黑风镇巴掌大的地界，却硬生生被地底的黑金撑出个畸形的热闹。日本人来了，这热闹就成了他们的钱袋子。短短几年，东洋人的酒馆、旅社像雨后毒蘑菇似的，一家挨一家冒出来。更别提那些挂着暧昧灯笼的窑子、飘着甜腻异香的烟馆，更是勾人魂魄的地方。
镇上原本的穷户，哪敢往这些销金窟里凑？可黑风矿上那些把脑袋别在裤腰带上的矿工有钱！下了井，阎王爷就在头顶上晃悠，今儿下去，明儿能不能囫囵个儿上来，全看命！
发了饷银那几天，就是黑风镇最疯魔的日子。矿工们攥着还带着煤灰味儿的铜子儿银元，眼珠子发红，一头扎进酒馆烟馆窑姐儿的怀里，赌钱、灌黄汤、抽大烟、找女人，恨不得一夜把血汗钱糟践光，图的就是个今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁！
日本人就掐准了矿工们这种及时行乐的心思。把矿工下井卖命换来的钱，转头又让那些酒馆窑子烟馆，像水蛭一样趴在矿工身上，把刚榨出来的血汗钱，一滴不剩地又吸了回去！
黑风镇犄角旮旯的“福来客栈”。这名儿听着吉利，可实际上？就是个土坷垃围起来的大杂院，靠墙杵着一溜低矮的土坯房，墙皮掉得跟得了癞疮似的。前头勉强算个厅堂，卖些粗劣的炒菜，油烟气混着汗臭直呛鼻子。大院子里倒是宽敞，专给赶大车的客人停牲口，那股子马粪驴尿的臊味儿，混着关东烟的辛辣，还有角落里不知什么东西腐烂的酸气，拧成一股让人作呕的怪味，在热烘烘的空气里发酵。
王汉彰几人脸上带着长途跋涉后的麻木和畏缩，拖着步子进了大厅。厅里冷清，只有几个关外口音的老客，围着一张油渍麻花的桌子，就着咸菜疙瘩喝烧刀子。柜台后面，挂着一块乌漆嘛黑、辨不清底色的破木匾，上面四个大字倒是描得挺粗：“宾至如归”！那漆皮裂得跟龟壳似的，挂在这地方，透着股说不出的讽刺。
看到王汉彰他们几个进门，一个二十多岁伙计走了上来，开口说道：”几位，打尖还是住店？“
王汉彰将手中的包袱放到了桌子上，看了看墙上的水牌，开口说：”给我们哥儿几个一人来一斤炒饼，再切一碟子猪头肉，来一盆疙瘩汤，先来这些，不够再要！对了，给我们收拾一间客房。“
从昨天后半夜离出发，到今天中午，众人肚子里那点食儿早耗光了。几大盘子油汪汪的炒饼一端上来，那混合着猪油和粗盐的焦香气直冲脑门。哥几个哪还顾得上烫，抄起筷子就往嘴里猛扒拉，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，只听见一片呼噜呼噜的吞咽声和筷子刮盘底的刺啦声。那碟薄薄的猪头肉，眨眼间就见了底，连凝住的油星子都被饼皮擦得锃亮。一大盆浑浊的疙瘩汤，更是被喝得涓滴不剩，盆底几片蔫巴的菜叶子都没放过。几分钟，风卷残云，桌上只剩几个光溜溜的盘子和大海碗。
伙计撇着嘴，把他们引到后院一间土坯房门口。门一推开，一股浓烈的、难以形容的怪味扑面而来——那是陈年累月的汗酸味、劣质烟草的呛味、隐约的尿臊气、还有土墙受潮后散发的霉烂和某种类似桐油灰败的气息混合体，黏糊糊地糊在鼻腔里，直顶脑仁儿，让人一阵阵反胃。
伙计倚着门框，用指甲剔着牙缝，开口说：“就这儿了，凑合睡吧。房钱一天，二十个大子儿。小本买卖，现钱交易，概不赊欠！”他特意把“二十个”咬得很重，眼珠子在几人身上滴溜乱转。
”二十个大子儿？你怎么不去抢？“看着这简陋的房间，秤杆顿时急眼了！在天津卫，这种档次的荒村野店，住一晚上最多也就是十个大子儿！这家伙也是真敢要，难不成这是家黑店？
伙计闻言，嘴角一撇，那白眼翻得几乎只剩下眼白，嗤笑一声：“嗬！嫌贵？装什么大爷！瞅瞅你们这身行头，十个大子儿都嫌多！爱住不住，不住趁早滚蛋！别搁这儿耽误爷的工夫！” 他作势就要赶人。
”你他妈说谁呢？“秤杆撸起袖子，准备和客栈的伙计说道说道。
王汉彰见状，赶紧拦在了秤杆的身前。只见他冲着跑堂的伙计点头哈腰，笑着说：”你别往心里去，我哥脾气不好！不过呢，二十个大子儿确实贵了点！这样吧，十五个大子儿，我立马给钱！“说着，他从胸前的褡裢里摸出一把磨损得发亮的铜元，仔细地数出十五个。
伙计斜睨着那捧铜子儿，又上下打量了王汉彰几眼，鼻子里哼了一声：“哼，没钱就没钱呗，装什么阔！算你小子会来事儿！”
他一把抓过铜元，手指头在掌心哗啦哗啦地拨弄几下，也不细数，揣进怀里，转身骂骂咧咧地走了：“穷鬼！”
伙计的脚步声刚消失在走廊尽头，王汉彰立刻反手关紧那扇吱呀作响的破门，脸上的卑微笑容瞬间消失，眼神变得锐利如鹰。他压低声音，语速快而清晰的说道：”大家伙从这休息一会儿，然后就上街，去看看给水防疫部队的军官有没有上街来溜达！咱们六个人分成两组，秤杆，带着朴正雄和韶光宗，你们三个一组。我和先云、光祖一组。咱们相互间隔不要太远，只要朴正雄发现了日本军官，立刻给我们信号，咱们找机会下手！“
半个小时之后，王汉彰这两组人先后走出了福来客栈。虽然只是四月初，但今年热的有些早。哥儿几个顶着大太阳，在黑风镇的街上来来回回的走了好几圈，日本人是一个没看着，反倒是那几家妓院门口的妓女，看到他们来回的从门口经过，还以为他们是想找乐子的雏儿，又不好意思进来。在第三次经过妓院门口时，里面的窑姐拉住了王汉彰的胳膊，死活不让他走！
不能再走了！这样无头苍蝇似的瞎转，鬼子军官没找到，自己这伙儿人倒先成了别人眼里的“稀罕物”，指不定被哪个眼线盯上！他当机立断，趁着挣脱窑姐儿拉扯的工夫，对秤杆那一组做出了个隐蔽的手势，哑着嗓子低吼一声：“撤！回客栈！”
说实话，在面对戒备森严的日本给水防疫部队时，想要获得关于这支部队的具体情报，简直就是难上加难！硬闯肯定是不可能了，鬼知道给水防疫部队在周围布置了多少暗哨？难道说，这次任务要无功而返了？
众人沮丧的回到福来客栈。秤杆找了一张空桌子坐了下来，冲着柜台里面的老板喊道：”老板，来壶茶…………“
上午的那个伙计不知道干什么去了，老板是个五十多岁的半大老头。只见他笑着说道：”哥几个喝什么茶？我们这有杭州龙井，福建大红袍，六安瓜片，安溪铁观音…………“
”操，扯几吧蛋呢？就你这个鸡毛店里，还能有杭州龙井？你当我们是傻子是吗？来壶能解渴的就行！“秤杆一脸嗤笑的说道。
客栈的老板也不恼，只见他笑了笑，说：”好，能解渴的一壶…………“就在老板的向灶台走去时，王汉彰的目光下意识地扫过那片乌漆嘛黑、堆满杂物和油腻的柜台角落。突然，他的瞳孔猛地一缩！
只见柜台上面端端正正地摆着一只粗瓷大碗，碗里盛着半碗清水。三根竹筷子，长短一致，被并排、整整齐齐地摆放在碗口边缘！ 那摆放的位置、角度，透着一股刻意的、近乎仪式感的规整！
看到这只碗和碗口上的筷子，王汉彰心里一喜！这是青帮兄弟寻求联络或表明身份的“茶碗阵”！江湖人管这叫“摆茶”，是行走江湖、身处险境时，只要看到三根筷子并排横于碗口，就可以上前寻求帮助。
在这龙蛇混杂、日本人眼皮子底下的黑风镇！在这破败肮脏、如同烂泥坑的福来客栈里！就在这乌漆嘛黑的柜台上！竟然出现了同门的暗记？
破局的契机……或许就在眼前？这看似无解的死局，意想不到的突破口，竟然藏在这个破败客栈的柜台之上！
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