第五十一章 险象环生
活心莲的花苞在晨露中微微颤动时，张远正用匕首剜开肩头的皮肉。赵无常的蛇形矛淬过“腐骨散”，此刻伤口已泛出青黑，毒液顺着筋脉向上蔓延，每动一下都像有无数毒虫在啃噬骨髓。
“忍着点。”林霜将伴生玉按在他的伤口上。玉莲接触到血液的瞬间，竟渗出丝丝白气，青黑色的毒液遇着白气便如冰雪消融，在衣襟上晕开淡绿色的水渍。这是她方才在遗迹密室的石壁上看到的解法，此刻却只能赌一把。
张远咬住木塞，额角的青筋突突直跳。伴生玉的温润之气顺着伤口游走，与体内残存的毒气相撞，疼得他几乎握不住手中的铁剑。不远处，师弟正靠在岩石上调息，解毒的汤药刚灌下去半盏，脸色却依旧苍白——蚀心蛊的余毒比想象中更顽固。
“他们来了。”林霜忽然低喝一声，软鞭“唰”地抽出，卷住了一支从密林里射来的透骨钉。钉身淬着乌黑的毒液，显然是黑煞堂的后援。
张远猛地拔起匕首，伤口处的血珠滴在地上，竟瞬间将青草灼出焦痕。他反手将铁剑掷向左侧灌木丛，只听一声闷哼，一个黑衣人捂着咽喉倒下，手中还攥着未发出的信号弹。
“是‘鬼手’魏三通的手法。”林霜认出了透骨钉的样式，“他的‘千机弩’能同时发射三十六枚毒钉，咱们得尽快离开这片开阔地。”
话音未落，地面忽然传来轻微的震动。张远低头一看，只见脚边的泥土正以肉眼可见的速度凹陷，露出底下密密麻麻的尖刺——是黑煞堂的“地刺阵”。这种阵法由机关高手操控，一旦踏入便会被万刺穿心。
“往东边走！”他拽起师弟，足尖点着凸起的岩石借力，避开那些不断扩大的陷阱。林霜紧随其后，软鞭在林间荡出弧线，卷住横生的古树枝干，将三人猛地拽向高处。
刚落在一棵老松的横枝上，便见密林里涌出数十名黑衣人。为首的老者枯瘦如柴，双手戴着特制的铁爪，指甲缝里还残留着暗红的血渍——正是鬼手魏三通。他身后跟着的，竟是几个穿着药王谷服饰的弟子，只是他们的眼神空洞，动作僵硬，显然是被下了某种迷药。
“张少侠，交出伴生玉，老夫饶你们全尸。”魏三通的声音像破锣，铁爪在树干上抓出五道深痕，“这些药王谷的崽子，可是你师父当年最疼爱的徒孙呢。”
张远的目光扫过那些傀儡弟子，其中一个面生的少年，脖颈处有块月牙形的胎记——那是三师叔的独子，三年前药王谷被屠时，所有人都以为他早已葬身火海。
“你们对他们做了什么？”张远的声音里带着压抑的怒火，铁剑在掌心微微震颤。
魏三通冷笑一声，从怀中掏出个青铜哨子。哨声尖锐刺耳，那些傀儡弟子忽然抽出腰间的短刀，眼神变得凶狠，竟直挺挺地朝着松树扑来。他们的步法杂乱无章，却丝毫不畏生死，刀刃上还涂着能让人麻痹的“软骨散”。
“他们中了‘牵机引’。”林霜急声道，软鞭缠住一个弟子的手腕，却发现对方的力气大得惊人，“只要听到哨声，就会变成不知疼痛的杀人傀儡！”
张远挥剑格开迎面砍来的短刀，剑锋擦过那名弟子的臂膀，却只留下浅浅的血痕——这些傀儡的经脉被药物阻塞，寻常刀剑根本伤不了要害。他忽然瞥见弟子们的后颈，那里都贴着一张黄色的符纸，符纸上用朱砂画着诡异的符文。
“打符纸！”他喊了一声，铁剑变劈为点，剑尖精准地挑飞最近那名弟子后颈的符纸。符纸飘落的瞬间，弟子的动作猛地一滞，眼神恢复了片刻清明，随即倒在地上人事不省。
林霜立刻会意，软鞭如灵蛇出洞，鞭梢卷着碎石，接连打落了三张符纸。但更多的傀儡弟子涌了上来，魏三通的哨声也越来越急，甚至有几个弟子抱着树干摇晃，想要将三人震落下去。
“我去对付魏三通！”张远忽然纵身跃下，铁剑带着破空之声直取老者面门。他算准了这些傀儡只听哨声指挥，只要制住吹哨人，阵法便可不攻自破。
魏三通的铁爪迎了上来，爪尖与剑锋相撞，迸出火星。老者的内力竟比赵无常深厚数倍，张远只觉手臂一麻，铁剑险些脱手。更麻烦的是，那些傀儡弟子不知疼痛，前仆后继地扑上来，刀光剑影几乎将他围得密不透风。
“用这个！”林霜从怀中掏出个瓷瓶，朝着魏三通掷去。瓶中装的是醒心草炼制的迷药，是师弟临行前特意准备的。魏三通侧身避开，瓷瓶却在他身后的傀儡堆里炸开，药粉弥漫开来，几个弟子顿时动作迟缓，眼神迷茫。
就是此刻！张远猛地矮身，铁剑贴着地面滑行，剑脊重重砸在魏三通的膝盖上。老者吃痛弯腰，哨声戛然而止。张远抓住机会，内力凝聚于剑尖，一式“穿云破月”直刺对方咽喉——这是师父教他的绝杀技，不到万不得已从不使用。
“嗤”的一声，铁剑刺入了魏三通的左肩。老者却像是感觉不到疼痛，反而狞笑着用铁爪扣住了张远的手腕：“同归于尽吧！”他另一只手猛地拍向腰间的机关盒，盒盖打开的瞬间，竟飞出数十根细如发丝的毒针。
千钧一发之际，一道青影从树上跃下，重重撞在魏三通的背上。是师弟！他不知何时醒了过来，用尽最后力气抱住老者的腰，将他朝着地刺阵的方向撞去。
“师哥，走！”少年的声音带着哭腔，却异常坚定。他的后背已被毒针刺中数处，脸色以肉眼可见的速度变黑。
张远眼眶一热，反手将铁剑掷出，刺穿了魏三通的心脏。老者的惨叫声在地刺阵中戛然而止，那些失去哨声指引的傀儡弟子，也如断了线的木偶般纷纷倒地。
林霜抱着师弟扑到张远身边时，少年的气息已微弱得像风中残烛。他颤抖着从怀中掏出半块玉佩，那是药王谷的信物，与张远腰间的另一半正好相合。
“师父说……活心莲开花时……把这个……交给你……”话音未落，少年的手便垂了下去。
张远握紧那半块玉佩，指腹被边缘的棱角硌得生疼。远处的天际已泛起鱼肚白，活心莲的花苞在晨风中轻轻摇晃，仿佛下一刻就要绽放。但他知道，只要黑煞堂的余孽还在，这场血债就永远算不清。
林霜忽然指向西方的天空。那里有几只信鸽正盘旋着落下，鸽腿上绑着的字条，是崖顶同伴发来的急报——黑煞堂的总坛，竟在活心莲的根系之下。
“原来他们真正的目标，是整座药王谷的地基。”张远望着脚下的山峦，铁剑在朝阳下泛着冷冽的光。活心莲的根系深达千丈，一旦被毁，整座山崖都会崩塌，到时候不仅崖顶的同伴危在旦夕，连山下的村落也会被波及。
他将师弟的尸体轻轻放在岩石后，用树枝掩盖住那张尚带稚气的脸。然后站起身，铁剑归鞘的声音在寂静的山林里格外清晰。
“还有两天。”林霜的声音带着疲惫，却异常坚定，“我们还有时间。”
张远点头，目光投向活心莲的方向。花苞的边缘已透出淡淡的粉色，像是被染上了一层胭脂。他知道，接下来的两天，会比之前所有的凶险加起来还要难捱。但只要活心莲还在，只要手中的剑还能挥动，他就必须走下去——为了死去的师弟，为了药王谷的亡魂，也为了那束终将冲破黑暗的光。
山风掠过树梢，带着活心莲的清芬，也带着一丝迫近的杀机。远处的密林里，隐约传来更多的脚步声，像潮水般朝着这边涌来。
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