苏清鸢扶着太后回到慈宁宫，钱嬷嬷赶紧端上安神汤。太后的手还是冰凉的，指尖微微发颤。
“母后，没事了，叛军已退，景铭……七皇子也已擒获。”萧景渊跟在一旁，声音放得极缓。
太后靠在软枕上，长长吁出一口气，闭着眼，眉头却未舒展：“擒住了就好，擒住了就好……只是，这心里头，怎么还是慌得厉害……”她忽然抓住萧景渊的手，“渊儿，那张太傅临死前说的话，是不是真的？朝中……朝中真的还有他的人？”
萧景渊反手握住母亲的手，力道沉稳：“母后放心，儿臣会一查到底，绝不放过任何宵小。”他顿了顿，看向苏清鸢，“清鸢，母后这边，你多费心。”
苏清鸢立刻点头，端过安神汤，轻声细语地劝太后喝下。她知道，萧景渊此刻必须去处理善后，朝堂，正等着他去稳定局面。
萧景渊匆匆离去，玄影如同影子般跟上，低声禀报着各处清点的结果。
苏清鸢留在慈宁宫，亲自盯着小厨房熬了压惊定神的药膳粥，又检查了今日所有要入口的饮食，确认连一滴水都无误后，才稍稍安心。
太后喝了粥，精神稍济，却依旧拉着苏清鸢的手不放：“清鸢啊，今日多亏了你，要不是你鼻子灵，闻出那珊瑚不对，又及时找到铭儿……哀家这把老骨头，怕是……”
“太后您洪福齐天，自有上天庇佑。”苏清鸢柔声安慰，心里却也跟着太后的话往下沉。是啊，今天看似大获全胜，可那股藏在暗处的力量，真的连根拔起了吗？张太傅死了，赵青死了，连七皇子这个明面上的主子都被抓了，可那个能在层层守卫下给七皇子传递消息、甚至可能策划了这次宫宴火攻的“第三人”，究竟是谁？他为什么还能如此活跃？
她正想着，眼角余光瞥见一个小宫女正轻手轻脚地更换殿内的熏香。那宫女低眉顺眼，动作熟练，看起来并无不妥。可当她把旧的香炉端出去时，苏清鸢鼻尖微微一动。
一种极淡的、若有似无的甜腻香气，混杂在焦糊味和普通熏香味里，一闪而过。
不对！
苏清鸢心头一跳，面上却不动声色，笑着对太后说：“太后，这殿里烟火气重，我让他们开窗通通风，再换一味清冽些的香，您看可好？”
太后自然无有不依。
苏清鸢起身，状似随意地走到殿外，叫住那个端着旧香炉准备离开的小宫女：“等等。”
小宫女吓了一跳，连忙躬身：“郡主有何吩咐？”
“这香炉是要拿去清洗？”苏清鸢走近几步，目光落在香炉内残留的香灰上。
“是，郡主。”
“我看看这是什么香，味道似乎有些特别。”苏清鸢说着，伸手用手指沾了一点香灰，凑近鼻尖。
【系统检测：香灰残留物含微量“幻梦藤”花粉，与宫宴迷香成分部分重合，具轻微致幻、扰乱心神效果。长期吸入，可致人精神萎靡，心悸多梦。】
苏清鸢的心猛地沉了下去。果然！宫里还有钉子！而且这人手段极其刁钻，不用立时毙命的剧毒，反而用这种潜移默化影响精神的药物，目标直指刚刚受惊、心神最不稳定的太后！
她压下惊怒，对那小宫女温和一笑：“这香味道是有些浊了，以后慈宁宫用我带来的安神香。这香炉你先拿去，仔细清洗干净。”
打发了小宫女，苏清鸢立刻找来钱嬷嬷，低声嘱咐：“嬷嬷，太后近日心神不宁，殿内一应熏香、饮食、汤药，必须全部经由我亲自查验，任何人不得插手。还有，刚才那个换香的小宫女，找个由头调去别处，暂时别让她靠近内殿。”
钱嬷嬷是宫里的老人，一点就透，脸色顿时严肃起来：“老奴明白，郡主放心。”
另一边，萧景渊正在御书房与皇帝、裕亲王商议后续。
“皇兄，赵青虽死，但其麾下部分禁军参与叛乱，需立即整肃。七皇子及其党羽，应尽快审讯，理清朝中还有哪些暗桩。”萧景渊声音冷冽，带着未散的杀伐之气。
皇帝揉着眉心，脸上是掩饰不住的疲惫与后怕：“就依皇弟所言。此次多亏皇弟与安宁郡主力挽狂澜，否则朕……这江山……”
裕亲王在一旁补充：“景渊，宫宴纵火，里应外合，计划周密。七皇子被囚多时，若无外援，绝无可能布置这些。那个‘第三人’，必须揪出来！”
萧景渊颔首：“王叔所言极是。儿臣已命玄影彻查所有与赵青、张嬷嬷、小荷有过接触的人员，尤其是能接触到宫宴布置和宫内用度的。另外，”他目光微沉，“儿臣怀疑，对方此次目标，或许不止是皇兄。”
皇帝和裕亲王同时看向他。
“火烧太和殿，制造混乱，趁乱刺杀皇兄或母后，固然是主要目的。但他们对母后饮食熏香动手脚，更像是一种……持续的削弱与控制。”萧景渊想起苏清鸢方才派人传来的关于熏香的消息，眼神更冷，“对方所图，恐怕比我们想象的更深。”
就在这时，一个小太监在门外高声道：“启禀陛下，刑部大牢传来消息，七皇子……七皇子吵着要见摄政王！”
萧景渊与皇帝对视一眼。
皇帝挥挥手：“你去看看吧，看他还有什么花样。”
萧景渊起身：“臣弟遵旨。”
阴暗潮湿的刑部大牢深处，曾经不可一世的七皇子萧景铭被沉重的铁链锁在墙上，头发散乱，衣衫褴褛，哪里还有半分皇室贵胄的模样。
听到脚步声，他抬起头，露出一双布满血丝、却异常亢奋的眼睛。
“皇叔，你来了。”他声音沙哑，带着一种诡异的笑意。
萧景渊站在牢门外，面无表情地看着他：“找本王何事？”
萧景铭咧开嘴，牙齿在昏暗的光线下显得森白：“皇叔，你以为你赢了吗？抓了我，杀了赵青，清剿了几个明面上的据点，就以为高枕无忧了？”
萧景渊不为所动：“死到临头，还想妖言惑众？”
“哈哈哈……”萧景铭低笑起来，“妖言？皇叔，你难道就不好奇，我被关在天牢，是怎么对外传递消息，怎么安排宫宴纵火的？你真以为，凭赵青那个蠢货，能做到这一切？”
他往前挣了挣，铁链哗啦作响，眼神充满了恶意：“我告诉你，他做不到！是‘他’！是‘他’在帮我！‘他’无处不在！就在你们身边！你们抓不完，也猜不到！”
萧景渊眸光一凝：“他是谁？”
萧景铭却像是说累了，又像是故意吊人胃口，重新靠回墙壁，闭上眼睛，喃喃道：“你们很快就会知道了……等‘他’下一次出手，就不会只是放火这么简单了……皇叔，我在地底下，等着看你……和你的那个小厨娘，会是什么下场……”
萧景渊盯着他看了片刻，知道再问不出什么，转身便走。
身后传来萧景铭癫狂的笑声，在幽深的牢房里回荡，令人毛骨悚然。
走出大牢，外面天色已近黄昏。残阳如血，映照着劫后余生的皇城，平添几分肃杀。
玄影悄无声息地出现：“王爷，查到了。那个在慈宁宫更换熏香的小宫女，是三个月前刚调过去的，经手人是……内务府副总管，高公公。”
“高公公？”萧景渊脚步一顿，“他是宫里几十年的老人了，背景干净，怎么会……”
“属下正在深入调查高公公近期的往来。”玄影回道，“另外，七皇子被关押期间，除了赵青，还有一人以送检修缮牢房的名义接近过天牢，就是这位高公公。”
线索，似乎又开始朝着一个意想不到的方向汇聚。
萧景渊望着宫墙下忙碌清理火灾废墟的宫人们，眼神锐利如鹰。
看来，这场仗，还远远没有结束。那个隐藏在最深处的“第三人”，就像一条滑不留手的毒蛇，刚刚被惊动，又迅速缩回了暗处，等待着下一次致命一击。
而他，必须在这条毒蛇再次露出毒牙之前，把它揪出来！
“回府。”萧景渊沉声道，“另外，加派一倍人手，暗中保护郡主和太后。”
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