北镇抚司的出现，像一块巨石投入本就暗流汹涌的深潭，激起的惊涛骇浪瞬间席卷了各方势力。
柳言之不敢有丝毫耽搁，立刻通过最紧急的渠道，将吴通判的罪证账本副本，连同“北镇抚司现身黑风坳，截获逆产”这一石破天惊的消息，一并传递给了四皇子府的墨先生。
消息传回的速度超乎想象地快。仅仅一天后，墨先生那边便传来了回音，但语气与之前截然不同，充满了凝重与急迫。
“柳先生，殿下已悉知。”传信人的声音透过特殊渠道，带着一丝难以掩饰的紧张，“北镇抚司介入，事态已非殿下所能完全掌控。殿下仍在尽力斡旋招安之事，但……阻力巨大。杨阁老一系趁机发难，指责西山匪患惊动北镇抚司，乃地方治理严重失当，要求严惩相关官员，并……并彻底清剿西山，以儆效尤！”
果然！杨阁老抓住了这个千载难逢的机会，开始反扑了！
“殿下让小人转告，”传信人继续道，“招安之事恐生变数，让贵部早做准备。殿下会尽量周旋，但若事不可为……望贵部……好自为之。”
话语中的未尽之意，让柳言之的心沉到了谷底。四皇子这是暗示，如果压力过大，他可能会选择放弃“影子”们，以求自保。
几乎在同一时间，州府方面的压力也骤然升级！
张刺史在得知北镇抚司现身、并且截获了与吴通判有关的逆产后，又惊又怒。惊的是北镇抚司的介入，怒的是吴通判竟敢在他眼皮底下做出如此大逆不道之事，还引来了皇帝的注视！为了撇清关系，也为了挽回局面，他立刻采取了更极端的行动。
吴通判被以“勾结逆匪、倒卖逆产”的罪名迅速下狱，家产抄没。张刺史亲自上书请罪，并将所有责任推给吴通判和李文渊，声称自己受其蒙蔽，并表示将亲自主持对西山的“彻底清剿”，以戴罪立功。
驻扎在隘口的州府府兵，开始频繁调动，做出各种进攻姿态，封锁也更加严密，摆出了一副不惜一切代价也要踏平西山的架势。
而最令人心悸的，是来自北镇抚司那无声的压力。黑风坳的那队人马并未离开，也并未主动与任何一方接触，他们就如同潜伏在暗处的毒蛇，冷冷地注视着西山的动向，其存在本身，就是一种巨大的威慑。谁也不知道他们下一步会做什么，是继续追查逆产，还是将矛头指向西山“乡勇”？
水帘洞内，气氛压抑得让人喘不过气。
四皇子态度暧昧，州府磨刀霍霍，北镇抚司虎视眈眈……“影子”们瞬间陷入了自起事以来最危险的境地，仿佛被三方势力围在了中央，随时可能被碾碎。
“妈的！四皇子这就不管我们了？”雷豹气得双眼通红，“当初说得天花乱坠，现在一看风头不对就想撒手？”
赵铁柱脸色铁青：“州府这次是动真格的了，张老狗为了保住自己的乌纱帽，肯定会往死里打！”
老村长和许多村民面露绝望，刚刚燃起的希望之火，被这突如其来的惊涛骇浪彻底浇灭。
“都安静。”岑卿的声音依旧平静，但熟悉她的人能听出，那平静下蕴藏着怎样的冰冷与决绝。她站在洞中央，目光缓缓扫过每一张惶恐、愤怒或绝望的脸。
“靠山山会倒，靠人人会跑。”她的声音清晰地传入每个人耳中，“从我们决定反抗的那一刻起，就该明白，能依靠的，只有我们自己，只有我们手中的刀，和身边的兄弟！”
她走到地图前，指尖重重地点在西山的核心区域。
“四皇子靠不住，州府要我们死，北镇抚司意图不明。但我们，还站在这里！”她的语气陡然拔高，带着一种破釜沉舟的锐气，“他们以为我们是待宰的羔羊？那就让他们看看，逼急了的兔子，是怎么咬死猎狗的！”
“传令！”岑卿的声音斩钉截铁，带着不容置疑的力量，“第一，放弃所有外围据点，全员收缩至水帘洞及后山核心防御区！执行最高警戒！”
“第二，启动所有最终防御预案！将我们掌握的所有关于三皇子、杨阁老一系、乃至四皇子可能存在的把柄，整理出副本，由不同的人，通过不同的秘密渠道，送往京城几个不同的地方！包括……太子东宫！”
她这是要破罐子破摔，将水彻底搅浑！既然你们不让我活，那就谁都别想好过！
“第三，赵叔，雷头领！集结所有能战之人，分发最好的武器！我们不再躲藏！州府若敢进山，就让他们每一步都付出血的代价！我们要把西山，变成他们的坟场！”
“是！”赵铁柱和雷豹轰然应诺，眼中爆发出决死的战意。
“第四，”岑卿最后看向柳言之，语气稍缓，“柳先生，想办法，给北镇抚司送一封信。”
众人一愣。给北镇抚司送信？
“信上就写，”岑卿眼中闪过一丝冰冷的光芒，“‘西山草民，无意与天威抗衡。所求者，不过一线生机。若天威降临，玉石俱焚，恐非朝廷之福。工坊秘辛，牵扯颇广，或可面陈。’”
她这是要在绝境中，进行一次极度危险的豪赌！直接向皇帝的特务机构喊话，既表明无意对抗的态度，也隐晦地展示自己手中还握有更深的秘密，试图为自己争取一个……或许是最后的机会。
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