远在数百公里外的日军驻缅甸方面军司令部内，却是一片与窗外热带阳光格格不入的压抑气氛。
司令部作战室内，墙壁上悬挂着巨大的缅甸及印度东部军事地图，上面密密麻麻标注着各种箭头和部队符号，其中指向印度因帕尔的三个粗大红色箭头尤为醒目，旁边赫然标注着“乌”字作战的机密字样。
驻缅甸方面军司令官饭田中将正背着手站在地图前，花白的眉头紧紧锁成一个川字，眼神凝重地凝视着那个代表着雄心勃勃进攻计划的“乌”字，心中却充满了难以言喻的焦躁和无力感。
前线各师团都在催促补给，尤其是即将执行“乌”字作战的第15军所属第18、33、56师团，对弹药和粮食的需求极为迫切，但漫长的补给线和盟军不间断的空中骚扰，使得物资集结异常缓慢。
就在这时，办公室的门被猛地推开，甚至连基本的报告礼节都顾不上，方面军参谋长手持一份电文，脚步急促地冲到饭田中将面前，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“司令官阁下！紧急情况！密支那……密支那城西补给仓库区，发生了大爆炸！”
饭田中将霍然转身，原本就阴沉的脸色瞬间变得铁青，一把夺过电文，目光急速扫过。电文内容简短却惊心动魄：“今日拂晓，密支那西郊一号、三号核心仓库遭不明原因引爆，刚转运至此的逾八成作战物资，包括弹药、武器、粮食、被服等，尽数焚毁，损失极其惨重，具体原因正在调查中……”
“八嘎！”饭田中将从牙缝里挤出这两个字，捏着电文的手指因为用力而指节发白，手背青筋暴起。他猛地抬头，目光锐利如刀地刺向参谋长，“到底怎么回事？是敌人空袭？还是什么？”
参谋长艰难地咽了口唾沫，额头渗出汗珠，低声道：“根据密支那守备队的初步报告，爆炸发生前并未接到空袭警报，现场也未见敌机踪影。爆炸是由内而外发生的，尤其是油库首先被引爆的……他们……他们怀疑，很可能是敌人奸细混入仓库区所为。”
“奸细？”饭田中将瞳孔骤然收缩，他的心猛地向下一沉，一个最不愿相信的念头浮上心头。他缓缓转过身，再次看向地图上那个刺眼的“乌”字，声音干涩地自言自语，仿佛每个字都带着千斤重担，“难道……难道是‘乌’字作战……泄密了？”
参谋长身体一震，脸上血色褪尽，他涩声道：“司令官阁下，下官……下官也有此担忧。若非如此，为何敌军奸细偏偏选择在这个时间点，对囤积作战的主要补给物资的仓库下手？这绝非巧合！我以为，他们想要从根本上瓦解我们的进攻能力！”
饭田中将沉默了，他久久地凝视着地图，作战室内只剩下他粗重的呼吸声和窗外知了令人心烦意乱的鸣叫。
原本就因补给不畅而进展迟缓的作战计划，此刻又遭遇了致命一击，没有了密支那仓库里那些弹药和粮食，前线数万大军别说进攻，连维持现有防线都将捉襟见肘。
半晌，饭田中将肩膀微微塌了下去，用一种近乎叹息的语气，艰难地做出了决定：“参谋长，立刻以方面军司令部名义，给大本营起草电文……‘乌’字作战计划，因后勤补给基地遭遇严重破坏，核心物资损失殆尽，已无法按原定日期执行，必须……无限期推迟。”
“推迟？”参谋长虽然早有预料，但亲耳听到这个决定，还是感到一阵不可思议。他迟疑了一下才说道：“司令官阁下，大本营对此战期望甚高，多次催促……如果就这样推迟，我们该如何向大本营解释？”
“解释？”饭田中将猛地转过身，压抑的怒火终于找到了一个宣泄口，他低吼道，声音中充满了无奈和愤懑，“拿什么解释？难道要让帝国的勇士们，饿着肚子，操着烧火棍，去冲破印度英军的防线吗？事实就摆在这里！把密支那的损失情况如实上报！大本营的那些人只要不是傻子，就该明白现在进攻等于自杀，他们自会知道其中利害的！”
看着司令官前所未有的失态，参谋长不敢再多言，只得重重顿首道：“嗨依！下官明白了，我这就去拟电。”
饭田中将那份详细陈述密支那惨重损失和被迫推迟“乌”字作战的电报，如同一颗深水炸弹，在日本大本营里瞬间激起了巨大的波澜和猜疑。
庄严而压抑的大本营会议室内，长条桌两侧坐满了陆军省和参谋本部的头面人物，每个人面前都摆放着饭田中将发来的电文副本。
“诸君，饭田中将的电报，你们都看过了。”主持会议的一位资深大将，他声音低沉地开口，“对于他再次请求推迟‘乌’字作战，诸位有何看法？”
话音刚落，一位戴着金丝眼镜，面容刻板的中将便迫不及待地发言，语气中充满了不信任和指责：“阁下！我认为这完全是饭田中将畏敌如虎、消极避战的托词！进攻印度，摧毁英军在远东的最后据点，乃是帝国圣战之关键一环，大本营战略之核心！饭田中将自受命缅甸方面军司令官一职以来，始终态度暧昧，行动迟缓，屡次以补给困难、地形不利等借口拖延进攻时间！此次所谓的‘仓库爆炸’，损失如此巨大，时机又如此‘巧合’，实在令人难以信服！我看，这根本就是他为了逃避作战任务而自导自演的苦肉计，或者至少是夸大其词！”
这番尖锐的指控，立刻引起了部分与会者的共鸣。另一名少将接口道：“没错！缅甸方面军拥兵数十万，岂会因一处仓库的损失就完全丧失进攻能力？这分明是夸大困难，保存实力！饭田中将早已没有了帝国军人应有的进取精神和武士道魂魄！”
“但是，”也有相对谨慎的官员提出异议，“密支那守备队的报告细节详尽，损失清单也经过核实，确实非常严重。如果物资真的损失了七八成，强行进攻的风险确实极大……”
“风险？”一个中将打断了他，语气激昂，“为天皇陛下效忠，为帝国开拓万里波涛，何惧风险？！饭田中将分明就是被风险吓破了胆！既然他不敢打，不愿意执行大本营的意志，那么帝国军队中，有的是敢于冲锋陷阵、为帝国开疆拓土的勇将！”
会议的方向很快被导向了对饭田中将个人能力的质疑和批判，而非客观评估前线的实际情况。在一种“必须惩罚消极者，启用敢战者”的狂热氛围中，一项重大的人事变动决议迅速形成。
经过一番激烈的讨论和背后的权力运作，大本营最终做出决定：认定驻缅甸方面军司令官饭田中将“意志消沉，指挥不力，难以胜任攻略印度之重任”，予以调离。将其调回国内，担任闲职性质的中部军司令官。同时，任命现任第15军司令官河边中将，接任驻缅甸方面军司令官。而最为关键的、负责执行“乌”字作战的第15军司令官一职，则由以勇猛果敢着称的第18师团长牟田中将升任，第18师团长则由田中中将调任。
这项人事命令，伴随着对“乌”字作战“必须尽快准备，伺机发动”的严令，以特级电文的形式，火速发往缅甸。
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