不过既然无事，方旭也不愿多管。以九叔的本事，定能妥善处理，无需他插手。
接下来的日子里，任家与方家往来频繁。任发死里逃生，感激涕零，几乎要将家产相赠，甚至提出联姻之意。但方旭和方德都婉言谢绝。
前者一心追求武道，暂不愿涉足儿女情长；后者则认为此次救人并非方旭一人之功，还有九叔和杨过相助。若让方旭娶了任婷婷，任家便成了方家的一部分，功劳岂不全归方旭？
方德素有道德洁癖，自然不肯答应。
转眼半月过去，方家组织前往沪海的商队，还聘请了三位二流高手坐镇护卫。
“什么？你也要随商队去沪海？！”
听到儿子的请求，方德顿时眉头紧锁，断然拒绝：“不行！绝对不行......”
“爹，放心！我不会胡来，况且我有自保之力！”方旭正色道，“不信您可以请农伯带来的那三位高手与我切磋......”
“就你？”
方德从未见过儿子出手，对他的实力并不清楚。尽管杨大侠曾夸赞儿子天赋异禀，实力不凡，但方德只当是客套话，并未放在心上。
“这样吧！”
方德合上账本，起身道：“我让那三位武林好手来试试你，不必取胜，只要他们点头认可，我便允你随商队去沪海！如何？”
“爹，此话当真？！”方旭喜出望外。方德瞥了儿子一眼，心想待会儿定要让他见识见识何谓真正的高手！
片刻后——
三名江湖高手面色微僵，却心服口服地朝方德拱手：“方老爷藏龙卧虎，令郎掌法精妙绝伦，我等甘拜下风……”
不是他们不愿多挣赏银，实在是这年轻人实力骇人！方才对掌，半边身子至今发麻，这究竟是何门何派教出的小怪物……
三人皆是老江湖，自然看出方旭的掌法绝非寻常路数。
“我赢了！爹，你答应过的，可不能反悔！”
“……”
方德沉默良久，终究拉不下脸，最终硬邦邦甩下一句转身离去：“我说了，不准去就是不准去……赢了也不准！”
“啊？！”
方旭愣住，急道：“老爹！你这是言而无信，做生意岂能出尔反尔？！”
远处飘来一句天下父母皆有的台词：“我是你爹！不让你闯荡江湖是为你好，难道我会害你不成？！”
“……”
方旭沉默一瞬，随即怒道：“爹！若不让我去，我就把你请的这些‘高手’全赶走，看你商队如何招揽护卫！”
“噗——”
里堂内，方德一口水呛得从鼻腔喷出，连连咳嗽：“你、你这逆子……咳咳！你敢！”
“你看我敢不敢？！”
方旭冷冷扫向院中三名高手，三人顿觉不妙——赏银没捞着，差事也要黄……
“呃……我等告辞！”
“对对对！这就走！”
“方老爷，您另请高明吧！”
方旭不耐烦地挥手，三人灰头土脸溜了，好歹拿了定金，不算血亏……
恰在此时，任氏踏入院中，身后跟着一脸无奈的农伯。这位老管家察觉不妙，早已搬来救兵。
“唉……你们父子又闹什么？！”
任夫人看看院中的儿子，又望望里堂气鼓鼓的丈夫，叹道：“回家才多久？就不能消停些？”
“不能！”
父子俩异口同声。
“噗嗤——”任氏掩嘴轻笑，农伯也低头憋笑。这父子俩自幼吵闹不休，儿时方旭外出求学，方德日日念叨；归家后不过两月安宁，如今战火重燃……
“行了，旭儿随娘进来！”
任氏嗔怪地走向里堂，方旭闷头跟上。农伯垂首侍立，眼观鼻鼻观心。
坐下聊，坐下聊……
任氏招呼着儿子，见这小子杵着不动，伸手拍了他肩膀一下，方旭这才不情不愿地坐下，眼睛斜向左边←_←。
对面坐着的方德同样别过脸，目光转向右边→_→。
任氏重重拍了下桌子，今天必须把话说清楚，谁都不许吵，否则有你们好看！
父子俩支吾半天，总算把刚才的事交代清楚。
方德，答应过的事怎能反悔？任夫人瞪了丈夫一眼，转头柔声对儿子说：旭儿，你爹是担心你安危，江湖险恶......
哼，别以为学了点西洋拳脚就能横行天下！方德冷言道。
言而无信，出尔反尔......
方旭幽幽吐出这几个字，方德顿时涨红了脸。这位以诚信着称的商人哪受得了这般指责。
别动气......任氏连忙给丈夫顺气，旭儿，你爹他......
——都是为我好！
方旭接过话头，无奈地站起身：爹，娘，我都这么大了......你们能不能换个说辞？这趟我是非去不可。对了爹，您要找高手拦我？不如直接让他们来试试......
逆子！想翻天不成？
走到门口，方旭回头补充：提醒您，一流高手请不动。至于二流高手嘛......
像今天这样的货色，来多少都是白搭！
方德气得直拍桌子，对夫人抱怨：你看看这逆子！
行了！
任夫人也拍了丈夫一下。
让农伯跟着不就好了？旭儿最听他的话。
管家农伯适时开口：老爷夫人，少爷功夫不错，该让他出去历练了。
方德其实已被说动，却仍板着脸起身：这小子不知天高地厚！三个不行就六个，六个不行就九个，九个还不行......我就找二十个！
任夫人扶额叹息。
农伯听得嘴角直抽。这次能请来三位二流高手已属不易，老爷当这是菜市场买菜呢？
方德转身回到大堂，对管家农伯低声道：“阿农，你能找来多少人？能否请到顶尖高手……”
看来得多做一手准备，今日他轻松击败那三名二流高手的围攻，显然未尽全力。
老爷未免太过谨慎了。农伯心中嘀咕，面上却恭敬道：“不如请九叔出手？以他的本事，定能让少爷无法踏出家门……”
“九叔？”
方德眉头紧锁，“他性子孤傲，向来不插手方家事务，况且他与那小子交情不浅，若反过来劝我，岂不是自讨苦吃……阿农，你尽力去寻人，能请多少算多少！”
“这……”农伯只得应下，“老奴尽力而为。”
“能凑齐六人吗？”方德压低声音追问。今日那三人车轮战加围攻都败下阵来。
“绝无可能……”农伯苦笑道，“任家镇附近的高手我心中有数，此番能请来三人已是极限。”
“什么？！”
方德瞪圆眼睛，猛地一拍桌案：“速发电报给省城大表哥，请他派高手过来……记住，莫要提及事情缘由……”
——怕是担心被大表哥责骂吧？
农伯强忍笑意，躬身退下。
**次日晌午。
一名身高近两米、头顶戒疤的魁梧壮汉踏入方府。方德亲自相迎，打量着对方虬结的肌肉，连连赞叹：“大表哥办事果然雷厉风行！”
因路途远近不一，其余高手尚在途中。
二人刚饮过半盏茶，檐外忽传来戏谑之声：
“哟，来得倒快……爹，要不再等等？单他一个怕是不够打啊……”
厅内二人抬头，只见屋檐倒悬着一名十七八岁的少年，正冲他们咧嘴而笑。
壮汉疑惑地看向方德，却见这位家主瞬间沉下脸喝道：“逆子！这位是武林前辈，还不速来见礼！”
“前辈？”方旭翻身落地，足尖点地悄无声息，“不是您专程请来拦我的么？那明日我便随商队出发了！”
壮汉瞳孔骤缩——此子身法竟如此了得！
“这位是……？”
“犬子方旭，让大师见笑了。”方德尴尬赔礼。
“无妨！”壮汉紧盯少年，“方公子年纪轻轻便有这般修为，实在匪夷所思！”
“那大师可有把握胜他？”
“？？？”
光头壮汉一脸茫然，摸了摸自己光溜溜的脑袋，盯着方德看了半晌才迟疑道：这个...胜负难料，总要打过才知分晓...
太好了！方德喜形于色，眼前这魁梧汉子如此谦逊，想必是真人不露相，这次定能制住那小子...
不多时——
光头壮汉揉着发麻的胳膊，苦笑着对方德拱手：令郎武艺超群，这般年纪就有如此造诣，实属罕见。在下技不如人，就此别过...
眼见这位少林俗家弟子败得如此狼狈，方德只得备些盘缠相送。望着对方远去的背影，他暗自腹诽：这般魁梧的身板，竟敌不过个毛头小子，什么二流高手，分明是唬人的！
无敌是多么寂寞...
无敌是多么空虚...
独坐巅峰上，
寒风阵阵吹...
谁能懂我寂寞...
院子里，得胜的方旭哼着古怪小调，跳着前所未见的舞步，一只脚还在地上蹭来蹭去。方老爷看得太阳穴直跳，甩袖便走——再待下去怕是要气出内伤！
下午定有四位高手前来，看这小子还能得意几时！
砰砰嘭嘭！
午后从省城赶来的四位好手确实不凡，可惜单打独斗不是方旭对手，联手围攻也讨不到便宜。少年游走间连出四掌，便让众人明白：这位方少爷的功力，在二流高手中已属顶尖！
更何况四人各怀心思，配合生疏，反倒相互掣肘。昨日败绩更令他们心浮气躁，岂有不败之理？
次日拂晓。
管家农伯带着商队整装待发，方德夫妇在任家镇路口送行。
混账东西，净会气你爹！任夫人拧着方旭耳朵教训。
哎哟疼！娘亲饶命！方旭龇牙咧嘴不敢躲闪。不远处正与农伯交代事宜的方老爷瞥见这一幕，不由露出欣慰笑容——夫人这招妙极！
活该！方老爷暗自解气，想起昨夜被迫睡书房的委屈，此刻总算出了口恶气。
任老爷恨得牙痒痒，却也只能和夫人站在镇口，眼睁睁看着商队渐行渐远。
......
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