夜色浓稠如墨，寅时刚过，正是人最困倦之时。上庸城内万籁俱寂，唯有将军府方向，隐约传来不同寻常的骚动。
计划，在夜幕的掩护下悄然启动。
将军府核心区域的偏院悄然起火，火势起初不大，但借着夜风，很快便蔓延开来，浓烟滚滚。几乎是同时，府外靠近西城门的方向，突然爆发出激烈的喊杀声与兵刃交击之声——那是庞宏依据刘封的指令，利用孟达叛逃制造的混乱，派人伪装成孟达残部或魏军细作，发动的佯攻！
“走水了！”
“有敌袭！西城！保护将军！”
整个上庸城瞬间被惊醒，陷入一片混乱。成都使者被惊动，匆忙披衣起身，厉声喝问情况，得到的回报是“疑似孟达同党作乱，欲里应外合”，以及“将军府起火，刘封将军情况不明”！使者的脸色顿时变得无比难看，一方面担心自身安全，另一方面更恐刘封趁乱脱逃或被“灭口”，立刻命令随行卫队前往将军府，务必“找到”刘封。
而此时，将军府的主卧房外，已是烈焰冲天！火势极大，热浪逼人，根本无法靠近。
蛮牛身披刘封那套标志性的、擦得锃亮的鱼鳞铠，头盔压得很低，背对着冲天火光，立于院中。他魁梧的身形在火光映照下，拉出长长的、摇曳的影子，宛如一尊沉默的战神。他手中紧握着的，正是刘封的佩剑。
阿三按照剧本，连滚爬地冲到院门外，对着闻讯赶来的使者、部分将领以及被惊动的士兵们，发出撕心裂肺的哭喊，声音嘶哑得如同泣血：“将军！将军他不愿受辱，已……已携剑冲入火海，以身殉国了！将军啊——！”
他哭得情真意切，涕泪横流，那绝望的姿态感染了在场许多不明真相的刘封旧部，不少人面露悲戚，甚至有人跟着落泪。
混乱中，没人注意到，几个穿着普通仆役或兵卒衣服的身影，在庞宏和甄若的接应下，利用事先规划好的、连接着府外废弃民宅的密道，悄然离开了这片是非之地。
“让开！都让开！”使者带着卫队强行推开人群，冲到最前面，正好看到那身披刘封铠甲的“身影”，在发出一声模糊的、充满“悲愤”与“决绝”的吼声后，猛地转身，义无反顾地冲进了被烈焰完全吞噬的卧房大门！
“将军！”蛮牛安排的几个“托儿”适时地发出凄厉的呐喊，试图“冲”进去救人，却被灼热的气浪逼回，更坐实了刘封“自焚”的景象。
火光熊熊，木质结构房屋倒塌的轰响不断传来。
使者脸色铁青，死死盯着那片火海。他得到的模糊情报显示刘封可能与孟达有染，此刻见其“畏罪自焚”，心中疑窦虽未全消，但眼前这“壮烈”的一幕，以及阿三和众多兵卒的悲愤，似乎又由不得他不信。
混乱持续了半夜，直到天光微亮，火势才被逐渐扑灭。兵士们从滚烫的灰烬中，拖出了一具已烧得焦黑蜷缩、面目全非，但依稀能辨认出穿着将军铠甲的尸体。尸体旁，还有那柄已被烧得变形，但剑颚处独特纹饰仍可辨认的佩剑。
阿三扑在尸体旁，哭得几乎昏厥过去，几次想要触碰那焦尸，又被旁人拉开，其状之惨，令人动容。
使者皱着眉头，忍着焦臭上前查验。铠甲是刘封的，剑是刘封的，体型也大致相符，在这等大火中烧成这般模样，似乎也合情合理。他心中最后一丝疑虑，在看到那个刀疤军官悄然对他微微摇头（示意未发现其他逃跑痕迹）后，也渐渐消散了。
“唉……逆子……终究是畏罪了。”使者叹了口气，语气复杂，既有几分如释重负，也有一丝说不清道不明的惋惜。他下令：“收敛尸身，以……以普通将校之礼，暂厝吧。”他终究没敢给一个“叛臣”以将军之礼下葬。
消息如同长了翅膀，迅速传遍全城——“刘封将军羞愤难当，自焚殉国了！”
忠诚的部下沉痛万分，投机者开始另谋出路，而远在房陵的孟达听闻此事，也只是嗤笑一声“懦夫”，便不再理会，加紧准备自己的叛逃事宜。
没有人知道，就在上庸城为“刘封之死”或真或假地哀悼时，一支不起眼的、装载着“皮革与山货”的小型商队，已在黎明前最深的黑暗中，拿着庞宏伪造的、天衣无缝的通行文书，悄无声息地驶出了上庸地界，沿着汉水，向南而去。
商队中，一个面容普通、穿着麻布衣服的“账房先生”（刘封），回头望了一眼上庸城方向那尚未完全散尽的烟柱，眼神平静无波。
旧的身份已在那场大火中燃尽。新的征途，始于足下。
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