“公子,您快看那边!”
依旧作清秀书生打扮的吴月娘与书童庞春梅,仍在会场相对僻静的一角支着那个代写文书的小摊。
庞春梅踮着脚尖,兴奋地指着不远处一群正围在英雄榜下高声谈笑的梁山军士。
“那些军爷们……一个个龙精虎猛,站如松,行如风,可比咱们在阳谷县见过的那些纨绔子弟精神多了!”
她看着那些面容刚毅、身姿挺拔的汉子,不由得两眼放光,小声在吴月娘耳边怂恿道。
“公子,您瞧这机会多难得!四下里也没人认得咱们,您……您何不也放下身段,趁此良机,物色一位可靠的良人?”
吴月娘闻言,手中正在研墨的动作微微一顿,抬起眼,望向那一片喧嚣热闹,明媚的眼眸中却掠过一丝与周遭格格不入的复杂与黯然。
她何尝不羡慕那些可以自由选择、笑容明媚的女子?
若无家中那桩如同枷锁般令人窒息的婚约,以她活泼好奇、甚至带着几分叛逆的性子,或许真会鼓起勇气,这些与她平日所见截然不同的、充满阳刚之气的男子。
可如今……即便她铁了心要反抗家中安排,逃了出来,可一想到日后可能因这逃婚之事,生出无穷风波,连累到未来的夫家,被人指责“来历不明”、“家教不严”,自己也因此遭人轻贱看低……
这种无形的束缚感,便像一张无形的网,将她牢牢困住,让她心中五味杂陈,彷徨不已
正当吴月娘望着眼前一片热闹景象,心中却如秋叶飘零般彷徨无依时,一个略带焦急的年轻声音在她耳边响起。
“这位先生,打扰了!姻缘会文书登记处那边人手严重不足,忙得脚不沾地,看先生像是识字通文的读书人,可否劳烦移步过去帮衬一二?日薪二百文,现结绝不拖欠!”
吴月娘下意识抬头,循声望去——这一看,却让她如遭雷击,愣在当场!
站在她面前的,不是别人,竟是她的亲弟弟吴铠!
只见他穿着一身临湖集巡防营统一的青灰色号服,腰挎制式短刀,虽面容仍带稚气,但身姿挺拔,眼神明亮,比之在阳谷县时那个无所事事的纨绔子弟,显得精干了许多。
“阿……阿姐?!”
吴铠显然也一眼认出了虽作男装打扮却难掩清丽本色的姐姐,惊得瞪大了眼睛,嘴巴张得能塞进一个鸡蛋,差点当场叫出声来。
“阿铠?你……你怎么会在这里?”
吴月娘又惊又喜,连忙起身,一把将弟弟拉到摊位后的僻静处,压低声音急急问道,庞春梅也紧张地凑了过来。
吴铠左右看看,见无人注意,这才凑近低声道。
“是阿爹!他不知托了多少关系,花了不少银钱,才给我在这临湖集巡防营里谋了个队正的差事,说是让我来历练,也为家里多条后路。”
“对了,阿姐,你可让家里好找!阿爹他这次亲自来了,就是想借着这姻缘会,给你重新说门亲事,正急得像热锅上的蚂蚁到处寻你呢!”
“又给我说亲?”吴月娘眉头微蹙。
“先前与清河县那家的婚约呢?”
“唉,别提了!”吴铠连连摆手,脸上露出一丝庆幸又夹杂着无奈的神情。
“也是造化弄人,先前那家的公子,前些日子不知怎的染了急病,没几日就……没了!”
“阿爹既觉晦气,又松了口气,说你如今这情况,在世俗眼里算是‘望门寡’,寻常好人家顾忌多,不敢轻易上门求娶。”
他顿了顿,声音压得更低,却带着几分兴奋。
“所以这次,阿爹可是下了血本,托了在梁山有些门路的老关系,想给你说的是梁山的总教头,王进王教头!”
“阿姐你别看王教头年纪稍长,听说已过不惑,但人家是梁山元老,深得泊主信任,地位尊崇,前途无量!”
“你如今这……这情况,能说到这样的亲事,阿爹说已是祖上积德,打着灯笼都难找了!”
“王进总教头?”
吴月娘脑海中立刻清晰地浮现出前几日见到王进凯旋时,那个端坐马上、沉稳如山、目光锐利又带着几分沧桑的气度不凡的身影。
不知为何,心中没来由地微微一颤,一股混杂着仰慕、羞涩,甚至还有一丝对安稳的渴望的情绪,悄然滋生,迅速压过了先前那些彷徨与顾虑。
她当机立断,眼神变得坚定起来。
“快!带我去见爹!”
吴铠虽公务在身,但也知姐姐的终身大事耽误不得,这王教头可是个抢手人物。
他连忙寻了相熟的同伴暂代职务,匆匆告了个假,便领着女扮男装的吴月娘和庞春梅,急匆匆地穿过喧闹的人群,去寻他们的父亲吴千户。
吴千户在一个临时租下的小院里正急得团团转,见到女儿安然无恙,先是劈头盖脸一顿数落,待听闻女儿似乎对王进此人并不排斥,甚至隐有赞同之意,不由得大喜过望,仿佛心头一块大石落地。
他生怕夜长梦多,连忙找了个在梁山内部有些门路的资深媒婆,备上厚礼,郑重地将吴月娘的生辰八字拜帖递了上去,千叮万嘱,务必促成此事。
而此时,在王进暂居的简洁院落里,媒人送来的适龄女子的生辰八字拜帖,早已在案头堆起了厚厚一摞,怕是不下百份。
孟玉楼正陪着王进的母亲王老夫人,一一翻看,细细斟酌,不时低声讨论几句。
当吴月娘的八字拜帖被媒人满面笑容地送进来时,孟玉楼接过一看,见上面写着“阳谷县左指挥使吴某之女”,便笑着对王老夫人说。
“娘,您看这家,门第倒也相当,是正经的官宦人家出身,虽是指挥使乃武职,不算顶尖清贵,但也算知根底,非是那等来历不明的。”
王老夫人听了孟玉楼的介绍,接过拜帖仔细看了看,微微颔首。
“若真是如此,这女娃儿家世倒还般配进儿。只是不知品性模样如何?可否再使人细细打探一番?进儿的婚事,万不可草率。”
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