宴会后的星辉城，空气中无形地多了一层枷锁。
苏毅居住的驿馆外，那些原本还算疏落的星辉卫兵，数量骤增，甲胄鲜明，如同沉默的铁桩。每当苏毅一行欲出驿馆，总会有几名“热心”的星辉官员满面春风地迎上来，声称要“陪同导览”，确保“贵客安全”。
雷格纳国王派来的内侍官，脸上堆着程式化的笑容：“陛下远道而来，车马劳顿。国王陛下特意吩咐，让您在星辉城好生休养几日，领略一番我国都城的风土人情。”
苏毅端起茶杯，轻啜一口：“替朕谢过雷格纳国王美意。”他并未点破对方言语之下的真实意图。
这名为休养，实为拖延的伎俩，昭然若揭。雷格纳想必是与月影、炽阳两国在暗中积极筹谋着什么。
月影帝国那位妖娆的女特使莉莉安娜，也未闲着。她差人送来数箱包装精美的“月影特产”，其中不乏名贵珠宝与散发着异香的织物。随礼而来的信函，言辞更是极尽婉转，字里行间暗示着若苏毅愿与月影帝国“坦诚合作”，莉莉安娜可利用月影在星辉城的影响力，助他“化解眼下一些不必要的困扰”。
贾诩看过信函，对前来送礼的月影使者淡然回复：“女特使美意，我家陛下心领。华朝与月影素来友好，只是合作之事，尚需从长计议。”一番话，滴水不漏地将橄榄枝推了回去。
相较于月影的含蓄，炽阳帝国那位圣殿骑士奥古斯特则直接得多。他竟派遣了一名身着朴素灰袍的低阶神官，捧着一本厚重的【圣光法典】，堂而皇之地来到驿馆，宣称要为苏毅陛下“阐述圣光之真谛，引导迷途的灵魂回归神只的怀抱”。
那神官甫一开口，便是满嘴“神恩浩荡”、“异端当诛”。
典韦在一旁听得青筋暴跳，不等苏毅示下，蒲扇般的大手一伸，直接将那喋喋不休的神官拎小鸡似的扔出了驿馆大门。“再敢妖言惑众，砸烂你的鸟头！”一声怒喝，伴随着神官的惊呼与【圣光法典】落地的闷响。
苏毅对此种种，皆泰然处之。他每日或在驿馆庭院中，与袁天罡煮茶论《易》，听石坚讲解茅山符箓之奥；或召集关羽、赵云、李存孝等将领，于沙盘前推演兵法，探讨战阵变化，仿佛真是来此度假，对外界的暗流涌动浑不在意。
平静的表象之下，是无声的潜行。
曹正淳麾下的番役，如同融入水中的墨滴，利用星辉城内错综复杂的街巷与势力间的罅隙，不断渗透，刺探消息，编织着一张无形的情报网络。燕云十八骑更是化整为零，幽灵般游荡在城市的阴影中，监视着每一个可疑的目标。
而西门吹雪，则如一抹孤高的雪影，偶尔会无声无息地出现在某些关键人物的府邸外，又在无人察觉间悄然离去，他的存在本身，就是一种潜在的威慑。
星辉城内的气氛，因苏毅的到来而变得愈发微妙。一部分本土的大贵族，对雷格纳国王在“鸿门宴”上的“失利”以及随后对苏毅的“软弱”态度（在他们看来，无论是李存孝的武勇还是贾诩的善辩，都让星辉帝国颜面尽失，而国王却未采取强硬措施），感到极为不满。
这些习惯了作威作福的贵族们，开始私下频繁串联。
“国王陛下太过谨慎了！区区东方来的使团，竟让我们如此束手束脚！”一名络腮胡伯爵在秘密聚会中拍着桌子。
“是啊，再这样下去，我们星辉帝国的尊严何在？岂不让那些小邦看了笑话？”另一名尖下巴侯爵附和。
他们自诩为帝国的“脊梁”，认为必须给这个不知天高地厚的东方皇帝一点颜色看看，让他明白，星辉帝国并非任人拿捏的软柿子。
经过一番“密谋”，这些贵族想出了一个自以为高明的“刁难”之策。他们计划，在苏毅一行人“游览”星辉城最繁华的黄金集市时，暗中煽动部分不明真相的民众，以及收买一些地痞无赖，对苏毅的车驾进行围堵、起哄。
更有甚者，他们还准备让人群中混入投掷烂菜叶、臭鸡蛋甚至石块的人，目的就是制造混乱，让苏毅当众出糗，使其威严扫地。他们认为，法不责众，苏毅即便愤怒，也奈何不了“群情激愤”的星辉民众。
这个阴险的计划，很快便通过曹正淳的内线，一字不差地摆在了苏毅的案头。
贾诩禀报完毕，轻声道：“陛下，这帮蠢货是想借民意施压，让我们难堪。”
苏毅指尖轻轻叩击着桌面，眼中寒光一闪而逝。将计就计，方为上策。
他唇边勾起一抹弧度，这笑容落在贾诩眼中，让他明白，那些自作聪明的星辉贵族，恐怕要为自己的愚行付出惨痛代价了。
苏毅平静地吩咐：“明日，便‘应邀’去那黄金集市看看。”
次日，天色晴朗。苏毅的车驾在星辉官员“热情”的引领下，缓缓驶向黄金集市。典韦、许褚、李存孝、关羽、赵云等一众猛将，皆便装随行，看似随意，实则将苏毅护卫得风雨不透，每个人的手都按在各自的兵器之上，周身散发着若有若无的凌厉气息。
车队行至集市中心最宽阔的广场地带，异变陡生。
原本还算有序的人流，突然从四面八方涌来大批“民众”，将苏毅的车驾团团围住。起初，他们只是伸长了脖子指指点点，窃窃私语。
很快，人群中便有人开始高声叫嚷，污言秽语不堪入耳。
“东方来的矮子，滚回你们的泥潭去！”
“这里不欢迎你们！”
更有甚者，不知从何处飞来了几片烂菜叶，啪叽一声糊在了苏毅车驾的华盖上，随后便是零星的石块。
随行的星辉“陪同”官员见状，连忙上前“大声呵斥”，言语间却毫无力度，反而像是在火上浇油。苏毅一方的护卫士兵们个个怒目圆睁，强压着心头的火气，若非军令如山，早已冲上去将这些狂徒撕碎。
暗中，几名衣着华丽的贵族代表交换着得意的眼色，一切正按照他们的剧本发展。混乱眼看就要升级到难以控制的地步。
苏毅端坐车内，掀开车帘一角，看着外面群情激奋（实则被煽动）的民众，以及那些在人群中上蹿下跳、煽风点火的地痞头目，脸上并无怒色，反而露出一抹令人费解的冷冽笑容。
他似乎并不打算让典韦他们出手“镇压”这些乌合之众。他有更好的办法。
就在那些隐藏在幕后的贵族们以为胜券在握，准备欣赏苏毅狼狈不堪的丑态时。
突然，围观人群的最外围，毫无征兆地传来一阵凄厉的惨叫与巨大的骚动声，仿佛发生了什么极为可怕的意外。
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