凤临带着星澜，并未选择从城门离开。此时的枫晚城四门早已戒严，强大的城防阵法全力开启，光罩流转，符文闪烁，禁止任何人出入。城内一片混乱，执法队四处奔走，试图维持秩序，但在那来自九天之上的恐怖威压余波下，效果甚微。
两人穿行在混乱的街巷中，凤临似乎对枫晚城的布局极为熟悉，领着星澜七拐八绕，专挑人迹罕至的小路，最终来到了一处位于城市边缘、靠近内城城墙的废弃宅院。
宅院荒草丛生，断壁残垣，显然废弃已久。凤临径直走到后院一口早已干涸的古井旁，抬手打出一道灵诀，井口幽暗的光芒一闪，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的漆黑通道。
“下去。”凤临言简意赅。
星澜没有犹豫，率先跃入井中。井壁冰凉，下落了约莫十几丈后，双脚便触及了实地。通道内一片漆黑，弥漫着潮湿的霉味，但空气却意外地流通。
紧接着，凤临也轻盈落下。他指尖燃起一簇金色的火焰，虽不耀眼，却瞬间驱散了黑暗，照亮了前方。这是一条人工开凿的地下甬道，墙壁上刻着一些模糊的古老壁画，风格与如今的枫晚城截然不同。
“这是一条废弃的古逃生密道，直通城外百里处的黑风林。”凤临解释道，语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
星澜心中再次为凤临的深不可测感到震撼。他显然不是第一次来枫晚城，甚至对此地的秘辛了如指掌。
两人沿着幽深的甬道默默前行。甬道内寂静无声，只有两人的脚步声和呼吸声在回荡，与地面上的混乱喧嚣形成了鲜明的对比。
走了约莫一个时辰，前方出现了微光。出口处被茂密的藤蔓遮掩，拨开藤蔓，外面是一片茂密阴暗的原始森林，空气中弥漫着淡淡的妖气和腐殖质的气味。这里已经是枫晚城百里之外的黑风林。
回头望去，枫晚城的方向依旧能看到隐约的能量光华闪烁，以及如同闷雷般的轰鸣声，显然那边的战斗还未结束，甚至可能更加激烈了。
星澜长长地舒了一口气，一直紧绷的神经终于可以稍微放松一些。她这才感觉到，后背早已被冷汗浸湿，手脚也因为之前的亡命奔逃而有些发软。
“先在此处调息。”凤临选了一处相对干燥的树荫坐下，闭目凝神。连续动用神力隐匿、穿行密道，对他尚未痊愈的身体来说，也是不小的负担。
星澜也连忙坐下，运转功法，吸收着此地远比城内精纯的天地灵气，恢复消耗的灵力和精神。
直到夜幕降临，林间升起篝火，两人都恢复得差不多了，星澜才想起拍卖会上的收获。她将那块鸡蛋大小的空冥石从储物袋中取出，恭敬地递给凤临：“神君，这是拍下的空冥石。”
凤临接过空冥石，指尖在其光滑的表面轻轻摩挲，感受着其中蕴含的微弱空间之力，点了点头：“品相尚可，足够修复那座古阵的几个关键节点了。”
他将空冥石收起，又看向星澜：“此次拍卖会，你临机应变，虽未竞得寒玉髓，但能果断舍弃，保全自身，并带回空冥石，已属不易。至于那混沌源石……”
他顿了顿，金色的眸子在跳跃的火光映照下，显得格外深邃：“你做得对。怀璧其罪，在实力不足时，强行争夺，只会引火烧身。那噬魂老魔与瑶光仙域的人，都不是你现在能招惹的。”
得到凤临的肯定，星澜心中那股愧疚和不安才真正消散。她犹豫了一下，还是将从青岚镇得到的那块小的混沌源石碎片也拿了出来：“神君，那这块……”
“此物你暂且收好。”凤临并未接过，“源石之间互有感应，你带着它，或可在日后感应到其他碎片的下落。只是需谨记，非到万不得已，绝不可轻易显露。”
星澜郑重地点了点头，将小的源石碎片重新收好。她明白，这既是机遇，也是责任和风险。
“神君，那混沌源石，究竟是何物？为何会引来九天之上的争夺？”她终于问出了心中最大的疑惑。
凤临沉默了片刻，望着篝火，仿佛在回忆着什么久远的事情。
“混沌源石，相传乃是天地未开、混沌初分之时，残留的本源法则碎片所化。”他的声音带着一丝悠远，“内蕴一丝最原始的混沌之气，对于参悟大道、弥补本源、甚至……超脱此界束缚，都有着难以估量的作用。”
“超脱此界束缚？”星澜睁大了眼睛。
“嗯。”凤临微微颔首，“九天之上，亦非终点。仍有更高、更浩瀚的界域。而混沌源石，便是打开通往那些界域之门的……钥匙之一。”
星澜心中掀起惊涛骇浪！这看似不起眼的黑石头，竟然是关乎超脱的钥匙！难怪会引来如此疯狂的争夺！
“那噬魂老魔，乃是‘幽冥魔域’的魔头，专修吞噬神魂的邪功，欲得源石，恐怕是想借其中混沌之气，淬炼魔魂，冲击更高境界。而瑶光仙域……哼，自诩正道，也不过是想独占机缘罢了。”凤临的语气中带着一丝不屑。
星澜消化着这些惊人的信息，感觉自己仿佛触摸到了一个更加宏大、也更加残酷的世界真相。
“所以……我们接下来要去黑水沼，寻找的也是与恢复您伤势，或者……与混沌源石相关的东西吗？”星澜试探着问道。
凤临看了她一眼，并未直接回答，而是道：“黑水沼深处，有一处上古遗迹，其中或许有记载源石下落的线索，亦或有能暂时压制吾伤势的‘幽冥弱水’。此行凶险，远超枫晚城，你需有心理准备。”
星澜用力点头，眼神坚定：“星澜不怕凶险！定当紧随神君左右！”
看着她眼中那毫无保留的信任与坚定，凤临眸光微动，终是几不可察地轻轻叹了口气。
“休息吧，明日一早，赶赴黑水沼。”
夜色渐深，篝火噼啪作响。星澜靠在树干上，望着满天繁星，心中充满了对未来的期待与一丝忐忑。
她知道，枫晚城的经历只是一个开始。真正的征程，现在才拉开序幕。而她的命运，已经与身边这位来自九天之上的神君，以及那神秘莫测的混沌源石，紧紧捆绑在了一起。
就在这时，她手指上的须弥戒，忽然传来一丝极其微弱、几乎难以察觉的温热感。
她心中一动，神识悄然探入戒指。
只见在戒指空间那堆“杂物”的角落，一枚她之前并未在意、看起来灰扑扑毫不起眼的玉简，此刻正散发着极其微弱的、与混沌源石碎片有些相似的、古老苍茫的气息……
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