隧道深处，“熔炉之心”的惊鸿一瞥，像一块投入深潭的巨石，在林刻心中掀起波澜。那冰冷、庞大、充满秩序感的能量反应，与“锈湖之心”同源却又被“园丁”掌控利用的状态，揭示了一个远比想象中更复杂的局面。
“园丁”并非简单地研究或恐惧这种力量，他们似乎在尝试驾驭、甚至工业化地使用它！这无疑大大提升了这个组织的威胁等级和潜在价值。
王座之上，林刻的指尖无意识地敲击着骨质扶手。直接强攻隧道深处无疑是自杀，即便拥有王权力场加持，他的力量还远未达到能与一个组织的核心基地正面抗衡的程度。
他需要更聪明的方法，需要一双能替他深入虎穴的眼睛。
“幽影守卫。”林刻的声音在空旷的核心区回荡。
“君王，请您吩咐。”禁卫统领立刻回应，它的身躯在王权力场滋养下似乎更加凝实，骨甲上的幽光流转不息。
“从骸骨卫士中，筛选出三具魂火最坚韧、骨骼最强壮的。”林刻下令，“我将对它们进行深度改造，赋予它们一项特殊使命。”
“遵命！”
很快，三具格外高大的骸骨卫士被带到王座前。它们眼中的魂火平静地燃烧，透着一丝冰冷的漠然，这是最完美的炮灰特质——绝对的服从和极低的情绪干扰。
林刻伸出手，浓郁的终焉死灵之力如同拥有生命的灰色触须，缓缓注入这三具骸骨卫士的颅骨。这一次，他并非简单地进行力量强化，而是依据《法典》中关于亡灵构造和灵魂碎片应用的更深层知识，进行着精细而危险的操作。
他小心翼翼地剥离并重组着构成它们意识本源的灵魂碎片，抹去所有不必要的“杂念”，只留下最核心的“服从”、“记录”、“潜伏”指令。同时，他将自身的一缕极其微弱的感知力，如同种子般植入它们的魂火核心。
这个过程极其耗费心神，林刻的额头渗出细密的汗珠。最终，当改造完成时，三具骸骨卫士的形态发生了微妙的变化。它们的骨骼呈现出一种哑光的深灰色，魂火变成了几乎凝固的暗红色，移动时更加悄无声息，仿佛融入了阴影本身。
【获得特殊单位：潜影猎犬 x 3】
【等级：LV.25（特殊改造体）】
【特性：高级潜行（大幅降低能量波动和存在感）、灵魂链接（可与施法者共享模糊感知）、自毁指令（遭遇不可抵抗危险或捕获时，可瞬间湮灭自身，摧毁魂火及部分记忆碎片）。】
【技能：无（纯粹的信息收集单位）】
【维持消耗：中量死灵之力\/每日（需持续维持灵魂链接）。】
它们不再是战士，而是纯粹的、一次性的侦察单位。
“你们的任务，”林刻冰冷的意念传入它们简单的意识中，“潜入东南隧道，避开所有活物，记录沿途结构、能量节点分布，尤其是寻找通往‘熔炉之心’能量源的路径。如被发现，即刻自毁。”
三具潜影猎犬眼中的暗红魂火微微闪烁，表示接收指令。随即，它们转身，如同三道真正的幽影，悄无声息地滑出要塞，融入外面的黑暗，直奔东南方向而去。
林刻闭上眼，大部分心神沉入与潜影猎犬的灵魂链接中，共享着它们那模糊却持续的感知流。
进程起初异常顺利。潜影猎犬的潜行能力极强，它们沿着隧道边缘最阴暗的角落移动，完美避开了几波巡逻的“清道夫”和自动化哨戒装置。它们共享回的感知虽然模糊，却也在一点点完善着隧道内部的地图。
然而，就在它们逐渐深入，接近之前信标被抹除的区域时，异变陡生！
其中一具潜影猎犬共享回的感知画面，突然被一片刺眼的红色警报覆盖！并非它本身被发现，而是它“看”到了前方通道尽头，一队“园丁”技术人员正惊慌失措地从一扇气密门后逃出，门内传来令人牙酸的金属撕裂声和某种生物的疯狂嘶吼！
“失控了！7号闸门后的‘清道夫’原型机失控！”一名技术人员对着通讯器尖叫，“抑制器失效！它正在同化周围的金属！”
下一秒，那扇厚重的气密门被猛地撞开！一个扭曲的、由“清道夫”装甲碎片、断裂的机械臂和无数蠕动金属触须构成的怪物冲了出来！它似乎完全失去了人形，变成了一种纯粹由破坏和同化欲望驱动的金属畸变体！
它瞬间就扑倒了最后一名逃跑的技术员，金属触须插入其体内，技术员的身体以肉眼可见的速度干瘪、金属化，成为了怪物的一部分！
这一幕，通过潜影猎犬的感知，清晰地呈现在林刻脑中。
几乎在同一时间，另外两具潜影猎犬也传来了类似的画面！不同的区域，发生着类似的金属畸变体失控事件！整个隧道内部似乎陷入了短暂的混乱！
机会！
林刻立刻下令：“趁乱继续深入！寻找能量最强的方向！”
三具潜影猎犬立刻加速，如同鬼魅般穿过混乱的走廊，向着隧道更深处前进。
它们一路行来，看到了更多战斗的痕迹和匆忙赶去的“刽子手”小队，但更多的是那种金属畸变体造成的破坏。似乎“园丁”对这股力量的掌控，也并非万无一失。
终于，在最前方的那具潜影猎犬的感知中，出现了一条被多重能量屏障封锁的、格外宽阔的通道。通道尽头，是一扇无比巨大、刻满了复杂符文的圆形金属大门。门后，那股冰冷、庞大、秩序井然的能量波动如同太阳般强烈！
“熔炉之心”的入口！
潜影猎犬试图靠近观察，但即便是在这混乱中，入口处的守卫依旧森严。数台造型奇特、如同移动炮塔般的重型自动防御装置（不同于普通“清道夫”）牢牢封锁着通道，它们的扫描光束不断扫过每一个角落。
潜影猎犬无法再前进半步。
就在林刻思考是否让它们暂时潜伏，等待下一次机会时——
那扇巨大的圆形金属大门，突然发出低沉的嗡鸣，缓缓开启了一道缝隙！
似乎是有更高权限的人员或车辆要进入。
机会千载难逢！
最前方的那具潜影猎犬没有任何犹豫，如同离弦之箭般，化作一道几乎看不见的灰影，试图在那道缝隙合拢前冲进去！
它成功了！
在缝隙合拢的前一刹那，它险之又险地钻入了那扇代表着“园丁”最高机密的大门之后！
然而，就在它进入的瞬间——
滋——！！！
一声极其尖锐、并非针对听觉，而是直接作用于灵魂层面的警报，猛地在那片空间炸响！
潜影猎犬共享回的感知画面瞬间变成一片刺目的雪白，随即传来它魂火核心遭受无法抗拒力量入侵的剧痛反馈！
“检测到未授权亡灵灵体入侵！净化协议启动！”一个冰冷、毫无情绪的电子音在门内空间回荡。
下一秒，林刻与那具潜影猎犬的灵魂链接被一股蛮横的力量强行切断！彻底湮灭！
自毁指令甚至来不及触发！
另外两具在门外的潜影猎犬共享回了最后的画面：它们看到门内迸发出无法形容的纯粹白光，那白光甚至穿透了门缝，让它们坚固的魂火都感到一阵刺痛和战栗！
随即，大门彻底紧闭。
门外的混乱似乎也因为这突如其来的高级别警报而瞬间平息，更多的守卫力量被调动过来。
“撤离。”林刻冰冷地下达指令，切断了与剩余两具潜影猎犬的链接，任由它们自行湮灭或寻找地方潜伏。他知道，这次渗透行动，已经结束了。
他损失了一具珍贵的潜影猎犬，甚至没来得及看到门后的任何景象。
但是……
林刻的嘴角，却缓缓勾起一丝冰冷的弧度。
那声直接作用于灵魂的警报，那瞬间湮灭潜影猎犬的净化白光……这些反应本身，就是极其宝贵的信息！
这说明了三件事：
第一，“熔炉之心”内部对亡灵性质的能量有着极高的、甚至可能是本能的警惕和克制措施。
第二，其防御系统的优先级和威力远超外部。
第三，他们对这种“入侵”似乎有着预设的、极其激烈的应对方案。
更重要的是，这次意外的“碰撞”，或许会让“园丁”误判——他们将这视为一次偶然的、由内部失控事件引发的、某个不死生物（可能是野生强大亡灵）的意外闯入。
他们大概率会加强内部安检，排查漏洞，但未必会立刻联想到一个拥有高度智慧、具备战略意图的亡灵君主正在远处窥探。
这为林刻争取了更多的时间。
而且，那扇门之后的气息……他记住了。
那是一种，仿佛能吞噬一切、重铸一切的……“熔炉”的气息。
（第一百二十七章 完）
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