吕谦的脸皮绷得像一张拉满的弓。在大炎王朝，从未有人敢用这种语气对他说话。他身后那几名副使和文官，更是个个脸色铁青，手已经按在了腰间的佩剑上，却又不敢拔出。
那片黑色的钢铁森林，没有发出任何声音，但那股凝如实质的杀气，却像无数根针，扎在他们每个人的皮肤上。
贾诩的笑容依旧温和，可那双眼睛里，却看不到半点笑意，只有深不见底的寒潭。
吕谦终究是没敢在城门口发作。他冷哼一声，拂袖而行，算是默认了这“入城不带兵”的规矩。
踏入王城，吕谦原本以为会看到一片破败与混乱。毕竟在他看来，一群靠着蛮力侥幸活下来的泥腿子，能把城池守住就不错了，哪还有什么精力去治理。
可眼前的景象，却让他眼角微微抽动。
街道被打扫得干干净净，两旁被烧毁的房屋正在被拆除，一队队穿着统一号服的工匠，喊着号子，正在搭建新的屋宇。远处，有孩童朗朗的读书声传来，虽然不成章法，却透着一股蓬勃的朝气。
街上的行人，衣衫虽有补丁，但个个精神饱满。他们看到吕谦这群衣着华丽的外来者，眼神里有好奇，有打量，却没有丝毫畏惧与谄媚。甚至，吕谦能从一些人的目光深处，读出一丝若有若无的敌意。
这绝不是一个草台班子能有的气象。
吕谦的心，往下沉了半分。他身旁的副使，悄悄凑过来，压低声音道：“公公，这……这和情报里说的不一样啊。”
“闭嘴。”吕谦低声呵斥，心中烦躁更甚。
贾诩在前引路，一言不发，只是偶尔侧身，伸手示意，姿态恭敬，却又透着一种无形的疏离。
议事厅到了。
没有金碧辉煌，没有雕梁画栋。这里甚至比不上大炎王朝一个普通县衙的大堂。整个厅堂空旷而简朴，除了中央一张巨大的沙盘，便只有几张桌案。
主位上，一个年轻人正低头看着手中的一份文书。他穿着一身玄色常服，没有佩戴任何彰显身份的玉饰，只是腰间悬着一柄长剑。
听到脚步声，他抬起头。
吕谦的心，没来由地一跳。
那是一张很年轻的脸，俊朗，但眼神却深邃得不像个年轻人。他只是那么随意地坐着，便有一种掌控全局的沉稳气度，仿佛他不是坐在简陋的议事厅里，而是端坐于九重宫阙的龙椅之上。
“钦差大人，远道而来，辛苦了。”苏毅开口，声音平淡，听不出喜怒。
吕谦定了定神，宦官特有的傲慢重新占据了高地。他从怀中取出一卷明黄色的绸缎圣旨，托在手中，捏着嗓子扬声道：“大炎皇帝陛下圣旨在此！苏毅，跪下接旨！”
他身后的几名文官，立刻挺直了腰杆。在他们看来，圣旨一出，便代表着天威，任你是什么草头王，也得乖乖跪下。
议事厅内，一片寂静。
苏毅没动。
站在一旁的荀彧，正在整理文书，仿佛没听到吕谦的话。
角落里的贾诩，脸上依旧挂着那抹莫测的笑容，饶有兴致地看着吕谦。
苏毅缓缓站起身，却不是要下跪，而是走到了那巨大的沙盘前。
“跪？”他伸出手，拿起沙盘上一个代表“黑风寨”的黑色小旗，在指尖轻轻捻动，“我苏毅，跪过天地，跪过父母，却不知，这大炎的皇帝，有何资格，让我下跪？”
“大胆！”吕谦气得浑身发抖，尖锐的声音在厅内回荡，“苏毅！你可知，抗旨不遵，是何等大罪！陛下念你抵御妖潮有功，特封你为‘云州安抚使’，赐‘平妖侯’爵位，食邑三千户！此乃天大的恩赐！你竟敢……”
“恩赐？”苏毅打断了他，语气里带上了一丝嘲讽，“妖潮来时，云州郡守弃城而逃，朝廷大军，又在何处？我云州百万军民，浴血奋战，尸骨盈野之时，这天大的‘恩赐’，又在何处？”
他一步步走向吕谦，目光如剑。
“如今妖潮暂退，我大夏军民，用命从妖兽口中夺回了这片土地。你们的皇帝，就派了一个阉人，拿着一卷破布，跑来告诉我，这片土地，还是他大炎的。他还要封我为侯，让我继续替他守着这片他早已抛弃的烂摊子。”
“吕公公，你告诉我，”苏毅停在了吕谦面前，居高临下地看着他，“这到底是恩赐，还是羞辱？”
吕谦被那迫人的气势压得连连后退，一屁股跌坐在地。他那张平日里保养得极好的脸，此刻惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“你……你……你要造反！”一名文官鼓起勇气，指着苏毅，色厉内荏地吼道。
苏毅看都没看他一眼。
他从惊魂未定的吕谦手中，抽过那卷圣旨。
然后，当着所有人的面，随手将其丢在了脚下。
他抬起脚，在那明黄色的绸缎上，轻轻踩了踩，就像碾灭一个烟头。
“回去告诉你的主子。”苏毅的声音不大，却字字如惊雷，炸响在每个使团成员的耳中，“从今日起，云州，姓夏。他若不服，尽可点起百万大军，前来一战。”
“我苏毅，就在这大夏王城，等着他。”
“至于你……”苏毅低头，看了一眼瘫在地上的吕谦，嘴角勾起一抹冷意，“……滚。”
一个“滚”字，如同一记无形的耳光，狠狠抽在了整个大炎使团的脸上。
黑石县。
周仓快饿疯了。他发现学关将军绝食，除了把自己饿得头晕眼花，没有任何用处。
此刻，他正蹲在帅帐外，看关羽练刀。
关羽依旧是用那根木棍，但今天的招式，似乎比前几日，快了一丝。空气中，隐隐有风雷之声。
周仓的肚子不合时宜地叫了起来，“咕噜……咕噜……”
他老脸一红，正想溜走去伙房找点吃的。
一直闭目演练的关羽，突然停下动作。他没有睁眼，只是反手一弹，一颗东西带着破空之声，精准地飞向周仓。
周仓下意识地伸手接住。摊开手心一看，是一颗饱满的、晒得油光发亮的红枣。
他愣住了，抬头看向关羽。
关羽依旧闭着眼，重新开始演练刀法，仿佛什么都没发生过。
周仓捧着那颗红枣，看了看，又看了看，一张黑脸，咧开一个傻笑。他小心翼翼地将红枣揣进怀里，宝贝似的拍了拍，连肚子饿都忘了。
不远处的韩信，将这一幕收入眼底，嘴角微动，摇了摇头，继续看向北方的地图。
山雨欲来。
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