天光尚未完全驱散山谷间的浓雾，岑卿便已醒来。不是因为睡足，而是被身下石头的坚硬和浸透骨髓的寒意冻醒。篝火已燃至尾声，只剩下一堆暗红色的余烬，在渐亮的晨曦中苟延残喘地散发着最后的热量。
老村长蜷缩在火堆旁，睡得并不安稳，眉头紧锁，喉咙里偶尔发出模糊的呓语。一夜的露宿和心力交瘁，在他苍老的脸上刻下了更深的痕迹。
岑卿轻轻起身，活动了一下冻得有些僵硬的四肢。她没有立刻叫醒祖父，而是拿起那几个空了的瓦罐和葫芦，走向昨夜她留意到的、那些叶片较为宽大的灌木丛。晨雾湿润，草叶和灌木的叶片上凝结着细密的露珠，在微茫的天光下闪烁着钻石般的光芒。她小心翼翼地倾斜叶片，让露水滴入罐口，动作轻柔，生怕惊落了这珍贵的水分。收集到的水少得可怜，每个罐底只铺了薄薄一层，清澈得能照见她自己疲惫的倒影。但这已是自然此刻能给予他们最慷慨的馈赠。
当她带着这点微不足道的收获回到落脚点时，老村长已经醒了，正坐在那里，有些茫然地看着自己粗糙的手掌。
“阿爷，喝点水。”岑卿将其中一个装着露水的葫芦递过去。
老村长接过，抿了一小口。冰凉的露水滑过干渴的喉咙，带来一丝短暂的清醒。他抬起头，望向已经亮堂起来的天空，又看了看眼前这片在日光下更显荒芜的土地，昨夜被岑卿用具体计划暂时压下去的绝望，似乎又有复燃的迹象。
岑卿没有给他太多沉溺于情绪的时间。她迅速将最后一点杂粮饼掰成两半，递给祖父一半。“吃完我们就开始。”她的语气不容置疑，像是在下达命令，也像是在给自己打气。
饭后，真正的挑战开始了。
岑卿选定的地点，位于他们落脚处东侧十几步外，那里有几丛异常顽强的马棘，即使在如此干旱的环境下，依旧呈现出一种深沉的、近乎墨绿的色泽。她挥起那把缺口的老镐，对准马棘丛旁的坚硬地面，用力刨下。
“铛！”
一声沉闷的巨响，镐头与坚硬的地面碰撞，溅起几点火星，只留下一个浅白色的印子。反震的力量顺着木柄传来，震得岑卿虎口发麻，手臂一阵酸胀。这里的土地，表层是浮土，下面却混杂着大量的碎石和坚硬的黏土层，远比她想象的更难对付。
老村长见状，也拿起锄头，在稍远一点的地方开始挖掘。他的动作比岑卿更慢，每一次举起锄头都显得吃力，落下时却因为经验的缘故，更能找准着力点。但年龄和体力的劣势是无法弥补的，不过挖了十几下，他便开始气喘吁吁，额头上渗出大颗的汗珠。
“哐……铛……哐……”
单调而沉重的敲击声，在清晨的山谷里回荡，显得格外孤独和吃力。阳光逐渐变得毒辣，毫不留情地炙烤着这片毫无遮蔽的山坡。汗水很快浸湿了他们单薄的衣衫，紧贴在皮肤上，又被烈日烤干，留下一圈圈白色的盐渍。尘土混合着汗水，在他们脸上、脖子上糊了一层泥垢。
岑卿抿着唇，一声不吭，只是重复着举起、落下的动作。虎口被磨破了，渗出血丝，火辣辣地疼。她扯下衣角的一块布，胡乱缠在手上，继续干。每刨开一层硬土，都需要付出巨大的努力。挖出来的，大多是大小不一的碎石和板结的土块，只有偶尔，在较深的地方，能挖到一点颜色稍深、带着些许湿气的泥土，这微小的发现，便能给她带来片刻的鼓舞。
老村长的情况更糟。他的速度越来越慢，呼吸声如同破旧的风箱。有几次，他举起锄头时，身体都控制不住地摇晃。岑卿看在眼里，心中焦急，却知道不能停下。时间，是他们最耗不起的东西。
“阿爷，您歇会儿，把这些挖出来的石头搬到那边，我们垒个记号。”她找了个借口，让祖父从事一些相对省力的工作。
老村长张了张嘴，想说自己还能坚持，但身体的极度疲惫让他无法逞强。他默默地放下锄头，开始弯腰，将岑卿挖出的较大石块，一块块抱到旁边，慢慢垒砌起来。这工作同样不轻松，石块沉重而硌手，但至少不需要持续消耗巨大的爆发力。
整个上午，就在这种极度枯燥和疲惫的劳作中度过。他们只挖出了一个浅坑，深度不过膝，大小也仅能勉强容纳两三人蹲坐。与想象中能储蓄大量雨水的池子相去甚远。挖出的碎石和土块在旁边堆成了一个小堆。
中午的日头最是毒辣，几乎能将人烤晕。祖孙二人不得不停下来，躲到岩壁下那点可怜的阴影里休息。岑卿将早上收集的露水和瓦罐里剩余的一点水拿出来，两人小口分着喝了。水很快见底，喉咙里的干渴却丝毫没有缓解。那半块杂粮饼提供的能量，早已在上午的高强度劳作中消耗殆尽，饥饿感如同火焰般重新灼烧着胃壁。
老村长靠着岩壁，闭着眼睛，胸口剧烈起伏，脸色苍白中透着不正常的潮红。他几乎连说话的力气都没有了。
岑卿的情况稍好，但也感觉四肢如同灌了铅，每一个关节都在发出酸痛的抗议。她看着那个可怜的浅坑，再看看几乎虚脱的祖父，一股巨大的无力感几乎要将她淹没。照这个速度，等到所谓的“洪水”来时，他们可能连个像样的藏身之处都挖不出来。
难道……真的没有办法了吗？
她的目光下意识地扫过周围那些狰狞的岩石，掠过那些在石缝中求生的、顽强的植物。突然，她的视线停留在一种叶片厚实、呈灰绿色的灌木上——是盐肤木？还是别的什么？她不太确定，但依稀记得在某个世界的碎片记忆里，这种植物的根系异常发达，能深入岩石缝隙寻找水分，而且它的叶片……似乎能吃？
一股微弱的希望，如同黑暗中划过的火星，再次点亮了她的眼眸。
休息了约莫半个时辰，感觉祖父的气息稍微平稳了一些，岑卿站起身。
“阿爷，您在这里继续歇着，垒石头也好。我再去附近看看，找找有没有别的能入口的东西。”
老村长疲惫地点了点头，连叮嘱的力气都没有。
岑卿拿起柴刀，再次走向那片充满未知的荒山。这一次，她的目标不仅仅是燃料，还有食物，以及……任何可能帮助他们在这绝境中生存下去的、微小的可能性。
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