荀攸献策的“官用纸张标准”一事，如同在浑浊的池塘里投下了一颗明矾，虽然还未正式颁布，但消息传出，已经让混乱的洛阳纸市开始出现沉淀和分化的迹象。
那些原本跟风降价、以次充好的小纸坊，开始人心惶惶，生怕标准一出，自己的劣质纸被定为“下等”，彻底失去官府订单和市场信誉。而像“云琰纸坊”这样坚持品质的，则备受瞩目，许多观望的客户重新将目光投了过来。
然而，制定标准并非一朝一夕之事，涉及衙门众多，利益博弈复杂，需要时间运作。在这段空窗期，“云琰纸坊”依然面临着纸行联盟的垂死挣扎和潜在的反扑。
这天，蔡琰正在工坊里指导工匠调试新配制的增强纸张韧性的药液，赵云则在前厅接待一位来自兖州的大书商。这位书商听闻朝廷将定标准的风声，特意赶来，想提前签订一批高品质纸张的长期供货契约。
双方正谈得投机，忽听得门外一阵喧哗，夹杂着马蹄声和呵斥声。赵云眉头一皱，起身走到门口查看。
只见街上一队鲜衣怒马的骑士簇拥着一辆装饰华贵的马车，正停在纸坊不远处。马车帘子掀起，一位衣着光鲜、面容倨傲的年轻公子，正用马鞭指着“云琰纸坊”的招牌，对身旁的随从大声说着什么，语气颇为不善。
“那是谁啊？这么嚣张？”赵云问旁边的伙计。
伙计低声道：“掌柜的，那是卫家的二公子，卫仲道。卫家是河东大族，在洛阳势力不小，这卫二公子是出了名的纨绔，跟张大掌柜他们走得很近。”
赵云心里“咯噔”一下，卫仲道？他隐约记得，之前似乎听人提起过，这位卫公子对才貌双全的蔡琰颇有觊觎之心，曾托人来说过媒，被蔡琰婉拒了。此刻他出现在这里，还与张记有关联，恐怕来者不善。
果然，那卫仲道下了马车，摇着折扇，带着几个豪奴，大摇大摆地朝着“云琰纸坊”走来。
“哟！这不是‘云琰纸坊’吗？生意不错嘛！”卫仲道走进店门，阴阳怪气地说道，目光却肆无忌惮地在店内扫视，最后落在闻声从后院走出的蔡琰身上，眼中闪过一丝炽热。
赵云跨前一步，挡在蔡琰身前，不卑不亢地拱手：“原来是卫公子大驾光临，有失远迎。不知公子有何指教？”
卫仲道用扇子点了点赵云，嗤笑道：“指教？不敢当！本公子听说，你们这纸坊，最近风头很劲啊？连张大掌柜他们的行会都敢不放在眼里？还惊动了朝廷要定什么标准？”
他话锋一转，盯着蔡琰：“蔡姑娘，听说这定标准的主意，还是你托人递上去的？啧啧，一介女流，不好好在家习女红，整天抛头露面，搅动风云，怕是不太好吧？”
这话已是极其无礼，带着明显的轻视和挑衅。赵云脸色一沉，就要发作。蔡琰却轻轻拉了他一下，上前一步，神色平静：“卫公子言重了。制定标准，乃朝廷为规范市场、利国利民之举措。小女子人微言轻，岂敢妄议？不过是尽本分，造好纸而已。”
“好一个尽本分！”卫仲道冷笑一声，“就怕有些人，借着‘本分’之名，行垄断之实！这标准若定下来，怕不是成了某些人排除异己的工具？”
他这话，明显是在暗示“云琰纸坊”借标准打压同行。店内的兖州书商和其他客人闻言，都露出若有所思的表情。
赵云气得拳头紧握，这卫仲道分明是来捣乱的！就在他忍不住要开口驳斥时，店外又传来一阵清脆的马蹄声，一个清脆悦耳的女声响起：
“呵！我当是谁在这里大放厥词，原来是卫二公子！怎么，张记纸行卖劣质纸坑蒙拐骗不成，现在开始派你出来嚼舌根子了？”
众人循声望去，只见一位身着鹅黄劲装、披着大红斗篷、英姿飒爽的少女，骑着一匹神骏的白马，带着几个丫鬟护卫，停在店门口。少女约莫十五六岁年纪，眉目如画，顾盼神飞，眉宇间自带一股将门虎女的英气。
卫仲道一见这少女，脸色微变，嚣张气焰顿时矮了三分，强笑道：“原来是袁小姐……在下只是就事论事……”
“就事论事？”那袁小姐翻身下马，动作干净利落，走进店来，先是对蔡琰和赵云友好地点点头，然后转向卫仲道，语带讥讽，“我怎么听说，卫公子前几日在‘醉仙居’赌钱，输给了张大掌柜三百金，还不起账，只好答应替人家来当这恶客？这算哪门子的就事论事？”
此言一出，卫仲道顿时面红耳赤，周围客人也发出低低的哄笑声。原来这卫仲道是个赌徒，欠了张大掌柜的赌债，被逼着来给“云琰纸坊”难堪！
“你……你血口喷人！”卫仲道气急败坏。
“是不是血口喷人，你心里清楚！”袁小姐毫不客气，“赶紧滚蛋！别在这儿丢人现眼，污了蔡姐姐的地方！”
卫仲道被她怼得哑口无言，在众人鄙夷的目光中，灰头土脸地带着人溜走了。
店内顿时安静下来。那兖州书商和其他客人，见这袁家小姐如此维护“云琰纸坊”，心中对纸坊的背景和信誉更是高看一眼，之前因卫仲道挑拨而产生的疑虑也烟消云散。
赵云和蔡琰连忙向这位仗义执言的袁小姐道谢。
“蔡姐姐，赵掌柜，不必多礼。”袁小姐爽朗一笑，自我介绍道，“小女子袁荧，家父袁隗。久闻姐姐才名和‘云琰纸’的大名，今日特来拜访，不想正碰上这等宵小之徒！”
原来她就是太傅袁隗的千金袁荧！袁家四世三公，门生故吏遍布天下，是当今最顶级的士族门阀之一！有她出面相助，分量何其重！
蔡琰心中感激，连忙将袁荧请入内室奉茶。赵云则趁机与那兖州书商顺利签订了契约。
内室中，袁荧拉着蔡琰的手，亲热地说：“姐姐不必担心！那张记、卫家之流，不过是跳梁小丑！朝廷定标准是好事，利于像姐姐这样做实事的人。我回去就跟父亲说，让他也在朝中支持此事！看谁还敢捣乱！”
蔡琰知道，袁荧的出现和表态，绝非偶然。这背后，或许有荀攸的引荐，或许有袁家看中“云琰纸”潜力、有意结交的因素。但无论如何，这份雪中送炭的情谊，弥足珍贵。
有了袁家千金明里暗里的支持，“云琰纸坊”在应对纸行联盟的最后反扑时，底气更足了。而卫仲道这次丢人现眼的搅局，反而成了一个小插曲，加速了联盟内部的分崩离析。
（本章完）
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