这场征讨大荔戎的惨烈战役过后，几千名妇女儿童沦为秦国的俘虏，她们被聚集在一起，分成几列纵队，每个人的腰间都被粗粗的绳子紧紧拴着，那绳子就像一道无法挣脱的枷锁，束缚着她们的自由。
队伍的两边，是全副武装的秦兵，他们个个神情冷峻，手中的长枪闪着冰冷的寒光，仿佛随时都会吞噬掉这些俘虏的生命。
这支奇特的队伍蜿蜒曲折，足有几里地长，在尘土飞扬的道路上缓缓前行，宛如一条被命运驱赶的长蛇。
夜幕渐渐降临，黑暗如一张巨大的网，笼罩整个世界，秦兵高举着灯笼火把，在夜风中摇曳不定，远远望去，整个队伍就像一条蜿蜒游动的火龙，在黑暗中显得格外刺眼。
对于这些俘虏来说，这七百多里的路程，无疑是一场漫长而又痛苦的噩梦，即使是一些身强力壮的大人，每天走上几十里路，也会感到疲惫不堪，更何况是那些年幼的孩子，而对于子荔来说，这更是一个几乎无法承受的严峻挑战。
子荔出身王宫，从小养尊处优，过着衣来伸手、饭来张口的生活，他六七岁的年纪，身子矮小，力气也小得可怜。
他那一双短短的小腿，看似迈得很快，可实际上每一步的间距都很小，别人走两步的距离，他往往要走上三步甚至四步，渐渐地，他就像一只掉队的孤雁，落在整个队伍的后面。
尽管周围时不时会有人投来怜悯的目光，偶尔也会有人伸手拉他一把，但在这兵荒马乱的世界里，每个人都自身难保，谁又有能力背着一个孩子走完这漫长的路程呢？所以无论身上的痛苦有多强烈，无论心中的绝望有多深沉，子荔都只能一个人默默地承受着，顽强地坚持着。
随着时间的推移，子荔的一双小脚被粗糙的地面磨出血泡。他每走一步，钻心的疼痛就像无数根针在扎着他的脚，但他咬着牙，不吭一声，血泡磨破了，鲜血顺着他的脚踝流了下来，浸湿了他的鞋子，可他依然没有停下脚步，新的血泡又在原来的伤口上磨了出来，如此循环往复，他的脚已经血肉模糊。
开饭的时间终于到了，人们早已饥肠辘辘，肚子里的叫声就像一首嘈杂的交响曲。
她们再也顾不上什么秩序，纷纷拥挤在一起，仿佛一群饿狼在争抢食物，秦兵大声呼喊着：“排队，排队，拥挤者不得食！”那声音就像一把尖锐的刀子，划破了夜的寂静，人们无奈地停止拥挤，乖乖地排起了长队。
秦兵给每人发两个鸡蛋大小的窝头，一些人刚接到窝头，就迫不及待地大口吃起来，那狼吞虎咽的样子，仿佛几天都没吃过东西了。
轮到子荔时，秦兵只给了他一个窝头，这时，一个中年妇女站了出来，她就是子荔的奶母秋月。
在后宫的时候，秋月就像子荔的守护神，无微不至地照顾着他，子荔小时候吃她的奶水一直到三岁，长大后她还经常变着法子给子荔做各种好吃的。
秋月看着子荔瘦弱的身体，心疼地对秦兵说道：“这位大哥，行行好，也给他两个吧，他身单力薄，需要加强营养。”她的声音里充满了哀求，仿佛在向命运祈求一丝怜悯。然而，秦兵却不屑一顾地说：“他吃一个就行了，吃多了浪费粮食。”那冷漠的语气，就像一盆冷水，浇灭了秋月心中的希望。
秋月无奈地叹了口气，只好将自己手里的两个窝头，拿出一个分给子荔，但子荔懂事地摇了摇头，坚决拒绝道：“奶母，我还小，一个就够了。”他的声音虽然稚嫩，但却充满了坚定和坚强。
离队伍不太远的地方，放着一桶水，人们草草吃上几口糙粮后，就急忙跑到水桶跟前排队，秦兵拿着一只破碗，从桶里舀出半碗水，递给每个人。
轮到子荔时，秦兵故意不给，口中喊道：“下一个。”秋月急忙上前说道：“这位大哥行行好，还有很远的路要走，别把孩子渴坏了。”她的眼神里充满焦急和担忧，仿佛子荔就是她生命的全部。
秦兵嘴里嘟哝着：“什么东西，一个将死的小奴隶，也来这里掺和。”然后不耐烦地舀起半碗水，没好气地塞到子荔手里，“快些，别浪费时间。”子荔接过水碗，看着那浑浊的水，心中五味杂陈。
休息的时候，秋月心疼地对子荔说：“坐过来，让奶母看看你的脚。”子荔听话地走过去，坐在她身旁。
秋月轻轻地捧起子荔的一双小脚，小心翼翼地脱掉他的鞋子。当看到子荔血肉模糊的脚底时，她的眼泪忍不住夺眶而出，那眼泪就像断了线的珠子，滴落在子荔的脚上。
这时，另外一名年轻的女子走了过来，她叫阿满。阿满看到子荔的脚磨成这样，心疼地说道：“阿姐，子荔的脚磨成这样，我看多半走不成路了。”
秋月叹了口气，说道：“这才几岁的孩子，就要走这么远的路，真是遭罪啊。阿满，你跟秦兵通融通融，看能不能让他骑马或坐车。”
阿满点了点头说：“我试试看吧。”说完，她就找秦兵去了。
秋月回过头来，心疼地问道：“疼吗？”子荔点了点头说：“疼。”
秋月抬起自己的长裙下摆，“嗤啦”一声扯掉一块布，先将子荔的一只脚小心地包好，再把鞋子给他穿上，随后又扯掉一块布，将另一只脚包好。
过了一会儿，阿满垂头丧气地转了回来，嘟哝着嘴说：“阿姐，秦兵凶狠无礼，不肯帮助，说这样的事情多了去了，不能把所有的战马或战车用来带孩子。因此，我们还得另外想办法。”子荔懂事地说：“谢谢奶母，谢谢阿姐，你们不要费心了，我还能忍受。”
秋月摸了摸子荔的头，说：“子荔，你脚上有伤，今后别四处乱跑，跟在我身边，好随时照顾你。”
在瑟瑟的秋风里，在沉沉的黑夜中，在飘忽的篝火中，秋月轻轻哼起了古老的西戎民歌：
羌海之林
是一个美丽的地方
有一位英雄
名字叫做阿什菖
***
他三头六臂
神勇异常
斩杀四方恶魔
将毒龙之头钉在空同山上
……
那歌声低沉、缓慢、苍凉、悠扬，仿佛是从远古传来的呼唤，在夜风中飘荡。子荔听着听着，头趴在秋月的身上，渐渐进入了梦乡。
这是最近几天他睡得最好的一次觉，在奶母温暖的怀抱里，他仿佛忘记了所有的痛苦和疲惫。
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