布里克的加入和莉莉的到来，如同在“哨兵”世界的底层投下了另一颗重磅炸弹。一个识字的、会表达不满的欧格林？一个被死亡军团“除名”却依然活着的克里格工兵？这些奇闻异事伴随着514团“招贤纳士”（或者用本地帮派的话说，“收容怪胎”）的消息，以更快的速度在巢都下层传播开来。
赫斯塔斯工业园那扇破大门，变得更加“门庭若市”。接下来的几天里，形形色色的申请者络绎不绝，让负责初步筛选的戈尔东和戴夫头疼不已。
有自称能一拳打死穴居怪的巢都拳手（结果被布里克友好地拍了下肩膀就差点散架）；
有吹嘘自己曾单枪匹马端掉混沌祭坛的退役老兵（柯西金一查档案发现他是因为偷窃军粮被开除的）；
还有几个眼神飘忽、声称能沟通帝皇的低语者（被“炸弹”带着圣像一站，全都吓得语无伦次）；
甚至还有几个从附近农场跑来的、除了会种蘑菇啥也不会的年轻人，单纯是觉得这里“管饭”。
卡尔上校站在刚刚清理出来的、充当临时团部的二楼办公室窗前，看着楼下院子里熙熙攘攘、良莠不齐的人群，眉头拧成了一个疙瘩。人手是有了，但怎么把这么一群乌合之众变成一支有战斗力的部队，是个巨大的难题。更重要的是，他必须确保514团的核心——那种在绝境中求存、灵活机动的“灵魂”——不会被稀释。
“头儿，这么下去不是办法啊！”戈尔东满头大汗地跑进来，扯着嗓子抱怨，“这帮家伙十个里面有九个是来混饭的！剩下的一个可能是别的帮派派来的探子！再这么来者不拒，咱们这儿快成流浪汉收容所了！”
柯西金在一旁看着数据板上的人员初步登记信息，推了推眼镜：“上校，粗略统计，目前表示愿意加入且通过初步……呃，‘戈尔东式’筛选的，大约有八十人。其中，具备基本战斗经验或特殊技能的约占三成，其余多为体力劳动者或纯粹的无业流民。忠诚度和纪律性……无法评估。”
101大爷闷头摆弄着一个从废弃车辆上拆下来的稳压器，插了一句：“人多，干活快。”
卡尔沉吟片刻，做出了决定。他敲了敲桌子，让所有人安静下来。
“听着，我们不能把所有人都塞进一个锅里。必须分级管理。”卡尔的目光扫过众人，“我们将组建两个主要的连队。”
“第一连，核心连队。”卡尔指向在场的骨干，“由我们原514团的老兵为核心，加上瑞贝卡-77的技术小组，以及布里克、莉莉等经过验证、具备特殊价值的新成员组成。这是我们的拳头，负责最重要的作战任务。连长由我兼任。”
戈尔东、柯西金等人纷纷点头，这是理所当然的。
“至于外面那八十多号人……”卡尔顿了顿，嘴角露出一丝意味深长的笑容，“他们将组成第20步兵连。”
“第20连？”戈尔东眨眨眼，“头儿，咱们啥时候有这么多编制了？”
“现在有了。”卡尔解释道，“第20连，将作为我们的辅助部队和……新兵训练营。主要职责包括：驻地外围警戒、物资搬运、工事构筑等辅助任务，以及在战斗中承担侧翼掩护、佯动、或者……必要的后卫任务。”
卡尔说得很委婉，但在场的老兵都心领神会——第20连，就是炮灰连和垃圾回收站。把最不可靠、最没经验的人集中在一起，干最脏最累的活，并在关键时刻充当消耗品。
“戈尔东，”卡尔看向他，“第20连的连长，由你兼任。”
“我？！”戈尔东指着自己的鼻子，差点跳起来，“头儿！你让我去带那帮歪瓜裂枣？他们连左右转都分不清！我还得带咱们的老兄弟呢！”
“正因为他们是歪瓜裂枣，才需要你去‘锤炼’。”卡尔语气不容置疑，“你那些……嗯……独特的训练和管理方法，或许正适合他们。记住，你的任务不是把他们训练成星际战士，而是让他们变得‘有用’，至少能听懂命令，能放枪，能跑对方向。必要时，能为我们争取时间。”
戈尔东还想争辩，但看到卡尔坚定的眼神，又把话咽了回去。他眼珠一转，突然咧嘴笑了：“行！头儿，交给我！保证把这帮兔崽子收拾得服服帖帖！不过……我得有绝对的管理权，怎么练，怎么管，得我说了算！”
卡尔点头：“可以。但别弄出太多人命，我们还需要人手干活。”
“放心吧！”戈尔东摩拳擦掌，脸上露出了那种即将恶作剧般的兴奋表情，“我保证让他们……终身难忘！”
命令下达，扩编计划迅速执行。核心连队的成员们松了口气，庆幸自己不用去管理那帮麻烦。而被编入第20连的八十多号人，则在园区角落一片刚刚清理出来的空地上集合，忐忑不安地看着他们的新连长——那个脸上带着刀疤、眼神凶狠、正不怀好意打量着他们的戈尔东中士。
戈尔东站在一个破旧的板条箱上，叉着腰，开始了他的“就职演说”：
“兔崽子们！都给老子听好了！”他的破锣嗓子在空地上回荡，“从今天起，你们就是帝国卫队第514团第20连的兵了！老子就是你们的连长，戈尔东中士！”
他扫视着下面一张张或茫然、或桀骜、或恐惧的脸，继续吼道：
“老子不管你们以前是干嘛的！是混混、是贼、是骗子，还是他妈的只会吃白饭的废物！到了这儿，就得按老子的规矩来！”
“老子的规矩很简单！就三条！”
“第一，老子说的话，就是命令！理解要执行，不理解也要执行！”
“第二，谁敢偷奸耍滑、背后捅刀子、或者临阵脱逃，老子亲手把他剁了喂变异野狗！”
“第三，也是最重要的一条！”戈尔东顿了顿，脸上露出一个近乎狰狞的笑容，“咱们第20连，别的可以没有，但必须有的是——自由！以后出去‘征收’物资，‘维护’治安，都给我放开手脚！只要别惹到咱们自己人头上，出了事……反正咱们是第20连！天塌下来有高个子顶着！”
这番充满卡塔昌风格和土匪气息的“训话”，把新兵们听得一愣一愣的。有些人露出了兴奋的神色，觉得跟对了老大；有些人则更加恐惧；还有几个老油条眼神闪烁，似乎在打着什么主意。
柯西金在远处听着，忍不住对卡尔吐槽：“上校，我怎么觉得戈尔东这不是在组建步兵连，而是在成立一个合法的土匪团伙？”
卡尔上校看着远处那群乌合之众和兴致勃勃的戈尔东，无奈地摇了摇头：“非常之时，用非常之法。先把他们凝聚起来，形成战斗力……或者至少形成威慑力，再说其他吧。但愿戈尔东这家伙，别玩得太脱缰。”
就这样，514团第20步兵连，这支未来将以“炮灰”、“搅屎棍”和“生存力意外顽强”而闻名的奇葩连队，在戈尔东中士充满个人特色的“激励”下，正式诞生了。而“哨兵”世界的各方势力，很快将体会到这支“自由”连队带来的“热情”问候。
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