火星保卫战的胜利带来的喘息之机正在倒计时。星穹理事会每日会议上，情报部门带来的消息一次比一次严峻：克里萨尔帝国的援军正在集结，规模远超先前遭遇的先遣舰队。
“坐以待毙不是华夏儿女的选择。”林凡宗主在紧急会议上坚定地说，“我们必须主动出击，在敌人到来前了解他们，寻找他们的弱点，甚至可能的盟友。”
会议室里鸦雀无声，所有人都明白这个决定的风险。最终，林宸站起身：“我愿领此重任。”
远征计划被命名为“寻路者”，旨在深入克里萨尔帝国疆域，收集情报，寻找古老文明遗迹，并尝试与帝国内部的反对力量建立联系。
消息传出，星穹宗内外哗然。
玄矶子长老代表保守派首先反对：“宗主三思！远征风险巨大，若主力舰队有失，火星防御将形同虚设！”
“正是为了避免主力舰队来犯，我们才必须主动出击。”林宸反驳道，“防守永远被动，唯有主动出击才能争取主动权。”
李维·帕特尔支持远征，但提出不同方案：“我认为应该先派遣侦察小队，而非整支舰队。大规模远征目标太大，容易暴露。”
火星新生代代表雷恩·沃克则提出更大胆的想法：“为什么不双管齐下？一方面派遣精锐小队进行隐蔽侦察，另一方面组建象征性的远征舰队作为明面上的目标，吸引克里萨尔注意力。”
经过激烈讨论，理事会最终通过了“双轨计划”：由林宸率领精锐特遣队执行秘密侦察任务；同时组建一支显眼的远征舰队“炎黄支队”，由升级后的“盘古号”和新建的“祝融号”为核心，进行佯动任务。
人员选拔立即展开，竞争异常激烈。
修行者中，剑术高手赵青阳第一个报名：“林宸师兄救过我的命，这次无论刀山火海，我随他去！”
科学团队中，莎拉·约翰逊和安德烈·伊万诺夫都申请加入，但理事会认为他们在地球平等会中的领导地位使留守更为重要。
最终，李维·帕特尔获准加入特遣队，负责科技分析。“我对克里萨尔科技的研究无人能及，”他说服理事会，“前线需要我的专业知识。”
最令人意外的是火星新生代的踊跃参与。数百名刚刚成年的新火星人申请加入远征，他们展现出的能力和决心令选拔委员会印象深刻。
艾拉，那位在“祝融号”任务中表现出色的年轻翻译，更是直接向林宸请缨：“我能理解克里萨尔思维的深层模式，这是机器翻译无法做到的。”
林宸亲自面试了她，惊讶地发现这个年轻女孩不仅语言能力出众，对克里萨尔文化和社会结构也有独到见解。
“你知道这有多危险吗？”林宸严肃地问。
艾拉平静地回答：“生存从来不是文明的首要目标，进化才是。火星需要进化，而这需要冒险。”
最终，特遣队由三十名精英组成：十名顶尖修士，十名各领域科学家，十名火星新生代代表。这种“三三制”组成体现了火星新老力量的融合。
与此同时，“炎黄支队”的组建也在紧锣密鼓地进行。主力舰“盘古号”经过全面升级，装备了基于星尘材料的新型装甲和灵能生物计算机增强的火控系统。
“祝融号”作为第一艘完全火星自主研发的护卫舰，代表了火星科技的最高水平。其舰长人选成为争论焦点。
传统派推举经验丰富的星穹海军将领周震天，而改革派则主张应由更了解新舰船性能的年轻军官指挥。令人意外的是，雷恩·沃克也被提名，因为他参与了“祝融号”的设计和改进。
经过多方权衡，理事会最终任命周震天为舰长，雷恩为执行副舰长兼科技长。这种老少配的安排既保证了经验，又注入了创新血液。
在紧张的准备过程中，科技团队取得了关键突破。通过对北极遗迹数据库的进一步破译，他们发现了一种名为“星踪”的超空间追踪技术，可以探测到克里萨尔舰队的跃迁轨迹。
“这就像是给了我们一张星际地图！”李维兴奋地向林宸展示成果，“我们可以避开主力，找到他们的薄弱环节。”
另一个突破来自与克里萨尔俘虏克拉克的交流。在艾拉的帮助下，交流取得了显着进展。克拉克透露，克里萨尔帝国内部并非铁板一块，有一个名为“革新者”的地下派系反对现行统治。
“他们可能成为我们的盟友，”林宸在理事会汇报中说，“至少是情报来源。”
远征前一周，星穹宗举行了一场庄严的送行仪式。林凡宗主将一枚古老的玉佩交给林宸：“这是星穹宗创始人的信物，现在交给你。记住，无论遇到什么，火星是你的后盾。”
特遣队出发的时刻到了。他们乘坐的是经过特殊改装的“幽灵号”，这艘小型舰船装备了最先进的隐形技术和跃迁系统，能够悄无声息地潜入克里萨尔疆域。
“记住你们的任务：收集情报，寻找盟友，避免正面交战。”林凡最后嘱咐道，“活着回来。”
林宸重重点头：“必不辱使命。”
“幽灵号”悄然升空，很快消失在大气层外。它的目的地是克里萨尔帝国边境的一个偏远星系，根据克拉克提供的信息，那里可能有“革新者”的活动。
一周后，“炎黄支队”也整装待发。由“盘古号”、“祝融号”和四艘护卫舰组成的舰队在火星轨道上列队，气势恢宏。
送别仪式上，林凡宗主发表了激动人心的演讲：“你们是火星的眼睛和手臂，是文明的火种。无论前路多么艰难，记住你们承载的是整个人类的希望！”
在万众瞩目下，“炎黄支队”跃入超空间，开始了明知危险的佯动任务。
然而，就在舰队离开后不久，监测站收到了那个神秘信号的最新分析结果。信号源被精确定位到太阳系边缘的柯伊伯带，但其结构特征与已知任何文明都不匹配。
更令人不安的是，信号内容经过破译，似乎是一段警告：“猎手已醒，迷宫将闭，速离此域。”
林凡立即命令向两支远征队发送这一情报，但发现“幽灵号”已进入通信盲区，只有“炎黄支队”还能勉强联系上。
“周舰长，有未知势力在太阳系边缘活动，提高警惕。”林凡亲自通讯警告。
周震天沉稳回应：“明白。我们会小心行事。祝融号已派出侦察无人机前往信号源区域。”
雷恩在祝融号上监控着无人机传回的数据，突然发现异常：“舰长，无人机检测到多个超空间跃迁迹象，不是克里萨尔风格！”
就在他们分析新发现时，一支未知舰队突然从超空间中跃出，包围了“炎黄支队”！
这些舰船与克里萨尔生物风格截然不同，它们由晶莹剔透的材料构成，仿佛由冰晶雕刻而成，在星光下闪烁着神秘的光芒。
“全员战斗准备！”周震天立即下令，“但不要首先开火！”
令人惊讶的是，未知舰队并没有发动攻击，而是发出一道柔和的牵引光束，将“祝融号”轻轻笼罩。
“他们在扫描我们，”雷恩报告，“但没有敌意...好像在确认什么。”
突然，一道通讯接入“祝融号”，屏幕上出现一个完全由光构成的身影，发出一种音乐般的语言。令人惊讶的是，艾拉之前开发的万能翻译器竟然开始工作，虽然断断续续，但能理解基本意思：
“星之子...终于苏醒...迷宫守卫者...欢迎回家...”
所有人都愣住了。这是什么意思？
在火星上，林凡和长老们看着传回的影像，突然意识到什么。玄矶子长老颤抖着指着一艘未知舰船上的符号：“那个标志...我在浑天仪最深处见过！”
宇宙的神秘面纱正在缓缓揭开，火星远征队意外遭遇了又一个未知文明，而这个文明似乎与火星的古老遗迹有着某种联系。
与此同时，“幽灵号”已悄然潜入克里萨尔疆域。林宸站在舰桥上，望着窗外陌生的星空，心中充满决心。
无论前路有多少未知与危险，人类已经迈出了成为星际种族的关键一步。远征的序曲已经奏响，星际大航海时代正式开启。
烽火已燃至深空，火星文明的命运正在被改写。而这一切，才刚刚开始。
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