地窖内的空气仿佛凝固了。幽绿色的光芒在蠕动的菌毯上跳跃，映照着埃兹拉导师那张带着非人慈祥笑容的脸。他手中那个盛满暗红色液体的小杯，散发着令人作呕的血腥气，缓缓递向“炸弹”。
周围二十多名核心教众的吟唱声越来越响，那扭曲的、仿佛无数虫豸低语的嗡鸣声直钻脑髓。柯西金手腕上的传感器震动得快要跳起来，戈尔东的手指已经扣在了匕首柄上，卡尔团长的心提到了嗓子眼。
所有人的目光都聚焦在“炸弹”身上。这个考验来得太快、太直接了！
“炸弹”的脸上，瞬间闪过了一丝极其复杂的表情——有惊恐，有厌恶，但更多的是一种被冒犯的、属于真正虔诚信徒的愤怒！让他这个帝皇的忠实（虽然有点跑偏）仆从，去喝这来历不明的邪血？这简直是最大的亵渎！
然而，514团的“专业素养”在这一刻发挥了作用。就在那杯血即将递到面前的一刹那，“炸弹”的脸上突然绽放出一种……混合着“受宠若惊”、“虔诚向往”和“一丝恰到好处的怯懦”的复杂表情！这演技，堪称影帝级别！
他先是后退了半步，双手在胸前慌乱地摆动（仿佛不敢接受如此“殊荣”），用带着颤抖的声音说：“埃……埃兹拉导师！这……这太珍贵了！我……我何德何能，承受如此……如此厚重的恩赐？”
他一边说，一边用眼角的余光飞快地扫了一眼卡尔团长。卡尔团长立刻心领神会，这是“炸弹”在拖延时间，并暗示需要配合！
“是啊，导师！”卡尔团长赶紧上前一步，脸上堆起“羡慕”和“替同伴高兴”的笑容，拦在了“炸弹”和埃兹拉之间，“我这兄弟性子内向，但信仰最为虔诚！能得到导师您的亲自指引，是他的福分！只是……如此神圣的仪式，是否需要更庄重的准备？比如……先进行一段时间的斋戒和冥想，让身心完全纯净？”他试图把水搅浑，把“喝血”这件事往后推。
戈尔东也反应过来，粗声粗气地帮腔：“对对对！老炸……呃，我这位兄弟最讲究！吃个饼都得先祷告半小时！这么重要的圣水（他故意把血说成圣水），哪能这么随便喝？得选个黄道吉日，沐浴更衣才行！”
柯西金则在一旁，用数据板（假装是记事本）疯狂记录，嘴里还念念有词：“嗯……仪式感……心理准备期……很重要的人类学观察样本……”试图把现场气氛往“学术研究”方向带。
这一通七嘴八舌、看似真诚实则胡搅蛮缠的“劝谏”，把埃兹拉导师搞得愣了一下。他大概没见过这么“客气”和“讲究”的新人。通常被他看中的人，要么是狂喜地接受，要么是恐惧地拒绝，哪有这样一边表示“深感荣幸”一边找各种理由推脱的？
就在埃兹拉愣神的功夫，“炸弹”突然做出了一个惊人的举动！他猛地推开卡尔团长（动作看起来很激动），扑通一声跪倒在那散发着恶臭的菌毯边缘，双手高举，仰头望天（其实是地窖顶），用一种近乎哭腔的、极其洪亮的声音开始了祈祷！
“南无——无量——帝皇爷——！！！”
这一嗓子，中气十足，在地窖里产生了回音，甚至短暂压过了那诡异的吟唱声！所有人都被这突如其来的、画风截然不同的祈祷惊呆了！
“炸弹”根本不给别人反应的时间，语速极快地继续吼道：“信徒今日得见……呃……得见‘大地之灵’之神迹！深感自身罪孽深重，污秽不堪！岂敢以卑贱之躯，玷污圣灵恩赐！恳请帝皇……呃不，恳请大地之灵宽恕！容信徒先行净化身心，斋戒三日，沐浴更衣，再行……再行领受圣恩！若灵不允，信徒甘愿……甘愿以此残躯，献祭于灵前，以表虔诚！！”
他一边吼，一边还用力磕头（当然，离那菌毯还有一段距离，动作夸张但安全），把地上的泥土都扬了起来。
这番操作，把“虔诚”、“自卑”、“激动”、“怕死”和“拖延战术”完美地结合在了一起！既表达了“向往”，又拒绝了立刻喝血，还把皮球踢回给了所谓的“大地之灵”——你要是不答应我斋戒，就是不通情理，那我只好死给你看（当然只是说说）！
埃兹拉导师和他身后的核心成员们彻底懵了。这……这人的反应怎么不按套路出牌啊？这虔诚度看起来是挺高的，但这祈祷词怎么听着这么别扭？还有帝皇什么事？
地窖里一时间只剩下“炸弹”那洪亮的、夹杂着大量“南无无量帝皇爷”的祈祷声，以及菌毯蠕动发出的窸窣声。
卡尔团长心里给“炸弹”点了一万个赞！高！实在是高！他赶紧趁热打铁，一脸“感动”地对埃兹拉说：“导师您看！我这兄弟……他就是这么个实诚人！对信仰的事，半点马虎不得！要不……就依了他？让他先斋戒准备一下？也显得咱们教派宽宏大量，体恤信徒不是？”
戈尔东也猛点头：“对对对！规矩不能坏！”
埃兹拉导师看着跪在地上“痛哭流涕”的“炸弹”，又看了看一脸“诚恳”的卡尔团长和“耿直”的戈尔东，脸上的肌肉抽搐了几下。他大概觉得，要是强行让这个看起来有点“轴”但很“虔诚”的新人现在喝血，万一他真闹出点什么幺蛾子，反而破坏了仪式的气氛。
“……也罢。”埃兹拉终于开口，语气有些无奈，他收回了那个血杯，“既然你如此诚心，便依你。三日之后，月圆之夜，再来此地，行感恩之礼。”
“谢导师恩准！！！”“炸弹”立刻停止祈祷，又磕了一个响头，声音里充满了“感激涕零”。
危机，暂时解除！
接下来的仪式，“炸弹”以“需要静心准备”为由，提前“激动地”退场了。卡尔团长几人也顺势表示要护送兄弟回去，一同退了出来。
离开那令人窒息的地窖，回到冰冷的夜风中，四人才长长地舒了一口气，后背都被冷汗湿透了。
“老炸！你他娘真是个人才！”戈尔东用力拍着“炸弹”的肩膀，“刚才那几下，把老子都看傻了！眼泪说来就来？”
“炸弹”擦了擦额头上的冷汗和泥土，心有余悸地说：“南无……情急之下，福至心灵……若非帝皇暗中庇佑，贫僧今日恐要圆寂于此……”
柯西金则兴奋地检查着记录设备：“太棒了！全程录下来了！邪神崇拜、血祭仪式、灵能污染……证据确凿！这下可以向审判官交差了！”
卡尔团长却摇了摇头，脸色凝重：“交差？恐怕没那么简单。我们只是看到了表面。那个‘大地之灵’到底是什么？它的力量来源是什么？埃兹拉背后还有没有更高级的存在？这些都没搞清楚。而且……”
他看了一眼深邃的夜空：“我们答应了三天后还要回去‘感恩’呢。到时候，怎么办？”
欢乐的脱险之后，是更深的忧虑。514团捅破了一个脓包，但脓包下的病灶，还远未清除。三天后的月圆之夜，他们将面临真正的抉择：是继续深入虎穴，还是……想办法溜之大吉？
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