陶窑的土壁还带着夜间的潮气，柳如烟指尖从琵琶弦上收回，那缕震波已顺着竹管渗入地底。她没再拨第二次，只是将发簪拧回原形，插进发髻。陈墨站在她身后三步，腰牌合拢的轻响落进寂静里，像一道锁扣死。
马队折返不到半刻，军帐已立。慕容雪掀开帘子进来时，肩甲上还沾着血点，一具蒙着黑布的尸体横在案侧。她没说话，抽出短刀，划开胸腔。
胃袋取出时呈青紫色，内壁布满细小溃痕。她用银镊夹出几片深褐色草屑，放在白瓷碟中。羊皮卷摊开，边角密密麻麻记着阴山战役中毒箭者的症状：瞳孔散大、四肢抽搐、临死前狂笑不止。她对照片刻，又从袖中取出另一份记录——王莽暴毙前的尸检图。两份症状重合度超过七成。
“狼毒草。”她合上卷册，“草原老牧民用来驯野犬的毒，喂食三天，狗就不再认主。”
陈墨蹲下身，捏起一片草屑。质地脆硬，断面呈纤维状，有轻微苦腥味。他记得在一本西域志异里见过记载：此草生于冻土，根茎含神经麻痹素，长期摄入者神志渐失，唯施毒者令是从。
“张猛呢？”他问。
“醒了。”楚红袖从帐外走进来，机关臂的齿轮还在散热，“问他醉仙楼的事，他说记不清，只记得喝了碗胡酒，味道像陈皮混着铁锈。”
陈墨站起身，走到案前翻开护庄队三月饮食簿。王莽、张猛、赵四斤——近二十名骨干队员，过去三个月内，都曾在寿春醉仙楼休整用餐。而那家酒楼，地契登记在三皇子名下。
“不是巧合。”他说。
柳如烟取出香囊，倒出一点磷粉，混入茶末。她命暗桩扮作商贩，将药茶送进醉仙楼后厨。两个时辰后，回报传来：灶台边扫出的茶渣，在暗室泛出微光。
“他们用茶下毒。”柳如烟收起空囊，“每次量极小，分批投放，代谢又快，验不出来。”
帐内一时沉默。这种手段不求立毙，只求潜移默化。若非慕容雪剖尸发现异样，若非王莽之死引出追查，这条线可能再藏半年。
“他们要的不是火药。”陈墨忽然说，“是人。”
楚红袖抬头：“你是说，护庄队高层已被控制？”
“不然为何只劫火药队，却不毁库？”陈墨手指轻敲案角，“他们想让我们自己炸自己。图纸调包是假，人心被换才是真。”
慕容雪盯着那碟草屑：“现在怎么办？公开排查？”
“不行。”柳如烟摇头，“一旦惊动内奸，他们会立刻切断所有联系。我们连谁中毒都不知道。”
陈墨沉默片刻，转身走向角落的药箱。他翻出李青萝留下的《毒理札记》，快速翻页。纸张泛黄，字迹细密，最后一页写着：“曼陀罗花粉三钱，蜂蜜调和，服之脉停两时辰，醒后如常梦。”
他盯着那行字看了许久。
“有办法了。”他合上札记。
当晚，陈墨召集护庄队十名队长议事。他坐在主位，面色如常，手中端着一碗热茶。说到火药运输路线时，忽然手一抖，茶碗落地。他身子前倾，喉间发出一声闷响，整个人栽倒在案上。
众人惊起。柳如烟扑上前探鼻息，又用琵琶弦贴他腕部动脉。弦不动。
“脉绝了！”她声音发颤。
楚红袖立刻封帐，命人守门。慕容雪检查陈墨瞳孔，已散。她伸手探他后颈，皮肤冰凉，呼吸全无。
“真死了？”有人低声问。
“不可能！”张猛吼道，“前一刻还好好的！”
“是毒。”柳如烟缓缓站起，声音冷下来，“跟王莽一样的症状。我早该想到……他最近也去过醉仙楼。”
消息一个时辰内传遍庄内。护庄队陷入混乱，有人主张立刻封锁各门，有人提议向庐州府报丧。楚红袖压住局面，宣布陈墨遗命：由她暂代庄主，火器研发暂停，所有图纸封存。
深夜，军帐只剩三人。
陈墨躺在暗格床板上，胸口微弱起伏。柳如烟每隔一刻用弦测一次脉，确保药效未过。慕容雪守在帐门，手按机关臂。
“他真能挺住？”她问。
“李青萝试过三次，都活了。”陈墨在底下轻声答，“就是醒的时候喉咙像被火烧。”
楚红袖盯着帐外月影：“现在就看，谁会动。”
寅时三刻前两日，寿春西岭。
完颜玉蹲在坡顶，手中鹰笛贴唇。一声极短的鸣叫划破雾气，“追风隼”自云层俯冲而下，爪中抓着一截布条。他接过一看，是块黑衣碎片，边角绣着半朵梅花——三皇子密卫的标记。
“有人出城。”他收起碎片，翻身上马。
半个时辰后，柳如烟接到密报：西岭小道发现蹄印，通向皇庄别院。千机阁暗桩截住一名信使，搏斗中撕下信角，残片上留着几字：“陈墨已毙，图纸得手，寅三照旧。”
她拿着残片走进军帐，掀开暗格。
陈墨睁眼。
“他们信了。”她说，把残片递过去。
他接过，指尖摩挲字痕。墨色新鲜，笔锋急促，是刚写不久。寅三照旧——他们仍按原计划行动，时间不变，目标不变。
“不是他们太蠢。”他慢慢坐起，“是他们太信自己这套办法。热蜡封印、传声竹管、饮食下毒……每一步都算得精准，所以觉得我们也只能按他们设的路走。”
柳如烟看着他苍白的脸色：“药效还有半时辰。”
“够了。”他掀开被子下地，脚步虚浮了一下，扶住墙，“让他们以为我们垮了，让他们以为火器线瘫了，让他们以为……没人能拦他们进主库。”
楚红袖走进来：“下一步？”
“等。”陈墨站稳，“让他们来。我们只要记住，谁在寅时三刻出现在主库附近，谁就是内奸。”
慕容雪从外进来，低声说：“张猛刚去看过火药库，说是‘以防万一’。”
三人对视一眼。
“他去过几次？”
“这三天，五次。”慕容雪答，“每次都说是例行巡查。”
陈墨冷笑：“一个副队长，突然关心起火药存放？”
柳如烟忽然道：“他上次去，带了壶茶。”
陈墨眼神一沉：“查那壶茶。”
楚红袖立刻转身出去。慕容雪低声问：“如果真是他，怎么办？”
“不动他。”陈墨靠在墙边，闭了闭眼，“让他继续送消息。我们改计划，但不改时间。寅三刻，主库开门，火器图纸‘出库’——然后，关门，点灯，抓人。”
柳如烟点头：“他们要图纸，就给他们一张真的。”
“不。”陈墨睁开眼，“给一张他们会信的假图。和上次一样，但这次，我们在引信上动手脚。真点火，它不会炸，只会冒烟。”
“等他们拿着‘得手’的图纸回去报功，我们顺着线，把整个毒网拔出来。”
帐外风声渐紧。柳如烟重新调紧琵琶弦，指尖一拨，低音震过地面。
陈墨扶着墙走到案前，打开腰牌夹层，取出原始图纸副本。他盯着那行小字：**3-18寅三**。
手指缓缓划过“寅三”二字。
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