只是高育良回国后，电话几乎一直处于无法接通的状态。
他并不知道，高育良的号码一入境就被收回处理了——所有从境外带回的通讯设备都要登记上交。
每天看着海面日出日落，生活仿佛慢了下来。
至少此刻，这样的节奏让人安心……
而此时的高育良，早已携妻子回到国内。
柳映雪在国外时饮食不惯，一直强忍不适，回国后终于得以接受系统治疗。
高育良将她送进医院安顿好，刚办完手续，岳父便派人把他接走。
见面时，老人脸色凝重，毫不留情地训斥道：
“这事本不该我插嘴，可你看现在闹成什么样了？”
“更关键的是，你考虑得太不周全。
明知对方不会轻易罢手，却没把这点算进去。”
“天能集团现在势头正猛，看样子是要把整个特里阿斯吃下来。”
高育良眉头紧锁。
“您说的道理我都懂，也都明白。”
“可事已至此，已经走到这一步了。”
岳父拍了拍他的肩。
“别慌，有时候出问题未必是坏事。
我不是常跟你说吗？事情急不得，慢慢来反而能圆满。”
“眼下还不算最糟。”
老人低头摆弄桌上的一盆花，那是摆在书房角落的三角梅。
高育良记得，那是自己回老家时特意带回来的品种，叫岷山三角梅，据说是最好的一类。
岳父轻轻把花推到一边，转身指着墙上挂着的地图。
“实话告诉你，中西一带，恐怕要有动荡了。”
“你们这次回来，倒也不算坏事。
待在那种动荡不安的地方，迟早要出乱子。”
“再说那边的吃喝住行，你们本来就不习惯，现在总算能松口气了，这事也算有个了结。”
“回国后先安顿一阵子，有什么动静，我会让人及时告知你。”
高育良没吭声。
老丈人轻轻推开面前的三角梅，嘴角浮起一丝笑。
“你心里想什么，我清楚。
可眼下这局面，谁也无力回天。”
“况且你挑的那个人，实在不够分量。
说白了，这场变故，咱们也脱不了干系。”
到底是久经风浪的人，老丈人一眼就看出高育良选的彭玉麦根本撑不起场面。
严格来说，彭玉麦比起常人确实差了一截。
倒不是人品有问题，也不是心术不正，而是他在特里阿斯毫无根基，就像一棵长在石缝里的草，风吹两下就得倒。
特里阿斯可不是寻常之地，能在那儿站稳脚跟的，要么背后有财势，要么手里有权柄。
而彭玉麦这两样，一样都没沾上。
这样的处境，注定他走不远。
就算高育良想保他，也会有更多人盯着这件事不放。
更何况，彭玉麦压根不是一个靠得住的盟友——他拿不出任何有价值的东西来交换。
但更深层的原因，还得往帝国内部看。
其实朝中早就暗流涌动，有一件大事一直在悄悄发酵。
高育良只是没想到，自己竟恰好撞上了这个节骨眼。
起初朝廷还没意识到问题的严重性，直到局势逼得他们不得不做出抉择。
权力格局悄然转移，整个形势也因此彻底翻转。
否则，事情本不至于走到今天这一步。
不得不说，一切都在悄然改变，仿佛命运之轮开始转动。
高育良终于若有所悟。
“那接下来，朝廷打算怎么走？”
“总不能一直这样僵持下去吧。”
老丈人听了，没立刻回答，只是默默给他续了杯茶。
“你啊，还是这么沉不住气。”
“实话讲，朝廷眼下不会再往中西这边投资源了，之前的投入已经是极限。”
如今帝国虽未到危亡之时，但已到了必须权衡利弊的关键时刻。
它正像一头缓缓醒来的猛兽，可越是如此，周边那些国家就越坐立难安。
他们唯恐帝国崛起，便不断集结力量加以压制。
而内阁几位重臣的态度也很明确：硬碰硬，寸步不让。
在这种情势下，高育良自然难以施展。
更棘手的是，他即将面对的麻烦，远比预想中复杂得多。
而此刻，所有底牌都已摊开。
或许正如老丈人所言，不过是时机凑巧罢了。
高育良低着头，久久未语。
老丈人伸手拍了拍他的肩。
“别钻牛角尖，人生哪有一帆风顺的？”
“说到这儿，我就得提提我父亲了。
你知道他年轻时经历过多少次大起大落吗？”
他竖起四根手指。
“四次沉浮，三次险些丧命，最后一次才真正翻身。”
“比起他那一辈的坎坷，咱们这点事还算什么？别以为我在安慰你，我说过的每一句话，后来都应验了。”
“从今往后，你最好和彭玉麦断了往来。
让他被太多人盯上，对谁都没好处。”
“另外，你在特里阿斯做的局势分析，方向是对的。”
高育良指向桌上的地图。
“我花了整整七天，查了不少资料，反复推敲，才拼凑出这些信息。”
“可以肯定，当地的局势远比表面复杂。
我怀疑天能集团和皇室之间，藏着某种见不得光的交易。”
老丈人点点头，心里也有同样的判断，只是始终缺了实据。
皇室内部对此事的态度颇为暧昧，似乎笃信天能集团能带来滚滚财源。
可那些财富背后的真相，没人说得清，也没人敢深究。
尤其是眼下特里阿斯政局动荡不安，偏偏又大举推进矿产开发，照这样下去，恐怕用不了多久，这个国家就得陷入困境。
高育良眉头紧锁，神情凝重。
可老丈人却不以为然。
“特里阿斯不是普通国度，它是中西一带最强盛的政权。
再说了，皇室那边也不会坐视不管，肯定早有盘算。”
“虽说眼下看着像是在吃祖宗留下的老本，过一天算一天，但我倒觉得，这正是他们稳扎稳打的表现。”
“你别担心，这种局面撑不了太久。”
“还有一点，你要记在心里——”
“关于特里阿斯的事，以后少插嘴，少分析。
我怕你言多有失，招来麻烦。”
“毕竟那是人家内政，咱们外人不宜多管。”
高育良听罢，心中有些不解。
怎么好端端地，突然说起这样的话？
就算对局势有所察觉，也不至于如此谨慎吧？
他沉默片刻。
其实他对老丈人的判断向来佩服。
这位老人每每能看透别人忽略的细节，总能在风平浪静中察觉暗流涌动。
而这些关键之处，恰恰是自己常常忽视的。
高育良始终想不明白，老人是如何掌握这么多隐秘信息的。
老丈人笑了笑，语气平和。
“我知道你性子急，也理解你这个年纪正想干一番大事。
要是你不争不闯，反倒不正常了。”
“坦白讲，若非时局所迫，你的作为恐怕早就超出我们的预料了。”
“可惜啊，形势不等人，逼得人不得不步步小心。”
“现在最重要的是，如何应对眼前的局面。”
“接下来几天，你身为帝国高层声音之一，得多留意帝国的动向。”
“最多两年，帝国就会跃居全球第一大经济体。
到那时，我们才能真正主导世界的走向。”
“而你现在要做的，就是为这份话语权提供依据，懂吗？”
高育良点头。
“我懂了。”
他从老丈人那儿取了两本书，告辞离去。
上了车，脑海里仍回荡着刚才的对话。
那些话在他心里反复翻腾，久久不能平静。
说到底，这场困局究竟该如何破解？
特里阿斯最终会走向何方？
此后几天，高育良一直待在家中，帝国方面毫无音讯。
他偶尔还会去探望柳映雪。
直到某天，他在机关图书馆碰上了吕新梅。
“小吕？你怎么会来这里？”
这种级别的资料馆，按理说不是她轻易能进的。
吕新梅是国内最早一批研究帝国经济的学者，思想一向大胆前卫，也因此不被上级待见。
她的人生经历颇为传奇——最初学的是神经医学。
一次与病人闲谈，对方聊起经济结构，两人越说越投机，竟让她萌生转行之念。
最后她干脆辞去医生职务，一头扎进经济研究。
如今已是多个省份特邀的高级经济规划专家。
“高老师，好久不见了，去年还听过您的一场演讲呢。”
“一晃一年过去了，听说您去了中西地区，那边的情况怎么样？我侄子昨晚刚回来，还没来得及细问。”
高育良一愣。
“我的秘书也姓吕，该不会……你们是一家？”
吕新梅笑着点头。
“您还真猜对了，我们确实是亲戚。”
高育良恍然大悟，忍不住拍了下额头，怎么把这层关系给忘了？
两人相视一笑，索性找个角落坐下，慢慢叙旧。
交谈中，高育良才得知吕新梅近来的境况。
原来，她丈夫半年前病逝。
自那以后，她便离开了家乡的安稳生活，主动申请调入省级机关。
一来是为了换个环境，二来也能进入这所机关图书馆，方便查阅更多资料。
也正是在这期间，她深入研究了特里阿斯的经济体制，并发现了一件极为奇特的事。
“放眼全世界，特里阿斯的经济模式独一无二。
在我见过的所有体系中，它是最令人费解、却又最耐人寻味的一个。”
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