阿罗的命令简洁而不可抗拒:“带上你的东西,跟我们走。” 他的目光扫过莉丝腰间的炼金储物袋,带着一丝兴味。
莉丝沉默地点头,动作有些僵硬。她转身,凭借着新生吸血鬼那远超人类的速度和精准的感知,几乎是瞬间就回到了自己之前短暂停留、因惊恐而遗忘行李的角落。那个不大的行李箱孤零零地立在阴影里。她弯腰提起它,冰冷的指尖触碰到熟悉的提手,心中却涌起一股难以言喻的荒诞感——几个小时前,她还只是个迷路的游客,现在,她却提着行李,即将成为这座古堡的“居民”。
她默默地跟在阿罗身后,简则如同一个冰冷的影子,带着毫不掩饰的敌意落后几步,目光如同实质的冰刺扎在莉丝背上。另外几个穿着黑色斗篷的身影无声地融入更深的黑暗,如同从未出现过。一行人穿过错综复杂的石廊,走下盘旋的阶梯,最终来到古堡那宏伟但阴森的主厅入口。
当莉丝再次踏足白天刚刚走过的巨大门厅时,一股强烈的眩晕感攫住了她!
高耸的穹顶,巨大的石柱,墙上斑驳褪色的古老挂毯,还有那扇她曾随游客队伍涌入的沉重橡木大门……一切的一切,都无比熟悉!只是此刻,在绝对的黑暗和吸血鬼的视野中,所有的细节都纤毫毕现,带着一种白日里无法体会的、历史的沉重感和……血腥的暗示。
“这……这是……” 莉丝失声低语,翠绿色的眼眸难以置信地扫视着周围,“白天的那个城堡?!”
她的声音在空旷的大厅里激起微弱的回音。
仿佛为了印证她的话,一个身影匆匆从侧廊小跑过来。正是白天那个热情洋溢、戴着遮阳帽、举着小旗子的导游!此刻,他脸上的职业性笑容完全消失了,取而代之的是一种混合着敬畏、恐惧和极尽谄媚的表情。他甚至不敢抬头直视阿罗等人,只是深深地弯下腰,几乎要匍匐在地,声音带着明显的颤抖:
“尊贵的阿罗大人!欢迎您回来!一切……一切都已安排妥当。”
阿罗连一个眼神都没给他,只是随意地摆了摆手,如同驱赶一只微不足道的飞虫。那导游如蒙大赦,保持着鞠躬的姿态,迅速退回了阴影中,消失不见。
莉丝看着这一幕,只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。白天那个滔滔不绝讲述着“中世纪贵族浪漫生活”的导游,此刻却像一条摇尾乞怜的狗!这座向游客开放的、充满“历史气息”的古堡,竟然是吸血鬼世界的权力核心——沃尔图里家族的大本营!多么巨大的讽刺!多么完美的伪装!白天的人声鼎沸、相机闪光,不过是黑夜真正主宰者精心布置的幕布!
“看来你对我们的‘家’并不陌生?” 阿罗的声音带着一丝戏谑,他似乎很享受莉丝的震惊。“这样也好,省去了熟悉环境的麻烦。跟我来,莉丝,带你参观一下你永恒的家园。”
说是参观,更像是阿罗在展示他的领地。他们走过宏伟但冰冷空旷的大厅,穿过装饰着华丽却阴郁壁画的回廊,进入一间间穹顶高耸、石壁森然的房间。有些房间布置着古老奢华的家居,天鹅绒帷幔低垂,巨大的水晶吊灯却从未点亮;有些则像是巨大的图书馆或收藏室,成排的书架高耸入黑暗,上面摆满了羊皮卷轴和古老的书籍;还有一些则空无一物,只有冰冷的石壁和地面,空气中残留的某种气息让莉丝新生吸血鬼的本能感到隐隐的不安。
最让莉丝无法忽视的,是那无处不在的、淡淡的血腥味。
这味道在她还是人类时,只在冲突最激烈的地方短暂嗅到过。但现在,它如同古堡本身的呼吸,丝丝缕缕地渗透在每一寸空气里。在那些看似华丽的大厅角落的阴影里,在冰冷石柱的基座缝隙中,在某个空房间的厚重地毯下……那股铁锈般的甜腥味挥之不去。它不再仅仅是之前转化时闻到的、新鲜血液的浓烈气息,而是一种沉淀下来的、仿佛渗入了石头纹理的陈年味道,是无数岁月里,在这座华丽牢笼中上演的背叛、惩罚和死亡留下的、无法磨灭的印记。
莉丝甚至能清晰地分辨出不同“层次”的血腥味:有些非常新鲜,带着强烈的生命力残余;有些则已经干涸凝固,只剩下腐朽的铁锈感;还有一些则混合着恐惧、绝望或……某种奇异的欢愉情绪。这些气味信息如同潮水般涌入她的大脑,构建出一幅幅无声的、残酷的画面。她感觉自己的胃部一阵冰冷翻搅,尽管吸血鬼的胃不会再消化食物,但这种源自灵魂深处的厌恶感却丝毫未减。
她下意识地握紧了行李箱的提手,指尖冰凉。胸前的V字项链沉甸甸的,像一道冰冷的枷锁。白天那个怀着好奇和些许兴奋踏入这里的女巫莉丝,已经彻底死去了。站在这里的,是沃尔图里的新成员莉丝,一个在永恒黑夜中、呼吸着血腥空气、被囚禁在华丽牢笼里的……怪物。她看着阿罗优雅前行的背影,看着周围这巨大、冰冷、浸透着历史的血腥的“家园”,那双翠绿色的眼眸深处,第一次清晰地映照出名为“永恒”的绝望轮廓。
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