太和殿内金碧辉煌，笙歌曼舞。苏清鸢紧挨太后坐着，手心里沁出细密的汗珠。
清鸢，你的手怎么这样凉？太后关切地握住她的手，是不是这几日累着了？
我没事，苏清鸢强压心中不安，勉强笑道，就是觉得今日殿内的熏香...格外浓郁。
确实，空气中弥漫着一种过分甜腻的香气。每根盘龙柱旁都摆放着半人高的铜鹤香炉，袅袅青烟带着异香盘旋上升，与殿内烛光交织成一片朦胧。
萧景渊作为摄政王端坐御座下首，看似在欣赏歌舞，修长的手指却在紫檀案几上规律轻叩——这是他们约定的一切就绪暗号。
苏清鸢深吸一口气，强迫自己冷静下来。她悄悄环顾四周：玄影扮作的侍卫正守在殿门两侧，裕亲王与几位心腹大臣谈笑风生，一切看似平静。
酒过三巡，北戎使团首领阿史那突然起身，操着生硬的官话道：陛下万寿无疆！北戎皇室特献上北地至宝千年血珊瑚，愿两国永结同好！
八个北戎壮汉应声抬着一株巨大的红色珊瑚进殿，那珊瑚在烛光下泛着诡异的光泽，几乎要刺痛人的眼睛。
苏清鸢猛地站起：且慢！
殿内顿时一静，所有目光都聚焦在她身上。
安宁郡主有何指教？阿史那皮笑肉不笑，眼底闪过一丝慌乱。
苏清鸢快步走到珊瑚前，仔细嗅了嗅，脸色骤变：这珊瑚...用特制的油蜡浸泡过？
使者强作镇定：郡主说笑了，这只是保养珊瑚的北地秘法...
秘法？苏清鸢指尖轻触珊瑚表面，沾到一点黏腻，这油蜡里掺了磷粉和硝石，遇热就会...
话音未落，最近的一个香炉突然地窜起半人高的火焰！
护驾！
走水了！
殿内顿时大乱。那火焰竟顺着地面暗藏的油线急速蔓延，瞬间点燃多处帷幔，火舌贪婪地舔舐着梁柱！
慌什么！萧景渊一声厉喝，声震殿宇，按计划行事！
原本惊慌失措的侍卫突然变得训练有素：一队人迅速组成人墙护住帝后，一队人架起早已备好的水龙对准火源，另一队人如猛虎下山直扑北戎使团！
不可能！阿史那尖叫，你们怎么会知道...
怎么会知道你们的把戏？萧景渊冷笑，一脚踢翻正在燃烧的香炉，你们在香料里混入催发剂，让油蜡遇热即燃——这招二十年前张太傅就用过了！
苏清鸢护着太后急退，忽然嗅到更浓烈的油蜡味来自——屋顶！
上面！她惊呼，梁上也涂了油蜡！
几乎同时，殿梁开始噼啪作响，火苗从上往下蔓延，燃烧的碎木如雨点般落下！
带太后从密道走！萧景渊挥剑斩落着火的帷幔，对苏清鸢喊道。
太后紧紧抓着苏清鸢的手，声音发颤：清鸢，你跟哀家一起走...
想走？一声长笑，戴着青铜面具的七皇子从着火的后殿冲出，手中淬毒匕首直指太后心口！
铭儿！太后失声惊呼，难以置信地看着那张熟悉的面具。
母后小心！苏清鸢一把将太后拉到身后，用自己的身体挡住来袭。
那七皇子眼神疯狂，匕首带着寒光：老不死的，今天就是你的忌日！
萧景渊身影如鬼魅般挡在面前，剑尖直指他咽喉：萧景铭，你终于现身了。
皇叔，七皇子狞笑，你以为你赢了？告诉你，这皇城马上就要变成一片火海！我在各处都埋了火药！
是吗？萧景渊突然剑锋一转，快如闪电般挑向他耳后——一张精致的人皮面具应声而落！
面具下是一张完全陌生的脸！五官深邃，皮肤黝黑，根本不是萧景铭！
替身？！众人大惊失色。
那替身见事情败露，狂笑着撕开前襟——身上赫然绑满黑黝黝的火药！
长生天保佑！一起死吧！
一支弩箭破空而来，精准射穿他眉心。替身轰然倒地，玄影在梁上收起弩机，身形一闪又隐入暗处。
萧景渊冲过去检查尸体，突然喊道：他不是北戎人！是西南夷族！看他的耳后刺青和骨骼形状...
众人脸色骤变：西南夷族？那不是...
钱尚书夫人的娘家领地！萧景渊猛地想起来，钱尚书夫人就出身西南夷族贵族！她兄长还是夷族大首领！
所有线索瞬间串联起来：北戎只是摆在明面的幌子，真正的合作者竟然是...
报——一个满身是血的侍卫踉跄冲进来，王爷！钱尚书府兵和西南夷族死士正在攻打东华门！他们说...说要迎七皇子正位！城中有多处同时起火！
萧景渊却露出一丝胜券在握的笑容：终于等到他们全部现身了。
他击掌三声，殿外突然传来震天动地的喊杀声。裕亲王一身戎装，手持尚方宝剑大步走进：
景渊！按你的安排，西山大营两万精兵已秘密入城，钱府和夷族叛军全数落网！各处火势也已控制！
七皇子呢？太后急问，声音仍带着颤抖。
还在搜。裕亲王面色凝重，但找到这个——他递上一封密信。
信上只有一行娟秀的字迹：
火为虚，兵为实，子在釜中。
子在釜中？苏清鸢喃喃重复，忽然灵光一闪，御膳房！最危险的地方就是最安全的地方！宫宴期间那里人来人往，反而最容易隐藏！
她提起裙摆就往外跑：我知道他在哪儿了！
清鸢！萧景渊急忙追上，我与你同去！
御膳房因为宫宴正值最忙碌的时刻，人来人往，蒸汽弥漫。苏清鸢冲进去，无视惊愕的御厨们，径直走向最里面那口巨大的汤锅——那是专门熬制宫宴高汤的百年老锅，足以容纳一个成人。
锅盖微掀，里面赫然蜷着一个人！
七皇子殿下，苏清鸢冷笑，汤快熬干了，您不嫌热吗？
锅中人猛地抬头，正是面色惨白如纸的真·七皇子萧景铭！他浑身湿透，头发黏在额头上，模样狼狈不堪。
你...你怎么会...他惊恐地往后缩，撞在滚烫的锅壁上，痛得龇牙咧嘴。
因为你身上那股梦陀罗的解药味，苏清鸢捏着鼻子，隔着锅盖都熏得慌。你这几日靠这个压制体内余毒吧？
萧景渊带人冲进来，见状放声大笑：好一个子在釜中！皇侄真是给自己选了个好去处！是要把自己炖熟了献给皇上吗？
七皇子被侍卫从锅里拖出来时浑身汤水，散发着古怪的气味。他怨毒地盯着苏清鸢：又是你...每次都坏我好事...早知今日，当初在侯府就该让你死在柴房里...
带走！严加看管！萧景渊挥手，转身轻轻抱住苏清鸢，你又立了大功。
苏清鸢靠在他怀里，闻着他身上熟悉的沉水香，终于松了口气：这下...总算结束了吧？
萧景渊望着殿外渐熄的火光，目光深邃如夜：
不，我有预感，这才刚刚开始。
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