怀中少女的呼吸逐渐变得均匀绵长，紧绷的身体彻底放松下来，陷入深沉的昏睡。那滚烫的泪水已然止住，只余下睫毛上未干的湿意和脸颊交错的泪痕，证明着方才那场情感的决堤。她蜷缩在他怀中，如同找到了巢穴的幼兽，全然信赖，再无防备。
凤临维持着拥抱的姿势，低垂着眼睑，金色的眸光落在她沉睡的容颜上，那冰封的眼底深处，翻涌着连他自己都难以完全解读的复杂情绪。有失而复得的庆幸，有未能及早护她周全的自责，有对伤害她之人的冰冷杀意，更有一种陌生的、被她全然依赖所带来的、细微而持续的悸动。
这片刻的宁静，这怀中的温暖与脆弱，是他漫长生命中从未有过的体验。它像是一捧微弱的火苗，试图驱散他万载的孤寂与冰冷。
然而，这脆弱的平衡，并未能持续太久。
为了强行撕裂秘境规则壁垒，降临此地，他本就承受了此方位面天地法则的剧烈反噬。那并非简单的能量冲击，而是直指大道本源的排斥与碾压，足以让寻常化神修士形神俱灭。他虽以无上神威硬抗下来，却也并非毫发无伤。
更雪上加霜的是，那沉寂了漫长岁月、连“星辰源液”都难以彻底治愈的旧伤——那源于更高层面争斗、几乎崩碎了他部分大道根基的沉疴——在这股狂暴反噬之力的引动下，如同沉睡的火山，开始蠢蠢欲动。
起初，只是经脉深处传来一丝极其细微的、如同冰层开裂般的刺痛。他并未在意，以他的意志和对自身力量的掌控，足以压下这点不适。
但随着他心神因星澜的哭泣和依赖而产生波动，随着他维持着这耗费心神的拥抱，那丝刺痛开始如同蛛网般蔓延、加剧！
一股阴冷、死寂、带着腐朽与破灭气息的力量，如同挣脱了枷锁的凶兽，从他大道根基的裂痕深处猛然窜出，开始在他体内疯狂冲撞！所过之处，原本稳固如星辰脉络的经脉发出不堪重负的哀鸣，仿佛随时会被这股源自他自身、却又不受控制的力量撕裂！
“唔……”
一声压抑到极致的闷哼，终于无法控制地从他喉间溢出。
一直挺拔如松的身形几不可察地晃动了一下，环抱着星澜的手臂骤然收紧，指节因用力而泛出青白色，仿佛唯有如此，才能对抗那从灵魂深处传来的、几乎要将他吞噬的剧痛与虚弱。
一直强行压制的、属于规则反噬的伤势，也在这旧伤爆发的引动下，彻底失去了控制！
他猛地侧过头，再也无法抑制，一口滚烫的液体猛地涌上喉咙——
“噗——！”
并非鲜红，而是带着暗淡金芒的血液，如同压抑了许久的岩浆，从他苍白的唇间狂喷而出，溅落在脚下焦黑的晶石地面上，发出“嗤嗤”的声响，竟将那坚硬的晶石都腐蚀出几个小坑！
这口鲜血的喷出，仿佛抽走了他强行支撑的最后一口气力。他那张俊美无俦的脸，以肉眼可见的速度迅速失去了所有血色，变得如同透明的琉璃，仿佛下一刻就会碎裂开来。周身那原本如同苍穹般浩瀚、令人无法直视的威压，如同潮水般急剧衰退、紊乱，甚至隐隐显露出一丝难以掩饰的……虚弱！
他踉跄着后退了半步，才勉强稳住身形，避免将怀中的星澜摔落。呼吸变得沉重而急促，每一次吸气都牵扯着体内如同被万千钢针穿刺般的剧痛。金色的眼眸中，那原本燃烧的混沌火焰黯淡了许多，取而代之的是一种极力压抑痛苦的晦暗。
他低头，看着怀中依旧沉睡、对此一无所知的星澜，眼中闪过一丝极其复杂的情绪。
形势，在顷刻间逆转。
前一刻，他还是那个撕裂虚空、执掌生死、如同神只般降临的绝对强者，以碾压之势清算一切，将她从绝境中拯救出来。
而此刻，他却成了那个需要极力压抑伤势、连站立都略显勉力的……伤者。
依赖的关系，在这一刻，发生了微妙的对调。
似乎是感应到了他气息的剧烈变化和那瞬间收紧的手臂，昏睡中的星澜无意识地蹙了蹙眉，发出一声细微的、带着不安意味的嘤咛，下意识地往他怀里更深处缩了缩，仿佛本能地想要汲取更多那令她安心的气息，又像是在无声地询问。
凤临看着她这无意识的依赖举动，心中那因剧痛和虚弱而升起的烦躁与冰冷，竟奇异地被抚平了一丝。
他深吸一口气，试图平复体内翻江倒海般的痛苦，调动起残余的力量，强行将那肆虐的旧伤与反噬之力再次压制下去。这个过程极其艰难，冷汗瞬间浸透了他内里的衣衫，额角青筋隐现。
他知道，这只是权宜之计。旧伤与规则反噬交织爆发，绝非短时间内能够平息。他此刻的状态，已不复全盛时期的万一。
他抬起头，目光扫过这片依旧危机四伏的秘境天地。幻星海的法则风暴在远处呜咽，谁也不知道是否还有其他隐藏的危险。瑶光虽遁走，但难保不会有其他觊觎星澜或他自身（若被察觉虚弱）的存在。
他必须尽快找到一个相对安全的地方，至少……要稳住伤势，确保她的安全。
目光最终落在了不远处昏迷的苏小蛮身上，又看向怀中沉沉睡去的星澜。
此刻，他不再是那个无所不能的神君。
而是一个需要带着两个重伤员，在险境中寻找生路的……伤者。
一种前所未有的压力，沉甸甸地压在了他的肩头。
但他眼中，却并未流露出丝毫慌乱与绝望。那金色的瞳孔深处，反而燃起了一种更加深沉、更加坚定的意志。
他轻轻调整了一下怀抱星澜的姿势，让她睡得更安稳些，然后，迈开了脚步。
步伐不再像之前那般如同丈量天地，而是带着一丝不易察觉的沉重与虚浮。
每一步，都像是在与体内的痛苦和虚弱抗争。
但他走得很稳。
如同肩负着整个世界的重量，却依旧不肯弯下脊梁。
因为他怀中，抱着他的整个世界。
清算，或许不得不暂时中止。
但守护，才刚刚开始。
而这守护之路，注定比他预想的，要更加艰难。
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