高育良沿着两侧立有石像的神道缓缓前行，终于见到了那位传说中的公主。
可眼前的阿曼达与外界传言大相径庭——个子不高，容貌寻常，皮肤也并无特别之处，但她整个人透着一股沉静的气度。
更像是一个饱读诗书、内心丰盈的知识女性。
高育良微微一笑，并未伸手去握，毕竟他清楚皇室的礼节——男女之间，不可随意触碰。
“欢迎高先生莅临利拉皇宫。”阿曼达轻声说道。
随即乐声响起，高育良抬手示意，请众人先行。
一行人缓缓向内走去，林一凡始终紧随其侧，警惕地留意着四周的动静。
进入主殿前，需先走过一条由各色菊花铺就的小径，随后还要经历一场象征性的净礼仪式。
这一系列繁复的流程走完，才终于得以落座，品上一杯清茶。
阿曼达笑了笑，望着高育良说道：
“是不是觉得我们这儿规矩太多，太过繁琐？”
“我不瞒你，这些规矩自祖辈传下，历来如此。
哪怕我从小在这里长大，如今回想起来，仍觉得头昏脑涨。
这么多年了，还是没能全记住。”
“家里人都还好吧？”
高育良点头回应，说一切都好，来之前岳父还特意打来电话，叮嘱了不少事情。
阿曼达听罢，笑着递了一块点心给他。
“今天找你来，是想谈些实际的事。
你也清楚我的立场，有些事，不能脱离现实去空谈。”
“我也想听听你的想法——倘若水和电都归皇室掌控，你知道这意味着什么吗？”
高育良心里明白，话题终究绕不开那个根本。
一旦水电资源被皇室垄断，他们将掌握前所未有的财富与权力；可若反过来呢？
局势就可能走向另一个极端。
说到底，眼前的局面远比表面复杂得多，而真正的要害，往往藏在看不见的地方。
现在摆在明面上的，正是那个无法回避的核心问题。
皇室派阿曼达出面，不就是想试探他的态度吗？
这不过是投石问路之举。
只要两人谈妥，背后的势力就能顺势掌握分寸。
等到那时再做决断，自然顺理成章。
不得不说，这一切的牵连，远比预想中更加错综复杂。
高育良平静开口：
“按理说，这些本是贵国内政，我本不该插言。
可既然你们提到了我所了解的情况，那我也该把其中的风险说清楚。”
“自古以来，水资源就牵动人心。
一旦它的归属发生变化，带来的连锁反应，往往超出预料。”
“如今皇室有意掌控水源，那等于是掌握了什么？”
“我讲个旧事吧。
早年我们帝国曾有个朝代，把水和柴火都定为专营，价格高得离谱，百姓不准私自进山砍柴。”
“人生病了也要缴税，税赋甚至提前收了几十年……”
“可结果呢？那样的王朝只维持了六七十年，真正太平的日子不到十年，便彻底崩塌了。”
“其余的日子，全都被战火填满了。”
“你懂我的意思了吧？”
阿曼达公主听完这番话，轻轻颔首，神情凝重，仿佛在心底将每一句话都过了一遍。
可她心里也清楚，自己虽贵为公主，实则并无决断之权。
高育良对此心知肚明——如今真正能左右局势的，不过是皇室当下的动向罢了，至于其他，早已超出掌控。
他看得很透，但也正因如此，眼前的困局才显得格外棘手。
“其实我和你想的一样，但我没料到皇室的动作会这么快、这么狠，所以我现在也束手无策。”
“我希望你能帮我尽快处理这件事，哪怕把供水的事交给别人去打理，我觉得也不是不行，你觉得呢？”
“总比让某些人借机坐大，把好处全捞走要强吧？”
“我真是心里憋闷，想不通啊。”
高育良怎会不懂这些苦衷？只是眼下所有难题一股脑儿压了过来，谁也没法轻易破局。
更关键的是，当前的局面已到了极为危险的地步，这点人人都看得明白。
可问题是，这背后究竟意味着什么？
水和电，是百姓活下去的根本。
若这项命脉落入他人之手，财富自然也随之而去。
高育良不可能无动于衷。
他的底线很明确：绝不能让国家陷入动荡，更不能允许任何人掌握足以动摇根基的力量，否则便是灭顶之灾。
他已经下定决心，绝不容许任何人再往这条路上走一步——那是一条布满荆棘、步步险境的死路。
“我明白殿下您的顾虑，可您不妨再想想，周围还有没有别的出路可以尝试？”
“换句话说，我们都在努力推动这个国家往前走，可总有人在背后拖后腿。”
“问题始终无法根除，我们只能看着事态恶化，却无力阻止。”
“更何况现在的形势，远比我们预想的复杂得多——你知道吗？皇室已经在悄悄注册公司了。”
这句话一出口，像一道惊雷劈在阿曼达公主心头。
高育良见她脸色骤变，立刻意识到自己说漏了嘴。
可一切都晚了。
阿曼达终于明白，自己被蒙在鼓里了。
皇室之前告诉她的完全是另一套说辞——让她来见高育良，只是为了协调沟通，做个中间调停的人。
没想到，背地里皇室早已把一切都安排妥当，只等时机成熟便顺理成章接手一切。
原来，皇室的算计比她想象中深得多，也冷酷得多。
这不是普通的权谋，这是赤裸裸的逼宫。
简直就像刀刃已经贴上了咽喉。
再怎么说，皇室也不该用这种手段吧？实在太不堪了。
更要命的是，他们做下这种事，竟还一副理所当然的样子，毫无愧意——这才是最令人齿冷的。
刹那间，阿曼达的脸色苍白如纸。
高育良既然敢说出这话，那就说明事情早已成定局。
能说出来的秘密，就不再是秘密。
而是铁一般的事实，且执行得滴水不漏，不留余地。
她只觉胸口发闷，仿佛被巨石压住，缓缓起身。
“抱歉，我有点不舒服，你先随意走走，我去换件衣裳，一会儿就回来。”
说完，她转身回房，重重关上了门。
林一凡走近高育良，压低声音道：
“情况不对啊，照这样看，恐怕要有大事发生，你怎么看？”
“原本我以为这只是个普通的事务性会谈，但现在看来，皇室早就准备好了全套方案，咱们今天来，不过是在走过场罢了。”
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