“观测者”的真实身份，如同投入深潭的石子，在“暗鸦号”内部激起了层层涟漪。莉莉工兵和柯西金技术军士几乎不眠不休，利用“暗鸦号”上有限的数据库和从“幽灵星云”带回的奇异碎片样本，结合“观测者”通讯中泄露的极其细微的加密协议特征和语法习惯，进行了疯狂的交叉比对和溯源分析。
“找到了！”几天后，柯西金的声音带着一丝疲惫与兴奋，在简报室内响起。全息屏幕上投射出一系列复杂的二进制代码树状图和一个模糊的、带有独特齿轮与探针交叉徽记的图案。
“加密协议的核心算法，源自火星机械修会档案馆的‘禁忌知识探寻者’学派的早期理论。这个学派在m36时期因‘过度追求未被欧姆尼赛亚（机械神）祝福的知识’而被定为技术异端，遭到清洗，但其残余思想……一直在某些极端探索派系中秘密流传。”
007调出了另一份资料，是帝国异端审判庭的一份陈旧通缉令片段，上面有一个模糊的、与“观测者”徽记高度相似的符号：“‘求知之眼’教派……一个活跃于朦胧星域边缘的、极度隐秘的机械修会分裂组织。他们坚信宇宙间所有知识，无论其来源如何，都蕴含着‘神圣的逻各斯’，都应被探求和解锁，甚至不惜……研究异形科技和亚空间现象。”
“所以，‘观测者’是‘求知之眼’教派的人？”卡尔上校眉头紧锁。与审判庭认定的技术异端勾结，风险比直接面对审判官更大。
“更准确地说，”莉莉补充道，“他可能是该教派中的高层‘逻辑士’。他们追求的不是简单的技术复制，而是隐藏在现象背后的终极规律和宇宙真理。幽灵星云的能量生命体，对他们而言，可能是一个前所未有的、研究‘非碳基智能生命形态’和‘纯能量存在形式’的绝佳样本。
形势瞬间清晰，也变得更加凶险。棋盘上出现了三位棋手：
1. 莫迪丝审判官（恶魔审判庭）： 目标是控制与研究能量生命体，评估其混沌关联性及潜在利用价值。手段相对“谨慎”，但本质仍是将其视为工具或威胁。
2. 凡尔纳审判官（异端审判庭）： 目标是彻底净化，将能量生命体及其相关技术痕迹视为必须抹除的异端亵渎。手段将极其激进。
3. “观测者”\/“求知之眼”教派： 目标是获取核心知识，理解能量生命体的本质和运行逻辑，可能不惜冒险进行深度互动甚至“沟通”。其行为最不可预测，可能引发灾难性后果。
514团被夹在中间，无论倒向哪一方，都可能成为棋子、炮灰，甚至替罪羊。
“我们不能被动等待审判庭的舰队到来。”加百利士官的声音打破了沉默，“那时，我们将彻底失去自主权，星云的命运将由他们的理念冲突决定，很可能以一场毁灭性的灾难收场。”
“但我们也无法单独对抗星云中的威胁。”沃克上校指出现实困难。
“所以，‘观测者’的‘技术支持’……”戈尔东摸着下巴，眼神闪烁，“虽然这家伙是个技术异端，但说不定……他真有能帮我们摸清那些绿皮鬼老底的玩意儿？”
经过激烈的讨论，一个极其冒险的计划逐渐成形。
卡尔上校做出了决断：“我们可以与‘观测者’进行有限的、有严格条件的接触。目标不是帮他获取知识，而是利用他可能提供的技术，抢在审判庭大规模介入之前，尽可能查明能量生命体的真实意图、弱点以及扩散风险。”
“我们需要设定不可逾越的红线。”加百利士官强调，“第一，绝不允许其试图控制或沟通能量生命体。第二，所有获取的数据，我们必须有完全备份和最高解释权。第三，一旦发现其有危害帝国安全的行为，合作立即终止，并视其为敌人。”
“这是一场走钢丝的合作。”炸弹凝重地说，“我们需要一套严密的监控和反制措施，确保‘观测者’无法利用我们，甚至……在必要时，我们能‘处理’掉他。”
计划已定。卡尔上校通过“观测者”留下的隐秘频道，发出了经过精心措辞的回复：
“我们接受技术支持的提议，但仅限于非侵入性侦察和数据采集。我们需要能够安全深入星云、抵御能量生命体攻击并分析其能量构成的装备和技术方案。作为回报，你可以获得经过我们筛选的、与能量生命体基础物理特性相关的数据。但所有行动指挥权归我们，核心发现必须共享，且严禁任何形式的主动交互实验。同意，则合作；不同意，则免谈。”
回复在漫长的等待后传来，只有简短的几个字：“协议成立。装备与技术参数随后传输。期待……数据的丰收。” 附带了一个复杂的、需要莉莉和柯西金联手才能解压的数据包。
一场与虎谋皮的合作，就此展开。514团的机库内，技术人员开始根据“观测者”提供的蓝图，紧急改装一艘小型侦察艇，加装各种前所未见的、风格迥异于帝国科技的传感器和防护装置。空气中弥漫着紧张而又兴奋的气息。
他们知道，自己正在打开一扇通往未知领域的大门，门后可能是解决问题的钥匙，也可能是释放出更可怕恶魔的陷阱。但在审判庭的钢铁洪流抵达之前，这是他们唯一能抓住的、或许能扭转局面的机会。
帝国的边疆，暗流愈发汹涌。一支小小的队伍，凭借着勇气、智慧和一丝不得已的冒险精神，再次踏上了左右战局的征途。而这一次，他们手中多了一把来自阴影中的双刃剑。
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