破屋门口，气氛有些凝滞。
老蔫和大牛忐忑不安地看着林野，等待着命运的宣判。屋里的阿城和泥鳅也惊讶地张大了嘴巴。老周则在阴影里，若有所思。
跟着我干？林野在心里重复着这句话，感觉有些荒谬，又有一丝异样的东西在心底滋生。
他深吸一口气，没有立刻拒绝，而是反问道：“跟着我？我能给你们什么？我自己都吃了上顿没下顿，还被……还被不少人盯着。”
他刻意模糊了被谁盯着。
老蔫连忙说道：“林野兄弟，你太谦虚了！你能从狗哥手里活下来，还能把他……那就是天大的本事！我们不要啥，就想有个能立得住的人带着，在码头上干活少受点欺负，工钱能按时足额拿到就行！”
大牛也用力点头：“对！我们有力气，能干活！就是缺个能帮我们说话、撑腰的主心骨！”
林野明白了。狗哥的倒台，无形中在底层苦力心里，将他塑造成了一个“厉害”的角色。这些备受欺压、渴望安稳的苦力，把他当成了潜在的依靠。
这和他之前想拉“竿子”的想法，不谋而合。
只是他没想到，这“竿子”会以这种方式，自己送上门来。
他沉默着，大脑飞速权衡。收下他们，意味着责任，意味着他要为这几个人的生计和安全负责，也意味着他们会更加显眼，更容易被潜在的敌人（比如刀疤，比如警察）注意到。
但好处也是显而易见的。有了人，就有了耳目，有了力量，不再是孤家寡人。在码头那种地方，抱团才能取暖，才能争取到更好的生存条件。
风险和机遇并存。
他下意识地看向了屋内的老周。老周依旧没什么表情，但微不可查地点了点头。
林野心里有了决断。他不能一直单打独斗。要想在这片泥潭里真正站稳，他需要属于自己的力量，哪怕这力量最初很微弱。
他看向老蔫和大牛，语气依旧平静，但少了几分之前的疏离：“跟着我，可能会更危险。”
老蔫和大牛对视一眼，眼神里闪过一丝决绝：“林野兄弟，我们这种烂命，怕的不是危险，是没指望！跟着你，至少有口痛快气！”
“好。”林野点了点头，吐出一个字。
老蔫和大牛脸上瞬间绽放出巨大的惊喜，仿佛得到了什么了不起的承诺。
“不过，有几点要说在前面。”林野的声音严肃起来，“第一，不准欺压别的苦力，不准干伤天害理的事。第二，我的话，要听。第三，遇到事情，不能怂，但也不能蛮干。”
“明白！明白！”老蔫和大鸡啄米般点头，“我们都听林野兄弟的！”
“以后，叫野哥。”林野纠正道。既然决定走上这条路，有些规矩就要立起来。
“是！野哥！”两人立刻改口，语气更加恭敬。
林野这才接过老蔫手里的那袋粮食：“这粮食，算我借的。以后在码头找到活，从工钱里扣。”
他不想欠人情，尤其是这种带着投靠意味的人情。
老蔫还想推辞，被林野用眼神制止了。
“你们先回去，该干什么干什么。码头上有什么动静，特别是关于新工头，或者……有什么陌生可疑的人打听消息，及时告诉我。”林野吩咐道。
“放心吧野哥！我们一定留神！”老蔫和大牛连连保证，这才千恩万谢地离开了。
看着两人消失在狭窄的巷道里，林野缓缓关上了破木门，靠在门板上，长长地吐出了一口气。
心情复杂难言。
他有了第一批真正意义上的“手下”。这不再是泥鳅那种基于同情和依赖的关系，而是带着利益和诉求的依附。
这意味着，他不能再只考虑自己和阿城、老周几个人的死活。他肩上，多了两份沉甸甸的责任。
“感觉怎么样？”老周的声音从身后传来，带着一丝难以察觉的调侃。
林野转过身，脸上没有喜悦，只有凝重：“压力更大了。”
老周点了点头：“这是必然的。想当老大，就得扛事。不过……这是个开始。棚户区这块地方，拳头和义气，有时候比道理管用。”
泥鳅凑了过来，小脸上满是兴奋：“林野哥！哦不，野哥！我们现在也有人了！”
阿城看着林野，眼神里也多了些不一样的东西，那是一种混杂着依赖和重新燃起的希望。
林野看着眼前这三张面孔，又想起刚刚离开的老蔫和大牛，一种陌生的、叫做“权力”或者说“责任”的东西，在他年轻的心里悄然萌芽。
他知道，从这一刻起，他的人生轨迹，将彻底改变。
他不再仅仅是一个复仇者和求生者。
他必须开始学习，如何成为一个……领导者。
然而，就在这微弱的势力刚刚萌芽之时，泥鳅带回来的下一个消息，却像一盆冰水，浇在了所有人的头上。
“野哥！”泥鳅傍晚时分再次溜出去打探消息，回来时脸色比上午更加惊慌，“不好了！我……我听说，刀疤哥那边放出话来，要……要查清楚到底是谁在背后搞鬼，害得狗哥栽了跟头！他悬赏……悬赏一百块，要买消息！”
刀疤要追查到底！而且开出了高价悬赏！
一瞬间，破屋刚刚升起的那点暖意，被彻骨的寒意取代。
林野的心，沉了下去。
真正的考验，现在才刚开始。
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