走出黑风林，空气中的湿润与腐朽气息骤然浓重起来。
放眼望去，前方是一片无边无际、被灰蒙蒙雾气笼罩的沼泽地带。泥泞的水洼星罗棋布，水色暗沉发黑，仿佛沉淀了无数岁月的污浊。扭曲怪异的枯木如同挣扎的鬼影，矗立在沼泽之中，光秃秃的枝桠指向灰暗的天空。空气中弥漫着浓郁的瘴气，带着刺鼻的腥甜味，偶尔有巨大的气泡从黑色的泥沼中冒出，啪地破裂，散发出一股更难闻的气味。
这里便是令人闻之色变的黑水沼。其内不仅环境恶劣，毒虫瘴气遍布，更潜伏着无数适应了此地环境的凶猛妖兽，甚至传说有上古异种遗存，危险程度远非黑风林可比。
在黑水沼的边缘，依稀有一个人类聚居点的轮廓，那是由粗糙的原木和巨石垒砌而成的简陋镇子，看起来规模不大，却透着一股彪悍与混乱的气息。那里是进入黑水沼冒险的修士们唯一的补给和落脚点——黑水镇。
“先去镇上打听消息。”凤临看了一眼那灰雾弥漫的沼泽，对星澜说道。黑水沼范围极大，盲目深入无异于大海捞针，需要尽可能获取最新的情报。
星澜点了点头，她也正有此意。
两人向着黑水镇走去。越是靠近，越是能感受到此地的混乱与无序。镇子没有城墙，只有一些简陋的栅栏，入口处甚至连守卫都没有，只有几个眼神凶狠、身上带着伤疤的修士，或坐或站，用审视猎物般的目光打量着每一个进出的人。
镇内的建筑歪歪扭扭，街道泥泞不堪，两旁多是些简陋的帐篷、木屋或者直接以兽皮搭建的棚子。随处可见袒胸露臂、气息凶悍的修士，他们大多身上带着浓重的血煞之气，显然都是常年在刀口舔血的亡命之徒。交易的方式也极为粗犷，往往为了几块灵石或者一件材料，便能当街争吵甚至拔刀相向。
这里没有枫晚城的繁华与秩序，只有最原始的弱肉强食。
星澜收敛气息，小心翼翼地跟在凤临身后。凤临依旧保持着那种与周围环境融为一体的虚无状态，并未引起太多注意，但他那过于出色的容貌，还是引来了不少探究和……不怀好意的目光。
两人找了一家看起来相对“正规”一些，名为“沼居”的酒馆走了进去。酒馆内光线昏暗，弥漫着劣质酒水、汗臭和血腥味混合的刺鼻气味。嘈杂的喧闹声中，各种关于黑水沼的议论传入耳中。
“……听说了吗？前几日‘毒龙潭’那边有异宝出世的光华，好几个筑基小队都折在里面了！”
“嘿，何止是筑基！据说有金丹前辈也进去了，到现在还没出来！”
“妈的，最近沼里的‘鬼面蛛’越来越多了，老子的队伍差点全军覆没！”
“要我说，最邪门的还是‘迷魂荡’，进去的人十有八九出不来，跟见了鬼似的……”
“据说镇上新来了几个‘药王谷’的人，在大量收购‘腐骨花’和‘毒涎草’，出手阔绰得很……”
星澜仔细倾听着这些零碎的信息，试图拼凑出黑水沼近期的状况。毒龙潭异宝？迷魂荡邪门？药王谷的人？
凤临则直接走向柜台，丢给那独眼龙掌柜一小块低阶灵石，声音平淡无波：“最近可有人提及‘幽冥弱水’或上古遗迹的消息？”
那独眼龙掌柜掂量了一下灵石，浑浊的独眼打量了一下凤临，又瞥了一眼他身后看似柔弱的星澜，咧嘴露出一口黄牙，沙哑道：“幽冥弱水？那可是传说中的东西，多少年没听人提起过了。至于上古遗迹……嘿嘿，这黑水沼里传说多了去了，谁知道哪个是真哪个是假？客官要是感兴趣，不如去镇东头的‘百事通’老瘸子那儿问问，他消息最灵通，不过嘛……价钱可不便宜。”
凤临点了点头，不再多问，转身便向外走去。
星澜连忙跟上。就在他们即将走出酒馆大门时，旁边一桌几个喝得醉醺醺的壮汉，目光淫邪地盯上了星澜。
“嘿！小娘子，长得挺水灵啊！怎么跟着个小白脸来这鬼地方？多危险啊！不如来陪哥哥们喝几杯，保证让你快活似神仙！”一个满脸横肉的刀疤脸摇摇晃晃地站起来，伸手就向星澜抓来。
星澜眼神一冷，正欲出手。
然而，有人比她更快。
也没见凤临如何动作，甚至没有人看清他是怎么出手的，那个伸手的刀疤脸壮汉，整个人就如同被一柄无形的巨锤砸中，猛地倒飞出去，狠狠地撞在酒馆粗糙的石墙上！
“噗——”刀疤脸喷出一口夹杂着内脏碎块的鲜血，连惨叫都没能发出一声，便如同烂泥般滑落在地，气息全无！
秒杀！
甚至没人看清他是怎么死的！
整个喧闹的酒馆，瞬间死寂！
所有目光都惊恐地聚焦在凤临身上，充满了骇然与畏惧！
那几个醉醺醺的壮汉，酒瞬间醒了大半，看着同伴凄惨的死状，吓得面无人色，连滚爬爬地缩到角落，大气都不敢出。
凤临连看都未曾看那尸体一眼，仿佛只是随手拍死了一只苍蝇。他目光平淡地扫过全场，那冰冷的眼神让所有接触到的人都如同坠入冰窖，纷纷低下头，不敢与之对视。
“走吧。”他对星澜说了一句，便若无其事地走出了酒馆。
星澜深吸一口气，压下心中的悸动，连忙跟上。她知道，在这等法外之地，仁慈和退让只会换来更多的欺辱，唯有展现出足够狠辣的实力，才能震慑宵小，省去麻烦。
经此一事，想必这黑水镇上，短时间内不会再有不长眼的敢来招惹他们了。
按照酒馆掌柜的指点，两人来到了镇东头一处更加破败的木屋前。一个头发花白、衣衫褴褛、拄着拐杖的老者，正坐在门口晒太阳，他的一条腿齐膝而断，是个瘸子。这便是“百事通”老瘸子。
老瘸子看到凤临和星澜，尤其是感受到凤临那深不可测（虽然他看不透，但本能感到危险）的气息后，浑浊的老眼中闪过一丝精光。
“两位，想打听什么消息？”老瘸子声音沙哑地问道。
凤临直接丢过去一块中品灵石（相当于一百下品灵石）。
老瘸子接过灵石，掂量了一下，脸上露出满意的神色，态度恭敬了不少：“贵人请问。”
“幽冥弱水，上古遗迹。”凤临言简意赅。
老瘸子沉吟了一下，压低声音道：“幽冥弱水，老朽也只是听过传说，据说在沼海最深处的‘九幽涧’附近出现过，但那地方……嘿嘿，金丹修士进去都是九死一生。至于上古遗迹……最近确实有些风声，指向‘迷魂荡’深处，似乎与一座名为‘水府’的古修洞府有关，有人在那里发现了古老的禁制痕迹。不过迷魂荡那地方邪门得很，容易迷失方向，据说还有能惑人心智的诡异力量，进去的人，很少能出来。”
迷魂荡？水府？
星澜心中一动，这与混沌玉简中地图碎片指向黑水沼的区域，似乎有所重叠！
“还有呢？”凤临继续问道。
“还有就是……最近沼里不太平。”老瘸子神色凝重了几分，“除了妖兽异常活跃，似乎还多了些……来历不明的人。有浑身笼罩在黑雾里的，有穿着打扮不像咱们东域风格的，甚至……老朽前几日似乎隐约感觉到了一丝……类似古籍中记载的、上界仙人的气息……虽然很淡，但绝不会错！”
上界仙人的气息？！
星澜心中巨震！难道是……瑶光仙域的人？他们这么快就追到黑水沼了？还是……其他九天之上的势力？
凤临的眼中也闪过一丝冰冷的厉芒。
看来，这黑水沼的水，比他们预想的还要浑。不仅有机遇，有危险，更有来自“故人”的阴影。
付清了报酬，离开老瘸子的木屋，星澜的心情有些沉重。
“神君，我们……”
“按计划行事。”凤临语气依旧平静，但那份平静下，却仿佛蕴藏着即将爆发的风暴，“先去迷魂荡，探那‘水府’遗迹。”
他的目光望向那灰雾弥漫的沼泽深处，金色眸子中，战意与冰冷交织。
该来的，总会来。
而这黑水沼，或许就是一切真正开始的舞台。
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