永寿宫内，何玉蓉听着巧儿打听来的、关于延禧宫海贵人即将临盆的消息，指尖轻轻叩着桌面。时机差不多了。该拿下那只乱咬人的疯狗了。
后宫之中只有金玉妍和海兰稍微有点脑子。其他人都不足惧。
她起身，理了理衣襟，吩咐道：“巧儿，备轿，去储秀宫。”
咸福宫内丝竹声声，高曦月正抱着一把紫檀琵琶，纤指拨弄，调子却有些零星落寞，透着一股难以排遣的寂寥。大宫女星璇悄声入内通报，琵琶声戛然而止。
高曦月并未起身，只抬了抬眼，看着缓缓走进来的何玉蓉，语气带着惯有的几分骄纵与疏离：“哟，今儿是什么风，把静妃你这尊大佛吹到我这小庙来了？”
何玉蓉微微一笑，行了个常礼，也不绕弯子，目光扫过那琵琶，轻声道：“贵妃姐姐的琵琶音色虽美，却似乎……缺了些孩童嬉笑的热闹气儿相伴。”
高曦月脸色微微一沉，生育之事一直是她的心病。她放下琵琶，语气冷了几分：“静妃是特意来戳本宫痛处的？”
“妹妹不敢。”何玉蓉上前一步，声音压得更低，却带着十足的诱惑，“妹妹今日来，是想问问姐姐，姐姐体寒抱恙，于生育上颇多艰难，若妹妹能送姐姐一个现成的、健康的皇子，姐姐可愿意？”
高曦月猛地坐直了身子，眼睛瞬间亮了起来，急切地道：“怎么？你……你要把你的永玥记在我名下？”她想到何玉蓉那可爱的六阿哥永玥。心头一阵发热。
何玉蓉掩口轻笑：“姐姐说笑了，永玥是妹妹的命根子，岂能送人？妹妹说的，是延禧宫海贵人肚子里那个即将临盆的。”
高曦月眼中的光亮黯了下去，取而代之的是疑惑与算计：“海兰？她身份低微，即便没资格抚养皇子，上头还有娴妃如懿呢！皇上那么信任她，孩子生下来，多半也是交给延禧宫抚养，哪里轮得到本宫？”
“若这生母德行有亏，甚至不惜以皇嗣健康为筹码呢？”何玉蓉语出惊人，见高曦月满脸不解，便道，“此事关乎重大，还请姐姐移步，与皇后娘娘一同商议。”
长春宫内，香气宁和。皇后富察·琅嬅端坐主位，听着何玉蓉屏退宫人后的陈述，眉头越蹙越紧。
何玉蓉从袖中取出一个用绢帕包裹的小物件，层层打开，里面正是一些暗红色的朱砂粉末。
“皇后娘娘，贵妃娘娘，”何玉蓉声音清晰而冷静，“当日娴妃能那么快从冷宫脱身，海贵人功不可没。她并非只是奔走求告，而是兵行险着，服用了少量朱砂，制造出自身被害、祸延冷宫的假象，以此逼迫皇上彻查，从而救出了娴妃。”
她顿了顿，看向脸色骤变的皇后和高曦月：“朱砂之毒，伤及根本，她怀着龙裔却行此恶毒之法，全然不顾腹中孩儿安危。若皇上知晓，生母如此狠心恶毒，残害皇嗣，还会允许她抚养孩子吗？”
高曦月听得心跳加速，激动地抓住皇后的袖子：“娘娘！若此事为真，那海兰决不能再抚养皇子！可是……可是万一皇上还是把孩子给了娴妃怎么办？”
何玉蓉适时接口，目光转向皇后：“那就需要皇后娘娘出面了。娘娘母仪天下，为皇子择一身份尊贵、性情温良的养母，于情于理都最为合适。贵妃姐姐出身高家，身份尊贵，且……”她意味深长地停了停，“娘娘您说呢？”
皇后看着高曦月眼中几乎要溢出来的渴望，又想起自己用零陵香暗中设计使她难以受孕的旧事，心中一丝愧疚掠过。若能借此扳倒如懿的左膀右臂海兰，又能安抚高曦月和高家，确是一举多得。
她沉吟片刻，缓缓点头：“静妃所言，确有道理。皇室血脉，不容有失，更不能交由心术不正之人抚养。此事，本宫知道了。”她看向何玉蓉，“静妃妹妹，此事若成，便是斩断了娴妃最得力的臂膀，替本宫了却了一桩大心事。你想要什么？”
何玉蓉垂下眼帘，语气显得十分恭顺：“臣妾别无他求。只是在这深宫之中，时常感到形单影只，只望日后能常伴皇后娘娘和贵妃姐姐左右，相互有个照应。”
高曦月此刻满心都是得到孩子的喜悦，立刻应承道：“好说！静妃，你若真能助本宫得到这个孩子，你便是本宫和高家的大恩人，日后在这宫里，本宫和高家必护你周全！”
三人又细细商议了一番，决定按兵不动，只等海兰生产之时，再当众揭发，给她和如懿致命一击。
果然，因先前服用朱砂损伤了身体，海兰这一胎怀得极为艰难，未足月便发动了，产程凶险异常。
延禧宫内灯火通明，稳婆宫女进出匆忙，海兰的痛呼声一阵高过一阵。如懿守在门外，面色紧绷，对着跪了一地的太医，声音冷得能凝出冰碴子：“本宫把话放在这里，海贵人和皇子若有丝毫差池，你们太医院所有人，统统提头来见！”
太医们战战兢兢，用尽了毕生所学，终于在天将破晓之时，听到了一声微弱却清晰的婴儿啼哭。
“生了！生了！是位小阿哥！”稳婆欢喜地报喜。
海兰虚弱地躺在榻上，汗湿鬓发，却满眼慈爱与喜悦，将襁褓抱在怀里，对着匆忙进来看她的如懿道：“姐姐……你看，我们有皇子了……我们的……”
如懿眼中含泪，正要接过孩子细看。
就在此时，宫门被人猛地推开，皇后富察·琅嬅身着正装，神色肃穆，在高曦月、何玉蓉以及一众妃嫔的簇拥下走了进来，身后竟还跟着面色沉郁的皇帝，以及太医院江太医。
江太医神色疲惫，显然是被拷问了。
“皇上，皇后娘娘……”如懿心中一沉，下意识地将海兰和孩子护在身后。
皇后目光扫过虚弱的海兰和她怀中的孩子，眼中闪过一丝不忍，但很快被决绝取代。她沉声道：“皇上，臣妾今日不得不惊扰圣驾和海贵人产后休养，实因获悉一桩骇人听闻、危及皇嗣的旧事，不得不即刻查明。”
皇帝看着眼前阵仗，眉头紧锁：“何事？”
何玉蓉适时上前，将那份朱砂证据呈上，江太医在一旁战战兢兢地证实了海贵人昔日脉案确有中毒迹象，且与朱砂之症吻合，并直言此毒对母体及胎儿损害极大。
人证物证俱在，一番凌厉的审问下，海兰无力辩驳，事实被彻底揭开。
皇帝看着虚弱的海兰和她怀中懵懂的婴儿，眼中先是难以置信，继而涌上巨大的失望与愤怒。他痛心疾首：“海兰！你为了救娴妃，竟不惜服用朱砂，罔顾皇儿性命？！虎毒尚不食子，你竟如此恶毒！”
最终，皇帝金口玉断，坐实了海兰不顾亲子性命、服用朱砂陷害他人、欺君罔上之罪。
高曦月看着那刚刚出世、尚且不知发生何事的皇子，眼中露出了势在必得的光芒。而如懿，紧紧握着海兰冰凉的手，看着眼前骤变的局势，心，沉入了无底深渊。
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