离开东林书院的马车刚驶出无锡地界，郑森便对陈永华道：“改道苏州，去顾家。”
这是他称帝六年来，第一次微服踏入江南故友的院落。
朱漆门扉推开时，顾炎武正握着卡尺量火器零件，青布衫上沾着铜屑。
见是郑森，他手中工具“当啷”落地，快步上前：“陛下怎么来了？连个信都没捎！”
语气里没有臣对君的拘谨，只有老友相见的热络。
“再捎信，你又要提前把工坊收拾得‘体面’，朕还怎么看真东西？”
郑森拍他肩，目光扫过院角的织机模型，“六年前说的‘飞梭织机’，成了？”
“早成了！”
顾炎武拉他往工坊走，指尖点着织机。
“按陛下提的‘杠杆原理’改的，比旧织机快三成，松江陈氏织坊订了两百台，上个月刚交货。”
他掀开木盒，里面的燧发枪零件码得整齐。
“这新枪枪管加了膛线，五十步外能穿三层甲，比六年前商会造的初代款强十倍，经世学堂的弟子还改了装弹器，短时间内能装三发。”
郑森拿起枪管，冰凉的金属贴着手心，捧着刚铸好的火铳调试。
“水师正缺这东西，长江水师先领五百支试手，损耗算朕的。”
他顿了顿，话锋转沉，目光落在墙角堆着的青灰色砖块上。
“当年咱们商会牵头研发的水泥，如今造石砖的款是成了，今年推广还卡在哪？”
“朕清楚，能抗河堤大水的耐蚀款还没突破，成本也压不下来，可这造石砖的款，盖房修仓总够用了。”
顾炎武倒了杯粗茶。
“水泥目前做的砖不如天然石板硬。这造石砖的水泥还不能抗河堤大水，倒是盖仓库、修官署比石材省工省钱。”
“咱们也没敢往河堤上用，耐蚀的配方还在试，烧了十几窑都没成。”
郑森冷笑。
“河堤暂用石板，等耐蚀款研发成了再说，先把这造石砖的款推出去，让他们亲眼看看用处。”
他掏出本手札，纸页上画着蒸汽机草图，“这是朕整理的‘热能转化’原理，你让弟子试试改在水磨上，成了能省一半人力。”
顾炎武接过手札，指尖抚过密密麻麻的批注，眼眶发热：“陛下日理万机，还为这些琐事费神……当年，陛下牵头商会赶制火器、调配粮草，三个月送了三千石粮、两百支火铳，才顶住了镇江防线。”
“这水泥臣也没敢松劲，弟子们还在调配石灰的配方，总有一天能做出抗水的款。”
“臣今晚就挑弟子钻研蒸汽机，三个月内出样品。”
“不用急。”
郑森按住他的手，“朕知道你不愿入朝，这经世学堂、工业商会，都是你的戏台。”
目光扫过墙上的弟子名录，红圈标着百余亲传弟子的名字。
“这十个懂机械的，调去南京格物科主持研究，经费五万两，工匠从工部调最好的，格物科奏报直接递御书房，其他人敢插手，朕撤他们的职。”
顾炎武猛地起身躬身：“臣谢陛下信任！这十人是弟子里最钻的，去年改纺织机熬了三个月，图纸改了二十七遍。”
他翻开名录，“还有三十个懂账目的，派去各州府清田亩账，前几日松江陈子龙还来要人手，说胥吏虚报田赋的事查不过来。”
“正好，朕明日去松江。”
郑森指尖点在“陈子龙”三字上，“他父亲没了，朕去送一程。”
提及陈子龙，顾炎武叹了口气：“陈大人太难了，江苏是陛下的钱袋子，他既要推垦荒、办识字班，还要压着家族势力不招人忌。”
“当年商会缺粮，是他把陈氏织坊的存粮全捐了。这份功陛下没忘，可还是有人弹劾他‘培植亲信’。”
“上个月有御史递折子，附了‘陈氏门生任职表’，说陈氏子弟占了松江半数吏职，还是陛下压下去的。”
郑森语气平淡，“那些折子朕看过了。”
次日清晨离了苏州，马车驶进松江时，陈家老宅的纸钱味已飘出半条街。
郑森让众人候在门外，只带施琅入内。
陈子龙跪在灵前，麻衣上沾着尘土，正用木棍拨弄纸钱。
见是郑森，猛地起身，膝盖磕在青石板上“咚”一声：“陛下……您怎么来了？”
“朕来给陈老先生上香。”
郑森拿起三支香，在烛火上点着，火苗窜起时，他忽然道，“六年前你牵头商会捐粮，江南义军至今记得。”
陈子龙眼眶瞬间红了，哽咽着说不出话。
祭拜完毕，引着郑森往偏厅走，刚落座就开口：“陛下，江苏垦荒已完成十万亩，识字班覆盖七成农户，只是……”
他头垂得更低，“陈氏在松江势力太大，最近有老臣说‘尾大不掉’，臣想把弟弟的织坊交出去……”
“交什么交？”
郑森打断他，从怀里掏出圣旨，明黄绸布上“松江国公”四字刺眼，“朕册封你为松江国公。”
陈子龙猛地跪地，额头磕得出血痕：“陛下隆恩！臣……”
“起来。”
郑森扶他起身，“朕给你这爵位，不是赏陈家，是给江南士族看——跟着朕务实做事，有尊荣；敢搞小动作，朕也容不得。”
他话锋一转，“顾炎武那造石砖的水泥在苏州卡着，你让陈家织坊先用它修仓库地基，请松江士族去看。水泥虽抗不住河堤水，可盖房结实还省钱，他们不会跟利钱过不去。”
“陛下放心！”
陈子龙抹了把泪，“臣明日就让织坊动工，三天修起仓库，把水泥砖和石材的成本账摆出来，请松江士族吃酒参观。他们精于算计，保准挤破头来求。”
正说着，门外传来脚步声，陈子龙的儿子陈立跑进来：“爹，知府和乡绅来了，说听说陛下在，要见您。”
郑森笑了笑：“看来这微服是藏不住了。”
转向陈子龙，“跟他们说册封的事，再传朕的话——下月户部来人，投资修水利、办蒙学的，免税三年；用经世学堂新工具的，给补贴，文书直接盖御印。”
陈子龙出去传话，片刻后，一群人涌进来跪拜。
郑森扶起知府，“你上月报的垦荒亩数，户部核实多了两千亩，实诚。”
目光扫过乡绅，“陈氏能办织坊学堂，你们也能。朕不忌士族，忌的是占着位置不做事的。”
乡绅们连连磕头：“臣等遵旨！”
离开陈家时，百姓已挤满整条街，举着鸡蛋、布匹欢呼。
郑森掀帘看了眼，对陈子龙道：“这江南的民心，比南京的折子准多了。”
陈子龙躬身：“臣这就把各州府新政进展汇总，三日递到南京。”
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