铜钱压在地图上的第三日清晨，陈墨将那枚刻着“忠义”的私钱从案角拾起，指尖一弹，落入苏婉娘递来的青布袋中。袋子已装了十七枚同类铜钱，皆来自李氏米行发放的“劝农钱”。她未多言，只将账册合拢，交予楚红袖。机关臂轻响，账册滑入地底暗格，与残页并列封存。
陈墨走出书房，护庄队已在前院列队。三十七名工匠仍未归，名册摊在石案上，红笔圈出的姓名刺目如血。他抬手，将腰牌摘下，打开夹层，取出那片玻璃残片，置于掌心。阳光穿廊而过，光斑落在《坤舆万国全图》的庐州位置，恰好覆盖李氏庄园。
“传令，搜人。”他声音不高，“活要见人，死要见尸。五两银子一个，庄外三十里内，掘地三尺。”
楚红袖领命而去。陈墨转身步入工坊，窑炉残骸已被官府封条封锁，焦黑的炉壁倾斜欲倒。他蹲下，指尖抚过断裂的砖缝，忽停在一处夹层。砖石未完全烧熔，内里藏有一角布条，半焦，浸油，边缘整齐如剪。他取出，递与身后柳如烟。
她未用《风月录》比对，只将布条凑近鼻端轻嗅，低声：“火油库特供，府衙工曹专用。”
陈墨起身，将布条收入袖中。片刻后，钦差携赵明远入庄。赵明远立于阶下，官袍笔挺，目光扫过残窑，嘴角微扬：“陈少主，窑毁人亡，天意难违。你执意献技，恐伤天和，不如就此罢手，免遭更大劫难。”
陈墨未应，只对钦差拱手：“大人明鉴，此非天灾，乃人为纵火。火油布条藏于炉壁夹层，铁引信尚未燃尽，皆出自府衙火器库。若大人不信，可即刻开库查验，比对火油批次与引信制式。”
赵明远冷笑：“荒谬！你私藏禁物，反诬朝廷命官？这布条，焉知不是你自导自演？”
陈墨不答，只命楚红袖呈上物证。火油布条、铁引信、工曹小吏受贿证词三件并列于案。证词上按着红指印，写明三日前受赵明远亲信银二十两，令其“封口避祸”。
钦差皱眉：“此乃重罪，需详查。”
赵明远仍立：“一纸证词，不足定案。工匠皆逃，无人作证，你空口无凭。”
陈墨点头：“确实无人作证——因你已将三十七人逐出庐州，谎称‘遣散安置’。但他们姓甚名谁，家住何村，工钱几文，皆记在账上。”他示意苏婉娘展开工钱册，“昨夜，我已下令搜寻。三日内，若一人未归，便报官立案，以‘非法拘禁’论处。”
赵明远瞳孔微缩。
钦差沉吟：“若真有人失踪，确需彻查。”
赵明远急道：“不过是寻常遣散！何来拘禁？”
陈墨抬眼：“那请赵大人即刻交出遣散名册、安置凭证、路引文书。若无，便是虚言。”
赵明远语塞。
钦差目光渐冷。
陈墨转身，取出腰牌中玻璃残片，置于阳光下。七彩光斑投在《坤舆万国全图》上，映出蜿蜒水道与山川轮廓。他道：“此物非妖火所生，乃石英、碱灰、石灰熔炼而成。若为灾祸，光岂能照见山河？若为邪术，何以透光如水，隔热不烫？”
赵明远讥讽：“不过幻术罢了，有何用处？”
“有用。”陈墨直视他，“可制千里镜，观敌于百里之外；可作药瓶，察疫源而救万民；可为暖房窗，省炭薪而养作物。此技若成，淮南道可增产三成，何罪之有？”
钦差未语，目光落在光斑上。
赵明远嗤笑：“巧言令色！纵有此物，亦是奇技淫巧，岂能安邦？”
陈墨不怒，只道：“若大人不信，我可当场重造。”
赵明远一愣：“你敢？”
“有何不敢。”陈墨抬手，“取石英砂、草木灰、石灰来，比例七、一、一。三时辰内，必出成品。”
钦差点头：“准。”
当夜，府衙前院。陈墨亲率工匠搭起简易窑炉，石英砂过筛，草木灰提纯，石灰研磨。火焰升腾，炉温渐高。赵明远立于阶上，冷眼旁观：“若不成，便是欺君。”
陈墨不答，只将玻璃残片投入炉中。熔液渐成透明，缓缓流入模具，拉出一根细长玻璃管。清水注入，倒映月光如银。
钦差上前，伸手触管壁，惊道：“竟不烫手？”
陈墨将玻璃管置于火上炙烤，又浸入冰水，反复三次，管身完好无损。
“此物经得起寒暑，耐得住冷热。”他朗声道，“若为妖物，何以让盲者借凸镜见光？若为祸端，何以让李青萝以之配药，三日愈合金疮？技术本身无罪，罪在用之者心。”
赵明远脸色铁青：“你……你血口喷人！”
“我未指你纵火。”陈墨转身，将火油布条、铁引信、证词、寻人令四件物证并列呈上，“但此四物，皆指向府衙。火油出自工曹，引信制式与库中一致，证词有指印，寻人令已发出。若大人纵容此等行径，明日烧的便是粮仓，后日便是民房。”
他目光如刀：“玻璃窑火，照出的不是琉璃，是人心之黑。”
钦差猛然起身，袖袍扫落茶盏。瓷片碎裂声中，他喝道：“赵明远！暂革职，押回府衙候审！此案由陈氏主理重查，三日内报备！”
赵明远踉跄后退，官帽歪斜：“你……你不能——”
“我能。”钦差怒视，“你纵火毁窑，阻扰新政，私调火器，拘禁工匠，四罪并举，岂能轻饶！”
赵明远张口欲辩，陈墨却已转身，走向窑炉。火焰映照下，他将玻璃管高举，清水在管中流转，月光凝成一线银柱。
“此技不灭。”他说，“火可焚物，亦可炼宝。今日窑毁，明日再起。明日若再毁，我便建百窑千炉，烧到你们不敢再动。”
赵明远被押走前，回头死死盯着陈墨。陈墨未看他，只将玻璃管轻轻搁在石案上。管身清亮，映出满庭火光，也映出赵明远扭曲的面容。
钦差走近，低声道：“你可知此举，已触士族逆鳞？”
陈墨点头：“我知道。”
“那你为何还要做？”
陈墨伸手，将玻璃管扶正。清水晃动，银光微颤。
“因为有人想用嘴杀人。”他说，“而我，偏要用火，把他们的嘴烧烂。”
钦差沉默良久，终是长叹一声，转身离去。
陈墨立于窑前，火焰映面。楚红袖悄然走近，递上一份密报。他未拆，只问：“人找到了？”
“二十六人，已接回。十一人，仍无音讯。”
陈墨将密报收入袖中，目光落在窑炉上。火焰跳动，熔液翻滚，新的一批玻璃正在成形。
他伸手，将一块石英砂投入炉中。砂粒坠入烈焰，瞬间熔化，化作透明流质，缓缓流动。
火焰突然一晃，炉口喷出一道青白火舌，直扑陈墨面门。
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