本丸的日常，像一首循环往复却永不令人厌倦的俳句。
而在髭切眼中，这首俳句里最鲜活、最跳脱的音符，无疑就是那个小小的、被称为“笑笑”的龙族幼崽。
不知从何时起，髭切发现，观察这个“小不点”的一举一动，远比在脑海中反复咀嚼那些陈年旧账、血腥厮杀要有意思得多。
那些过往如同褪色的绘卷，除了带来沉闷的铁锈味，再无其他。
而眼前这个小家伙，却像一本永远猜不到下一页的、带着甜香和阳光味道的立体绘本。
他会倚在回廊的柱子上，看着笑笑因为吃到烛台切光忠特制的、减了糖但仍香甜软糯的羊羹，而幸福地眯起眼睛，小脚丫在凳子上愉快地晃荡，嘴里发出“唔唔”的、像小动物般满足的哼唧。
他会坐在庭院边缘的缘侧，看着笑笑迈着还不算稳当的步子，执着地去追一只翅膀沾染着金粉的蝴蝶。那蝴蝶翩跹起舞，总是在她的小胖手即将触及时灵巧飞开。
小家伙也不气馁，只是鼓着腮帮子，发出几声含糊的抗议，然后又锲而不舍地继续追赶，那认真的模样仿佛在从事一项世界上最伟大的事业。
他也会在傍晚时分，听着不远处大广间里传来的、由博多藤四郎或前田藤四郎讲述的、简单却充满奇思妙想的故事时，凌笑笑那毫无顾忌、如同清泉击石般清脆响亮的咯咯笑声。
那笑声极具感染力，连带着周围听故事的短刀们，甚至讲述者本人，都忍不住一起笑起来。
髭切那总是带着几分慵懒和空蒙的眼眸里，开始清晰地映出这个小身影。
他指尖无意识地在膝盖上轻轻敲击，内心某个角落，属于源氏血脉里那份潜藏的、对于“塑造”和“养成”的兴趣，被悄然勾了起来。
“唔……”某次，他看着笑笑试图用树枝在地上画一个歪歪扭扭的太阳，却画成了个四不像的圈圈，自顾自地拍手叫好时，不由得轻声自语。
“若是趁此机会，从头开始，‘培养’一个完全合乎心意的审神者……似乎……也不错？”
这个念头像一颗投入静湖的石子，在他心中漾开了一圈带着算计和某种期待涟漪。
一个由他潜移默化影响、塑造，懂得源氏的美学与力量，或许还能更“偏爱”他们兄弟的审神者……
这听起来，比单纯地在一个已成定式的、可能重蹈覆辙的主人手下苟延残喘，要有吸引力得多。
他开始盘算着，是不是该在笑笑对世界充满好奇的时期，多“不经意”地展现一下源氏的魅力，或者在她遇到困惑时，用源氏的方式加以引导？
然而，他的这点小心思，在本丸那几位历经岁月、洞察人心的“老家伙”面前，几乎无所遁形。
首先找上门来的是三日月宗近。
这位被誉为天下五剑中最美的一振，在一个月色清朗的夜晚，端着茶杯，如同散步般“恰好”走到了髭切常待的那段回廊。
“哈哈哈，月色真美啊，髭切殿。”三日月笑着，眼中的新月盛着清辉，“看着笑笑那孩子在这样的月色下安睡，总觉得内心也变得柔软了呢。”
髭切懒洋洋地应了一声：“是啊，睡得直流口水，很有趣。”
真是的，从来没听说过暗堕还能治夜盲症！
三日月仿佛没听出他话中的敷衍，继续温和地说道：“孩童的成长，就像这庭院里的树木，我等所能做的，不过是提供阳光雨露，除去害虫杂草，至于它最终会长成何种姿态，是笔直向天，还是曲折有致，皆是其自身的造化。强行修剪，反倒失了天然意趣，髭切殿以为呢？”
髭切眨了眨眼，没说话。
没过两天，身为刀剑之父的小乌丸也翩然而至。
他坐在髭切身旁，目光慈爱地望向正在和今剑玩手鞠的笑笑。
这目光让髭切有点不自在，毕竟平氏和源氏关系算不上好。
“为父甚是欣慰，”小乌丸开口便是老父亲的口吻。
“看到子代都能在这座本丸找到自己的位置。笑笑虽年幼，却自有其灵性。我等为父为兄者，需懂得守望之道。”
他顿了顿，意有所指，“放任其天性，守护其本真，陪伴其成长，而非…将其塑造成我等期望的模样。毕竟，每一个孩子，都是独一无二的瑰宝啊。”
髭切：“……哦。”他心想，老祖宗的教诲真是…一如既往的宽泛。
除了这两位，莺丸也常常一边喝茶一边感慨：“大包平要是在这里，大概会直接用行动表示关心了吧。”
数珠丸恒次偶尔遇见髭切也会念一句寓意深远的佛偈，或明或暗地表达过类似的意思。
这些轮番的“谈话”，让髭切最初那个“培养计划”的念头，像是被投入了温水中的冰块，开始慢慢融化、动摇。
他固有的观念受到了冲击。他原本以为，强大如刀剑，尤其是像他们这样有着特殊过往的刀剑，要么彻底疏离，要么就该掌握主动权，去影响、甚至控制局面。
但三日月、小乌丸他们展示的，却是一种截然不同的模式——全然的接纳、无条件的陪伴与无声的守护，给予那个小小的个体最大的自由，去探索、去犯错、去成长。
他开始更仔细地观察。
他看到歌仙兼定在教笑笑认字时，不会强迫她记住复杂的笔画，而是结合庭院里的花朵和风景，让她在游戏中学习；他看到压切长谷部虽然对笑笑有着近乎狂热的忠诚，却也学会了在她想自己尝试吃饭弄得一团糟时，强忍着不去插手，只是默默准备好干净的毛巾和水；他看到笑笑在摔倒后，如果没有受伤，周围的刀剑们会鼓励她自己爬起来，而不是立刻冲过去将她抱起……
这种氛围下成长的笑笑，身上有一种未被束缚的、蓬勃的生命力。
她不怕生，对一切都充满好奇，会毫不吝啬地给予笑容和拥抱，也会因为不喜欢吃青菜而理直气壮地皱起小鼻子。
某日午后，阳光正好，暖洋洋地洒满整个庭院。
凌笑笑刚刚睡醒，精力充沛，像一只被放归山林的小兽，在草地上肆意地、毫无章法地奔跑，只是因为高兴。她的小辫子在空中跳跃，嘴里发出“啊啊”的欢快叫声，惊起了几只正在觅食的麻雀。
髭切站在回廊的阴影里，静静地看着。他看着那小小的身影在阳光下仿佛镀上了一层金边，那纯粹的笑容，那不受任何拘束的自由姿态，像一道明亮的光，直直地照进他心底某个被遗忘的角落。
忽然间，他像是得到了八幡大菩萨的神谕般想通了，一直微微蹙着的眉头舒展开来，唇角勾起一个释然的、带着他特有慵懒味道的弧度。
“罢了…”他轻声自语，声音几乎消散在风中，“这样…似乎更好。”
那个关于“培养合乎心意的审神者”的盘算，在这一刻，如同阳光下的朝露，彻底蒸发不见了。他放弃了那份带着掌控欲的“养成”兴趣，转而形成了一种独属于他髭切的、放任且带着微妙独占欲的守护哲学。
何必去塑造她呢？她就是她，是这个本丸独一无二的小太阳，是能让他觉得“有趣”的存在。这就足够了。
他的心态发生了关键性的转变。从充满算计的观察，变成了纯粹的、带着纵容的守望。
他想：“反正，无论如何，我都是她的刀剑。”
这个认知简单而直接，抛开了所有复杂的前因后果和未来的不确定性。“在她需要的时候，斩断前方的阻碍便是了。”
至于她会长成什么样子？会不会符合他的“心意”？那都不重要了。
重要的是，他会在这里，在她奔跑的路上，确保没有真正的危险能够靠近；在她哭泣的时候，或许不会上前安慰，但会确保让她哭泣的根源消失；在她欢笑的时候，他会继续在远处，慵懒地、觉得“有趣”地看着。
他的守护变得更加无形，不再有之前那种测试般的灵力屏障或是深夜的驻足，而是融入了更日常的、更不易察觉的细节。
比如，他会“顺手”清理掉笑笑常玩区域可能让她摔疼的尖锐石子；会在她午睡时，坐在能挡住过堂风的方位；会在某些不安定的夜晚，他的灵力会如同无声的涟漪，轻轻拂过主屋，驱散一些可能引发噩梦的、不洁净的残余气息。
这是一种放任的自由，但在这放任之下，是他更加坚定的、如同磐石般的守护意志。他允许她自由成长，但确保这片土地足够安全。
膝丸有时会疑惑兄长的转变，觉得他似乎更“懒”了，不再像之前那样对审神者抱有某种目的性的关注。
但只有髭切自己知道，这份看似“放任”的哲学背后，是他终于找到的、与过去和解、与未来共处的方式。
刀活在世一千多年，早已看淡很多事了。
他看着在阳光下追着自己影子跑的笑笑，轻轻打了个哈欠，用只有自己能听到的声音呢喃：
“就这样跑吧，小不点…只要我还在，前方便不会有，真正能伤到你的东西。”
至于那些小小的挫折，比如追不到的蝴蝶，画不好的太阳，吃不下的青菜…嗯，那也是成长的一部分，很有趣，不是么？
请多关照，主公大人……我的主人。
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