贯通的淤塞经脉，此刻竟畅通无阻！
“这……这是……”陆柄瞪大了眼睛，感受着体内奔腾的内力，一股强大的感觉油然而生。他惊喜地发现，自己不仅伤势痊愈，武道修为竟如同水到渠成一般，连破两重壁障，踏入了一个全新的境界！
这简直是因祸得福！
朱平安微微一笑：“看来那颗丹药的效果，比我想象中还要好。”他将陆柄如何“假死”，自己如何为他寻药救治的经过简略说了一遍。
陆柄听完，眼眶瞬间红了，挣扎着翻身下床，重重跪倒在地，声音哽咽：“殿下……殿下对陆柄恩同再造！此后，陆柄这条命，便是殿下的！刀山火海，万死不辞！”
朱平安扶起他：“你我，不必如此。你能活下来，比什么都重要。”他顿了顿，眼神变得深邃：“陆柄，你现在明面上已经是个‘死人’了。这对我们而言，或许是个机会。”
陆柄心领神会：“殿下有何吩咐，陆柄万死不辞！”
朱平安点点头：“我需要你，以‘假死’的身份，秘密联络和整合那些忠于我们的锦衣卫旧部。御麟卫虽然势大，但锦衣卫在京城经营多年，根基深厚，我要你，在暗中，为我打造一支比以往更隐秘、更强大、只听命于我一人的情报力量！”
“遵命！”陆柄眼中精光一闪，重重点头。死过一次的他，对朱平安的忠诚更加坚定不移。
二人又密议了许久，敲定了诸多细节。
待陆柄再次隐入暗处，朱平安独自回到书房，查看系统面板。
【信仰值：-】
那鲜红的负数，如同泰山压顶，让朱平安心头沉甸甸的。十万信仰值的贷款，月利百分之二，这简直是趁火打劫，而且还是复利！若不能尽快找到获取大量信仰值的途径，光是利息就能把他压垮。
“狗系统，真是黑到家了！”朱平安忍不住低声骂了一句。
陆柄之事，虽然有惊无险，还意外让他实力大增，但父皇的敲打，也让朱平安深刻认识到，自己目前的处境依旧如履薄冰。羽翼未丰，任何一点风吹草动，都可能引来灭顶之灾。
他不能再如此被动。
必须尽快提升实力，必须拥有更稳固的根基，必须……主动出击！
朱平安的目光，不由自主地投向了墙上那幅元至大陆的地图。他的眼神，渐渐变得锐利起来。京城的池子太小，也太凶险，想要积攒足够的信仰值，或许，需要换个思路。
新的目标，已在他心中悄然萌发。
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