黑衣人将托盘放在我面前，红布掀开，赤红长裙静静躺在漆盘上，肩部银刺在灯下泛着冷光。我盯着那刺，指尖微微一缩，随即抬起手，轻轻抚过裙摆。布料粗糙，绣纹却细密，像是某种符咒缠绕而成。
“王爷赐的，自当珍重。”我低声说，声音轻得像自语。
绿袖站在墙角，头垂得更低。没人说话，只有铜盆里残水滴落的轻响。
我脱下月白裙衫，换上这红裙。银刺贴上肩头时，皮肤猛地一紧，像是被细针扎了一下，又像是有东西顺着血脉游走了一瞬。我咬住内唇，没出声，任那异样感缓缓散去。
裙摆垂落，长及脚背，走动时发出细微的摩擦声。我抬手理了理发间玉簪，抬头看向门外。
“新人入府，三日静礼。”守在门边的黑衣人开口，“未满三日，不得擅离此院。”
我垂眸：“知道了。”
门关上，脚步声远去。屋内只剩我和绿袖。
我走到榻边坐下，指尖悄悄抚过肩头银刺。那刺不烫也不冷，可识海深处，镇魂令忽然轻震了一下，像是察觉到了什么。我闭眼，心念微动，令影在识海浮现，一道极淡的黑气正从银刺边缘渗出，被令中净灵火悄然吞噬。
邪气未激活，只是潜伏。
我睁开眼，看向铜镜。镜中人脸色苍白，眼神却稳。这裙子不是羞辱，是试探，也是监视的开端。南宫景澄要的不是我的反抗，而是我的破绽。
我不能躲，只能接下。
第二日清晨，我唤来绿袖。
“备些桂花云片糕，六盒。”我说，“要干净些的，别太甜。”
她抬眼看了我一下，没问，低头应了声“是”，转身去办。
半个时辰后，糕点备好，我亲笔写了六张小笺，字迹模仿原主的温婉笔风，分别写着：“初来叨扰，望多照应。”
一盒送去东院厨娘，她收下时笑着道了谢，还多塞了两块蜜饯回来。
一盒给西廊守卫，那人犹豫片刻，接过时说了句“姑娘客气”。
一盒送到南厢管事嬷嬷手中，她只看了一眼，便冷着脸推开：“规矩未过，不受馈赠。”
其余三处，两收一拒。
我坐在房中，慢慢拆开绿袖送来的茶。茶是普通的春芽，水温刚好。我抿了一口，目光落在窗外回廊上。
规矩压人，但人心可动。底层愿意收礼，说明尚有缝隙可入；高层守得死，说明南宫景澄掌控极严。想靠小恩小惠打通关节，不可能。但若只是传递消息，或许能成。
第三日，我向绿袖提出：“我想走动走动。躺了这么久，身子发僵。”
她顿了顿：“规矩是三日静礼……但您若只在中庭回廊走走，奴婢不报，便没人知。”
“那就劳烦你了。”我笑了笑。
辰时，我披了件薄纱外裳，走出房门。
回廊曲折，两侧种着几株晚春的海棠，花瓣将落未落。我缓步前行，每一步都放得极慢，像是体虚无力，实则用脚步丈量着距离。从东亭到西角门，共一百零七步；从南廊转至中庭，需过三道月洞门。
守卫在远处站着，目光扫来，我便低头咳嗽两声，扶着栏杆喘息。他们见我病弱，渐渐放松了警惕。
第二日，我又去。
第三日，走得更远。
我记下每处亭台的位置，每道门开合的时间。守卫换班在巳时、午时、申时、戌时、子时，每两时辰一轮，午时与子时交接时，只有一老一少两人巡更，动作迟缓，眼神涣散。
东角门夜间无人值守，但墙外有荆棘丛生，显然是防人出入。可荆棘被踩倒过，有泥土翻新的痕迹，应是仆役私通外头的路。
最让我在意的，是后院那道铁门。
第四日午后，我佯装腿软，跌坐在中庭凉亭里。喘息片刻，抬眼望去——高墙尽头，一道黑铁门嵌在石壁中，门上三重锁，铁环粗如手腕。门前两名黑甲侍卫，持戟而立，日头偏西，他们仍一动不动。
我盯着那门，识海中的镇魂令忽然又震了一下。
那门后，有东西。
不是活人，也不是寻常死物。是一股极淡的怨气，被层层封住，却仍在缓慢渗出。镇魂令自动吸收了一缕，反馈一丝微弱的悟性入识海。
我低头，假装整理裙摆，遮住眼中异色。
那门不能近，但必须查。
当晚，我坐在灯下，取下玉簪，在掌心轻轻划了一下。血珠渗出，我将血抹在银刺内侧，再用簪尖在刺根处极细微地刻了一道痕。这是镇魂观的隐记法，外人看不出，但日后若有人动这裙子，痕迹会断，我便能察觉。
做完这些，我闭眼，心念沉入识海。镇魂令悬浮其中，缓缓旋转，吸收着白日里散在体内的残余邪气，炼化为净灵火。火光微弱，却让我神志清明。
修为尚浅，但已能感知阴邪。
我睁开眼，吹灭灯，躺下。
窗外月光斜照进来，落在红裙上，银刺泛着冷光。
第五日清晨，我照旧去回廊走动。路过一处偏门时，见一名小丫鬟正蹲在地上捡散落的药材，指尖被刺划破，血滴在根须上。她慌忙擦拭，抬头见我，脸色一白，连忙行礼。
我走近：“摔了？”
她低头：“回姑娘，不小心碰翻了药匣。”
我看了看那药——半夏、茯苓、钩藤，都是安神定惊的。但其中混着一小撮黑色粉末，我不认得。
“这些药是给谁的？”我问。
她顿了一下：“是……是给西院那位的。”
西院那位？府中还有别人被软禁？
我点头：“拿去吧，下次小心些。”
她匆匆走了。
我站在原地，识海令影微动。那黑粉，有极淡的腐气，像是从死人身上炼过的灰。
回房后，我让绿袖帮我梳头，随口问：“西院住着谁？”
她手一顿：“是……是上月送来的病人，一直昏睡，没人能见。”
“王爷常去？”
“偶尔。”她声音更低，“去了也不许人靠近。”
我嗯了一声，没再问。
但我知道，那西院，和后院铁门一样，是王府的禁忌之地。
晚上，绿袖送来晚膳。一碗清粥，两样小菜，一碟蒸鱼。我吃了一口，忽然觉得指尖发麻。
立刻停下。
我悄悄将鱼肉拨到碗底，用汤冲淡气味。识海令影轻颤，提示有微毒，不致命，但会让人昏沉嗜睡。
试探又来了。
我装作不知，吃完饭，照常散步一圈，回房后立刻用银簪刮舌，又以指尖按压手腕内侧三处穴道，逼出些许冷汗。
夜深，我坐在榻上，闭眼运转镇魂令。净灵火在识海中跳动，将体内残毒缓缓焚尽。每净化一丝，便有一缕清明反馈回来。
我睁开眼，看向窗外。
月正中天。
我起身，走到门边，轻轻推了推。门没锁。
我走出去，沿着回廊缓行。守卫在远处换班，正是子时交接，两人脚步懒散，交谈几句便各自走开。
我绕到东角门，荆棘丛果然有小道，被踩得平实。我蹲下，指尖拂过泥土——有鞋印，是仆役的布底鞋，昨夜刚走过。
我记下方向，正要起身，忽然听见远处传来铁链拖地的声音。
抬头望去，后院铁门方向，两名黑甲侍卫正押着一个身影走出。
那人被黑布蒙头，双手反绑，身上缠着锁链，脚步踉跄。但身形瘦削，衣角露出一角灰白裙摆。
是个女子。
她们将她拖进铁门，门关上，一切归于寂静。
我站在暗处，指尖掐进掌心。
那女人，还活着。
那铁门，关着活人。
而南宫景澄，每夜都可能在那里，做着无人知晓的事。
我缓缓退回屋内，关门，靠在门板上，呼吸放轻。
红裙上的银刺，忽然又传来一丝微不可察的震动。
像是在提醒我——
它，也醒了。
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