安抚使的札子像一块烫手的山芋，在水帘洞内传递，点燃了不安与愤怒。官府的意图几乎不加掩饰——诱出山林，解除武装，掌控证据，届时是圆是扁，便只能任其拿捏。
“欺人太甚！”雷豹一拳砸在岩壁上，碎石簌簌落下，“老子宁可在这山里逍遥快活，也不去受那狗官的鸟气！”
赵铁柱相对冷静，但脸色也十分难看：“不去就是抗命，他们正好有借口发兵。可要是按他们说的做，咱们就是砧板上的鱼肉。”
老村长唉声叹气，没了主意。柳言之则紧锁眉头，快速分析着利弊得失。
所有人的目光，最终再次聚焦于岑卿。
岑卿没有看那份札子，她的目光落在洞穴中央那跳跃的火光上，仿佛能从中窥见未来的轨迹。洞内嘈杂的争论声渐渐平息，都在等待她的决断。
“李安抚使的条件，我们一条也不能答应。”她终于开口，声音清晰而平静，却带着不容置疑的决断力。
众人精神一振，但随即又生出新的忧虑。
“可是卿丫头，不答应，他们要是打过来……”老村长忍不住道。
“他不会轻易打过来。”岑卿打断他，分析道，“第一，他初来乍到，兵力不足，京营已走，他手中能调用的力量有限，贸然进剿深山，胜算几何？第二，他需要我们手中的证据来完善对三皇子的定案，也需要我们协助他稳定西山，彻底清除残敌。第三，他更怕把我们逼急了，我们带着证据另投他处，或者干脆将证据公之于众，届时他如何向他的座师杨阁老交代？一个治理不力、逼反‘义民’的罪名，他担不起。”
她条分缕析，将李文渊面临的困境和潜在顾虑一一指出，让众人恍然大悟。
“所以，他不是不想动我们，而是暂时不敢，也不能。”岑卿总结道，“他抛出这份苛刻的札子，更像是一种试探，试探我们的底线，也试探我们的实力和决心。”
“那咱们该怎么办？”赵铁柱问道。
“亮出我们的底线，也展示我们的筹码。”岑卿站起身，走到那张粗糙的地图前，“我们要让他知道，合作，我们欢迎。但合作的前提是相互尊重，是各取所需，而非一方对另一方的吞并和控制。”
她开始口述，由柳言之执笔，起草一份给李文渊的回信。
回信的开头，首先感谢安抚使大人的“体恤”与“承诺”，语气恭敬，给足了对方面子。
接着，笔锋一转，委婉却坚定地拒绝了“下山集中、交出武器证据”的要求。理由合情合理：乡勇们久居山林，习性难改，骤然集中恐生事端；武器乃防身保命、协助安靖之必需，不可或缺；至于证据，乃洗刷冤屈、指证元凶之关键，需妥善保管，待朝廷正式派员查验，方可移交。
然后，信中提出了“影子”们的合作方案：
一、 情报共享：“乡勇”愿将所掌握的西山地理、资源及可能残存的敌对势力情报，无偿提供给安抚使衙门，协助其绘制详图，制定安靖方略。
二、 有限度的军事协助：若安抚使衙门需清剿特定目标，“乡勇”可在其指挥下，提供向导及辅助作战，但保持独立编制，不接受分散打乱。
三、 临时性据点监管：“乡勇”可代为看守一些偏远或官府力量暂时难以覆盖的矿点、要隘，防止被残敌或匪类占据，定期向官府汇报情况。
四、 最终诉求：请求朝廷尽快派员核查冤情，正式为清河村、黑风寨等受害者平反，并酌情划拨西山边缘无主荒地，允许“乡勇”及家眷定居垦殖，纳粮服役，成为安分守己的良民。
这封回信，不卑不亢，既表达了合作的意愿，也划清了明确的底线，更提出了具体的、可操作的合作方式，以及最终的、合乎法理的诉求。
“这……这能行吗？李安抚使能答应？”老村长看着信的内容，觉得条件似乎也有些“硬”。
“这不是他答不答应的问题，”岑卿目光深邃，“而是他必须考虑的问题。我们展现出的，不是乞求，而是价值与力量。他若想顺利治理西山，就需要我们的合作。除非他自信能付出巨大代价将我们连根拔起，并且确保所有证据和影响都能被完美掩盖——这几乎是不可能的。”
她顿了顿，又道：“同时，我们也要让他看到，我们并非一味强硬。我们愿意在他的体制框架内解决问题，愿意成为‘良民’，这符合他稳定地方、获取政绩的需求。”
软硬兼施，有理有据，有节有度。
信写好后，岑卿再次做出了一个让众人意外的决定。
“这次，我亲自去送信。”
“还去？！”赵铁柱和柳言之再次反对。
“上次是初晤，试探虚实。这次是亮明底线，需要足够的份量。”岑卿解释道，“我必须去，让他看到我们的决心和诚意。而且，这次不去官道，直接去县衙递帖求见。”
她看向赵铁柱和雷豹：“赵叔，雷头领，这次需要你们做好万全准备。挑选三十名最精锐的好手，分批潜入县城外接应。若我日落之前未能出城，或者城内发出异常信号……”
她的眼神骤然变得冰冷：“不必管我，立刻执行‘惊蛰’最终方案，焚毁所有不便携带的物资，全员撤离至备用据点，并将我们掌握的核心证据副本，通过备用的秘密渠道，设法送往……四皇子府。”
她竟然准备了后手，甚至考虑到了万一失败，将证据交给三皇子的政敌！
这个决定，让所有人都倒吸一口凉气，也感受到了岑卿那看似平静的外表下，破釜沉舟的决绝。
“卿姐姐！”福娃忍不住喊道，眼圈发红。
岑卿拍了拍他的肩膀，语气缓和了些：“放心，我不会轻易让自己陷入绝境。这只是最坏的打算。大概率，那位李安抚使，会愿意坐下来，好好谈一谈的。”
她再次换上了那身粗布衣裙，将回信仔细收好。与上次不同，这次她的腰间，多了一把不起眼却锋利的短匕。
在众人担忧、敬佩、决然交织的目光中，岑卿再次走出了水帘洞，向着那座代表着世俗权力与规则的县城，迈出了更为坚定，也更为危险的一步。
底线已划出，筹码已摆上桌面。接下来，就看那位李安抚使，如何接招了。这场博弈，已到了短兵相接的关键时刻。
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