救出布狄卡的短暂插曲，如同投入激流中的石子，虽激起涟漪，却无法阻挡奔涌向前的洪流。
帝国的军团重整旗鼓，在尼禄一往无前的意志驱动下，终于抵达了联合帝国的心脏。
城市依山而建，风格混杂着不同时代的罗马建筑特色，却又透着一股诡异的统一感，仿佛一个拼凑起来的帝国标本。
这时，一股难以言喻的威压瞬间笼罩了所有人。
城墙上，静静地伫立着一个身影。
他身形高大而匀称，裸露着健硕的古铜色胸膛和手臂。他仅仅是站在那里，就仿佛是整个空间的中心，是脚下这片土地意志的化身。
无需介绍，无需确认。在场的每一个人，无论是尼禄、布狄卡、荆轲这些罗马的英杰，还是来自未来的迦勒底众人，灵魂深处都响起了同一个名字：罗穆路斯。
在七座山丘上建立永恒之城的开国君主，传说中战神玛尔斯之子，罗马人民共同的始祖——神祖！
“神祖大人？！”布狄卡的声音带着难以置信的颤抖和源自血脉深处的敬畏。
荆轲握紧了短匕，眼神凝重到了极点。
就连吕布那狂暴的气息，在面对这位存在时，也不自觉地收敛了几分，猩红的眼眸中闪过一丝本能的忌惮。
尼禄的脚步第一次出现了凝滞。
面对卡利古拉，她只有厌恶；面对亚历山大，她充满战意；但面对眼前这位，罗马的起源，罗马的象征……那份深植于血脉、铭刻于历史的敬畏，让她那贯有的自信，第一次产生了动摇。
神祖罗穆路斯的目光缓缓扫过众人，最终，如同温暖的阳光般，落在了尼禄身上。那目光中，没有丝毫敌意，反而充满了一种近乎慈祥的欣赏。
“啊！美丽的，可爱的，如同初绽蔷薇般的后裔啊！”罗穆路斯的声音低沉而富有磁性。
他的嘴角微微上扬，勾勒出一个温和的弧度。
“你的光芒，你的骄傲，你的独一无二，吾皆已目睹。”神祖的目光如同实质般拂过尼禄，带着纯粹的赞叹，“如此璀璨，如此鲜活，不愧为流淌着吾之血脉的继承者。你，正是罗马在这个时代最耀眼的具现。”
这突如其来的夸赞让尼禄瞬间懵了。
她脸颊“腾”地一下飞起两朵红云，如同被点着了尾巴的猫，几乎要跳起来。
那副羞恼交加又带着点手足无措的样子，完全颠覆了平日里的皇帝形象。
“什么可爱！什么美丽！神祖大人！请严肃一点！”尼禄结结巴巴地喊道，试图用皇帝的威严掩盖内心的慌乱，但那绯红的脸颊和闪烁的眼神彻底出卖了她。
迦勒底众人看得目瞪口呆。远坂凛嘴角抽搐，强忍着吐槽的欲望。
林秋则微微眯起眼睛，这位神祖的态度，太过温和，也太过异常了。
罗穆路斯似乎被尼禄的反应逗乐了，发出一声低沉悦耳的笑声，随即收敛了笑容，神情变得庄重而诚恳。
“吾之后裔，尼禄·克劳狄乌斯。”神祖的声音带着不容置疑的力量，“汝之光辉，不应只照耀汝一人之罗马。时代在变迁，世界在呼唤新的秩序。吾等归来，并非为了覆灭，而是为了重塑！为了建立一个超越时代、融合万邦、永恒不朽的‘真·罗马’！”
他张开双臂，仿佛要拥抱整个世界：“加入我们吧，吾可爱的后裔。成为这联合帝国的共治者之一！汝之独一无二，将在吾等共同铸就的、更加宏大的罗马概念中，获得永恒的不朽与升华！汝之繁荣蔷薇，将在更广阔的土壤上，绽放出前所未有的璀璨！”
神祖的邀请，充满了诱惑力。成为开国神祖的共治者，分享永恒不朽的荣光，将个人的理想融入更宏大的叙事。
这对于任何一位追求功业的帝王而言，都是难以抗拒的提议。布狄卡和荆轲都屏住了呼吸，看向尼禄。
尼禄脸上的红晕尚未完全褪去，她深深吸了一口气。
她抬起头，紫罗兰色的眼眸中，所有的羞怯和动摇都被一种前所未有的坚定光芒所取代。
“神祖大人……”尼禄的声音不再颤抖，反而带着一种奇异的平静和力量，“感谢您的夸赞与邀请。能够被罗马的起源所认可，是余无上的荣耀。”
她停顿了一下，握紧了手中的长剑，剑身仿佛感应到主人的心意，发出低沉的嗡鸣。
“但是，”尼禄的声音陡然拔高，变得斩钉截铁，“余拒绝！”
神祖罗穆路斯脸上的温和似乎凝固了一瞬，深邃的眼眸静静地看着她。
“余的罗马，是现在的罗马！是生活在这片土地上、信任余、追随余的子民的罗马！”尼禄的声音如同出鞘的利剑，清晰而锐利地划破空气，“余的繁荣蔷薇，是为他们而绽放！余的独一无二，是为了照亮属于这个时代的道路！”
她向前一步，赤红的大剑直指祭坛上的神祖，眼神中没有丝毫退缩，只有燃烧的信念：“您所追求的‘真·罗马’，是融合万邦、永恒不朽的概念。它或许伟大，但那不是余的罗马！余不需要依附于任何宏大的叙事来获得不朽！”
“余乃尼禄·克劳狄乌斯！独一无二的蔷薇皇帝！”尼禄的声音如同宣告般响彻整个议政厅，“余之繁荣，将由余亲手缔造！”
“所以，神祖大人，”尼禄的眼神冰冷而决绝，“若您执意要颠覆这个时代，建立您那永恒不朽的联合帝国，那么，即便是罗马的起源，即便是吾等敬仰的神祖……”
“余，亦将举剑相向！”
赤红的魔力再次从尼禄身上爆发，比之前任何一次都要纯粹，都要炽热！那不是被激怒的狂暴，而是源于本心、确认自身道路后燃烧起的、无比坚定的意志之火！那份独一无二的傲慢，在此刻化作了无坚不摧的信念之刃！
神祖罗穆路斯静静地注视着眼前这位倔强而璀璨的后裔，脸上那温和的表情彻底敛去，只剩下如同星空般深邃的平静。他没有愤怒，没有失望，只有一种仿佛早已预见的、淡淡的遗憾。
“是吗？”神祖的声音低沉下去，带着一丝难以言喻的复杂，“汝之决意，吾已知晓。”
他缓缓抬起右手，一杆散发着战争气息的朴素长枪在他手中凝聚成形。
“那么，吾之后裔啊！让吾看看，汝之独一无二的蔷薇，能否刺穿这由罗马本身构筑的壁垒吧。”
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