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桂花糕的香甜,混着热粥的米气,是凌云溪这具身体许久未曾感受过的温暖。
小翠的手艺算不上精湛,但用料实在。三天三夜不眠不休的高度消耗,让她的身体如同一块干涸的海绵,贪婪地吸收着这点滴的能量。一碗热粥下肚,四肢百骸的酸痛与冰冷,总算被驱散了几分。
“小姐,您慢点吃。”小翠蹲在一旁,双手托着腮,看着自家小姐小口却迅速地进食,一双眼睛亮晶晶的,像是守着失而复得的宝贝。
凌云溪放下碗,胃里传来的暖意让她苍白的脸色恢复了一丝血色。她看了看小翠,这丫头眼眶还红着,脸上却挂着傻乎乎的笑。
“我没事。”她开口,声音依旧有些沙哑,却比之前清亮了些,“去给我找一身最普通的青衣,我要出门一趟。”
“出门?”小翠的笑容僵了一下,担忧立刻浮上面庞,“小姐,您的身体……而且外面那些人……”
她没说下去,但意思很明显。如今的青阳城,谁不等着看凌云溪的笑话。
“无妨。”凌云溪没有过多解释。
她起身,活动了一下有些僵硬的筋骨。三天三夜的静坐,神魂之火的温养,虽然过程痛苦,但效果是显着的。她能感觉到,那条主灵脉虽然依旧脆弱,却不再是死物,而是有了一线生机,像一条正在解冻的冰河。
很快,小翠便找来了一套半旧的青色布裙,是她自己的衣服。凌云溪换上后,又找了一顶最常见的竹编斗笠戴上,垂下的纱幔,恰好遮住了她的容颜。从镜中看去,此刻的她,只是一个身形清瘦、再普通不过的平民女子。
做完这一切,她推门而出,迎着午后并不算灼热的阳光,走出了听雨轩。
小翠跟在后面,几步一回头,满心都是忐忑。
青阳城的街道,一如既往地热闹。小贩的叫卖声,孩童的追逐打闹声,车马驶过的轱辘声,交织成一幅鲜活的凡尘画卷。
凌云溪缓步走在人群中,斗笠下的目光,平静地扫过这一切。
前世,她高居神界,俯瞰众生,万事万物于她而言,不过是丹方上的名称与数字。而此刻,她以一个凡人的身份,走在这烟火人间,那些曾经只存在于玉简记载中的草木、矿石、生灵,都变得触手可及。
这是一种新奇的体验。
路上,偶尔有人投来好奇的一瞥,但看到她朴素的穿着和头上遮得严严实实的斗笠,便都失去了兴趣。如今的青阳城,人们的谈资是即将到来的炼丹大会,是凌家那位真正的天才凌飞雪,是萧家那位退婚退得果决的萧天宇。
至于凌云溪这个名字,早已和“废物”、“笑柄”这些词汇捆绑在一起,沉入了记忆的角落,无人愿意主动打捞。
这种被遗忘的感觉,对如今的凌云溪而言,恰是最好的保护色。
她此行的目的地,是城南最大的药材集市。
与炼丹师公会那种窗明几净、药香清雅的环境不同,这里充满了最原始、最驳杂的气息。空气中弥漫着数百种药材混合在一起的浓烈味道,干燥的,湿润的,清香的,腥涩的,钻入鼻腔,普通人闻久了会头晕脑胀,对凌云溪来说,却像是鱼儿回到了水里。
她没有去那些装潢气派的大药铺,而是径直走进了最嘈杂的露天区域。这里摆满了地摊,摊主大多是进山采药的散修或是药农,售卖的药材品相不一,真假难辨,最是考验眼力。
她在一个不起眼的摊位前停下。摊主是个皮肤黝黑的老汉,正打着瞌睡,摊位上零零散散地摆着些常见的草药,大多都有些蔫头耷脑。
凌云溪的目光,落在了一株被随意丢在角落的、叶片发黄的植物上。
“老丈,这‘三叶青’怎么卖?”她开口问道。
老汉被惊醒,睡眼惺忪地抬起头,看了一眼那株草药,又瞥了瞥凌云溪的打扮,随口道:“五枚铜钱。”
三叶青,最不值钱的一阶草药,通常用来给牲畜清热,五枚铜钱算是市价。
凌云溪伸出两根手指。
老汉眼睛一瞪:“两枚?姑娘,我这可是刚从后山采的,新鲜着呢!”
凌云溪没说话,只是伸出手,在那株三叶青的根茎处轻轻捻了一下。她的动作很轻,指尖拂过根部一处不起眼的褐色斑点。
“这株药,采摘时伤了主根,又在太阳下放了至少两个时辰。叶片脱水,药性流失了三成。两枚铜钱,是你占了便宜。”
她的声音不大,平铺直叙,没有半分压价的得意,只是在陈述一个事实。
老汉愣住了,他张了张嘴,低头仔细看了看那株草药,又看了看凌云溪斗笠下的模糊轮廓,半晌才憋出一句:“……行,行吧。”
他想不通,一个看起来年纪轻轻的姑娘,怎么眼光这么毒。
凌云溪付了钱,将那株在别人看来近乎无用的三叶青收入怀中。她买它,并非为了那点可怜的药性。而是为了找回一种感觉,一种指尖与草木沟通的本能。方才触碰的瞬间,这株药草的年份、药性、生长环境、乃至它被采摘后的所有经历,都如潮水般涌入她的脑海。
这种融入骨血的熟悉感,让她感到心安。
她正准备去下一个摊位,一个带着几分轻佻与傲慢的男子声音,忽然从不远处传来。
“雪儿,你看中的那株‘赤炎果’,我帮你拍下了。区区三千金币,只要你喜欢,多少钱都值。”
这声音……
凌云溪的脚步顿了一下,没有回头。
紧接着,一个娇柔的女声响起,带着恰到好处的惊喜与矜持:“天宇哥,你太破费了。这赤炎果是二品火属性灵果,对飞雪堂姐炼丹或许有帮助,我只是顺口一提,没想到你真的……”
“你的事,就是我的事。区区一个凌飞雪,哪里比得上你重要。”男子的声音里,充满了毫不掩饰的宠溺。
凌云溪垂下眼帘,继续看着面前摊位上的药材,仿佛那边的对话,不过是集市上寻常的嘈杂。
脚步声由远及近,很快便停在了她的身后。
“哟,这不是……”一个夸张的女声响起,带着浓浓的讥讽意味,“我当是谁呢,原来是凌家的大小姐啊。怎么,听雨轩的月钱,已经少到要来这种地方买枯草了吗?”
凌云溪缓缓转过身。
映入眼帘的,是萧天宇那张英俊却薄情的脸。他的身旁,亲密地依偎着一位身穿粉色罗裙的美貌女子。那女子柳眉杏眼,顾盼生姿,正是青阳城另一个二流家族的嫡女,柳嫣然。
此刻,柳嫣然正用一种审视货物的眼神上下打量着凌云宇,嘴角挂着毫不掩饰的讥笑。
而萧天宇,他的目光在凌云溪身上停留了一瞬。看到她那一身洗得发白的青色布衣,以及那瘦弱得仿佛风一吹就倒的身形,他的眉头下意识地皱起。
那眼神,复杂难明。有厌恶,有不耐,但更多的,是一种高高在上的怜悯。
就好像在看一只不小心闯入宴会厅,弄脏了华丽地毯的流浪猫。
“嫣然,我们走吧。”萧天宇开口,他甚至懒得和凌云溪说一句话,仿佛多看她一眼,都是对自己的侮辱。
“别啊,天宇哥。”柳嫣然却不依不饶,她娇笑着挽紧了萧天宇的手臂,示威般地挺了挺胸,“好歹也是你以前的未婚妻,如今落魄至此,我们做不成亲家,也该有点同情心嘛。”
她说着,从自己的荷包里摸出一小锭银子,用两根手指捏着,姿态优雅地递到凌云溪面前。
“拿着吧。看你这身打扮,怕是好几天没吃过一顿饱饭了。这点钱,够你买好些白面馒头了。”
这番举动,与其说是施舍,不如说是赤裸裸的羞辱。
周围的摊主和路人,已经有不少人认出了他们,纷纷投来探寻和看好戏的目光。指指点点的声音,开始在人群中响起。
“那不是凌家的那个废物吗?”
“还有萧家公子……他身边那个是柳家小姐吧?啧啧,真是郎才女貌。”
“你看那废物,都沦落到要被人当街施舍了,真是丢尽了凌家的脸。”
面对这突如其来的羞辱,和四周毫不掩饰的议论声,凌云溪却没有任何反应。
她没有愤怒,没有辩解,甚至没有一丝情绪波动。
斗笠的纱幔下,她的目光,平静地越过柳嫣然手中那锭刺眼的银子,落在了萧天宇的脸上。
萧天宇被她看得有些不自在。他预想过很多种可能。她或许会哭泣,或许会愤怒地打掉银子,或许会羞愧地转身逃跑。
可他唯独没有想到,她会是这般平静。
那是一种怎样的眼神?
没有爱,没有恨,没有怨,甚至没有悲伤。
那双眼睛,深邃得像一口千年古井,不起半点波澜。她就那么静静地看着他,像是在看一块石头,一棵树,一件与自己毫不相干的死物。
那眼神里的漠然,比任何恶毒的诅咒,都更让人心寒。
萧天宇的心脏,没来由地,猛地抽了一下。一股莫名的烦躁与不安,瞬间从心底升起。
他很不喜欢这种感觉。
他不喜欢这种,自己精心策划的、用以彰显自己如今幸福与高高在上的戏码,却被对方用一种全然无视的态度,给彻底瓦解的感觉。
就好像他用尽全力挥出一拳,却打在了空处。
“够了,嫣然。”他压下心头那股异样,声音冷了几分,拉着柳嫣然的手就要离开,“别跟这种人浪费时间。”
柳嫣然还想再说些什么,但看到萧天宇阴沉下来的脸色,只能悻悻地收回了手,不甘心地瞪了凌云溪一眼,跟着他转身离去。
一场闹剧,似乎就此收场。
人群渐渐散去,只留下凌云溪一人,还静静地站在原地。
她缓缓收回目光,低头看了一眼自己空无一物的手。
然后,她转过身,走向了下一个摊位,仿佛刚才的一切,都只是一阵吹乱了她衣角的风。
只是,没人看到,在她转身的瞬间,那双古井无波的眸子里,闪过了一抹极淡、极冷的嘲讽。
萧天宇?
很快,这个名字对她而言,连成为回忆的资格都不会再有。
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