这一天，当何维在中心广场召集所有预备公民开会时，空气中却弥漫着一种不同寻常的严肃与期待。
“各位，”何维开门见山地宣布，“昨天的集市，想必大家都看到了。繁荣之下，是交换的困局。要解开这个困局，我们需要钱。但在造钱之前，我们必须先为‘钱’找到一个坚不可摧的锚定物。”
他顿了顿，目光扫过众人：“这个锚定物，就是我们南洋城所有人都离不开的东西——盐和米。”
在场的柳江人都有些不解，但来自上海港的开拓者们，眼中却闪过了然的光芒。
他们知道，一场深刻的变革，即将拉开序幕。
“我宣布，成立‘南洋城盐务司’！”何维指向了以杨氏族人为主的制盐工匠们，“从即日起，城邦东侧的所有盐场，全部收归城市公有。所有参与制盐的工人，将不再是自由生产者。你们可以选择加入盐务司，成为南洋城第一批‘城市雇员’。”
“城市雇员？”一个名叫杨帆的杨氏族人，忍不住出声问道，“维神，这是什么意思？”
“我们现在这样，自己晒盐，自己拿去集市上换东西，不是挺好的吗？为什么要收归公有？”
他的话，代表了许多杨氏族人的心声。
他们来到南洋城之后，就选择在海边居住。
制盐对他们而言，如同呼吸般自然，是他们最主要的财富来源。
现在要将这“命根子”交出去，心里自然充满了抵触和不解。
何维没有直接回答，而是反问道：“杨帆，我问你，你们现在晒出来的盐，是什么颜色？”
“是灰白色的。”杨帆老实回答，南洋的热带气候，使得滩涂上析出的海盐总会夹杂着大量的泥沙和杂质。
“口感如何？”
“有点苦，还有点涩。”
何维点了点头，他转向陈启：“你来告诉大家，我们在实验室里，提纯出的盐，是什么样的。”
陈启站了出来，他的眼中闪烁着兴奋的光芒。
他小心翼翼地从怀里取出一个用芭蕉叶包裹的小包，一层层打开，露出里面一小撮洁白如雪的粉末。
“这是‘精盐’！”陈启将那包盐展示给众人看，“它不像滩盐那样苦涩，它的味道，是纯粹的、极致的咸鲜！只要在肉汤里撒上一点点，就能让味道提升好几个层次！”
人群中发出一阵压抑的惊叹。
那雪白的颜色，对这些见惯了灰盐的柳江人而言，充满了难以言喻的视觉冲击力。
何维的声音适时响起：“这种‘精盐’的提纯技术，就掌握在我们的手里。它需要更精密的流程，分段蒸发池、过滤池，以及最后的结晶提纯。这些，都需要统一的规划和管理。”
他的目光再次回到杨帆身上：“现在，我来回答你刚才的问题。所有愿意加入盐务司的城市雇员，你们将能学习并掌握这种‘精盐’的提纯技术。此外你们每月将能领到固定的‘劳动凭证’，而这种凭证，能让你们优先、并且以极低的价格，兑换到这种人人都渴望的精盐！”
他停顿了一下，抛出了最致命的诱惑：“而那些不愿意加入的，你们当然可以继续用你们的老办法晒盐。但你们想一想，当集市上同时出现你们的灰盐和盐务司的精盐时，人们会愿意用宝贵的兽皮和粮食，去换谁的盐？”
这个问题，敲在了每一个杨氏族人的心上。
答案，不言而喻。
先进技术带来的降维打击，是任何人都无法抗拒的。
何维没有给他们太多犹豫的时间，他看向陈启：“陈启，立刻带人去盐场，按照我给你的图纸，开始改造，建立新的分段蒸发池。”
“是！”陈启领命而去。
看着那雷厉风行的姿态，杨帆和他的族人对视一眼。
他们知道，时代的车轮已经滚滚向前，不给任何人犹豫的机会。
“维神！我愿意加入！”杨帆第一个高声喊道。
“我也愿意！”
“算我一个！”
巨大的利益驱动下，那点微不足道的抵触情绪，瞬间烟消云散。
在场的杨氏族人，争先恐后地报名，生怕自己落后一步，就错过了学习新技术的机会。
南洋城的第一个“公共城市产业”顺利诞生。
盐务司的很快就完成了组建。
在陈启的指挥下，几十个新建的、由石块和防水黏土砌成的蒸发池与过滤池，在短短半个月内拔地而起。
与此同时，陈启带着他的技术团队，夜以继日地进行着技术培训和生产指导。
第一批雪白的精盐，如期产出。
它的出现，在南洋城内部，立刻掀起了一场小小的风暴。
那些领到了第一批“劳动凭证”的盐务司工人，当他们真的用那张小小的木牌，换回了一大包家人从未见过的、雪白的精盐时，那种满足溢于言表。
而那些没有加入盐务司的人，则充满了羡慕与渴望。
何维要的，就是这种渴望。
他立刻启动了第二步计划，也是为货币奠定信用基础最关键的一环——以盐换米。
他以城市的名义，颁布了一项临时的、覆盖全城的官方兑换公告。
“自即日起，南洋城盐务司，将长期向所有自由民，提供兑换服务。”
“兑换比率：三十斤稻米可兑换一斤精盐。”
“三十五斤芋头，五十斤香蕉，十斤风干肉干也可以兑换一斤精盐。”
这份公告，被刻在几块巨大的木板上，立在了中心广场最显眼的位置。
当柳师将上面的内容，一字一句地念给柳江人听时，整个南洋城都沸腾了。
“一斤盐换三十斤米？真的假的？”
一个南氏的农夫，瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
他掰着手指头算了一笔账。
他们家的田地，一季的收成，除了自己吃的，大概能余下三百斤稻米。如果全部拿去换，就能换回十斤精盐！
十斤，那可是足够他们全家吃上整整一年的量。
而且是那种传说中雪白的精盐。
之前他想换盐，得扛着沉重的粮食，满市场地去找盐贩子，还要忍受对方的压价和挑剔。
现在，何维直接给出了一个优厚的兑换价格。
这个诱惑，是任何人都无法抵挡的。
“换！当然要换！家里都快没盐了。”
“走走走！快回家扛粮食去。去晚了别被别人换完了。”
公告颁布的当天下午，中心广场上就排起了长长的队伍。
人们扛着一袋袋沉甸甸的稻米，提着一筐筐新鲜的芋头，拖着一条条腌好的肉干，涌向了新成立的“城市兑换点”。
兑换点的工作人员，忙得不可开交。
他们用统一的石质砝码，仔细地称量着每一份粮食和货物。
再将一份份用麻布包好的、雪白的精盐，交到那些满怀期待的自由民手中。
拿到精盐的人，脸上都洋溢着喜悦。
而何维，则指挥着另一队人，将那些通过“食盐贸易”源源不断换来的粮食，一车一车地运往城市中心。
在那里，一座巨大的、崭新的建筑，早已虚位以待。
那是南洋城的城市中央粮仓。
这座粮仓，是何维的得意之作，由陈启亲自督造，耗费了近一个月的工时。
它的地基由巨大的石块铺就，高出地面足有半米，有效地隔绝了地面的潮气。
墙体是内外双层结构，中间填充着干燥的沙土，既能防潮，又能保持内部温度的恒定。
屋顶覆盖着厚厚的茅草和陶瓦，确保滴水不漏。
粮仓的每一个通风口，都覆盖着细密的鱼藤子网，连最小的老鼠也钻不进去。
这座象征着南洋城财富与底气的中央粮仓，将正式迎来它的开仓仪式。
在无数人的注视下，何维亲自扛起第一袋通过交换得来的稻米，走上粮仓的台阶。
他没有直接将粮食倒进去，而是转身，面向所有前来观看的民众。
“各位南洋自由民。”他的声音洪亮而有力，“我曾经说过，我们的城市，不再需要过去的铁律。那是因为，我们不再是为了生存而挣扎。”
“今天，我们在这里，建立这座粮仓。但我向你们保证，这座粮仓不会像过去那样，是为了平均分配而存在。”
“我何维，以及未来的执政官，绝不会以任何名义，向你们无偿征收一粒米的‘税收’！”
这番话，让在场的许多农夫都松了一口气。
他们最担心的，就是自己的劳动成果会被强制收走。
何维早就预料到了他们的心理。
本来征税是维持城市公共开支的必须手段。
然而直接从劳动者手里征税，需要建立税务官，还要建立配套的稽查队，以及配套的税警、税监。
征税成本极高，还会引发劳动者的不满和敌视情绪。
所以，何维运用盐务专营，通过提高精盐的价格，把直接税改成间接税。
在何维的计划中，只需要一个盐务司，就可以获得城市运行所需的税金。
与税务官、稽查队、税警、税监这套复杂的征税系统比起来，盐务司的运行成本低得太多，而且没有痛感。
何维举起手中的粮袋，继续说道：“这座粮仓里的每一粒米，都不是征收上来的，而是我们用盐，从你们手中，公平交换回来的！”
“你们用多余的粮食，换回了你们需要的盐。而城市，则将你们的余粮集中起来，储存在这里，以备不时之需！”
“它是属于我们所有南洋人的财富储备，是我们对抗未来任何可能发生的灾荒的坚固盾牌。”
说完，他解开袋口，金黄的稻谷如同瀑布般，倾泻进巨大的木制粮仓之中。
哗啦啦——
那声音，犹如动听的音乐。
在场的所有人，看着那堆积如山的粮食，看着旁边仓库里雪白的盐堆，心中对南洋城更加信赖了。
他们或许还不懂什么叫“城市信用”，不懂什么叫“一般等价物”。
但他们看得见，摸得着，那实实在在的、堆积成山的盐和米。
他们直观地感受到，南洋城里有两座永远不会空的盐米大山。
这比任何虚无的承诺，都更能让人安心。
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