沙鳄的尸骸在身后逐渐被风沙掩盖，浓重的血腥气引来几只秃鹫在高空盘旋，发出不祥的鸣叫。众人瘫倒在滚烫的沙地上，连抬起手指的力气都已耗尽。干渴、疲惫、伤痛如同三座大山，将最后一丝生气也压榨殆尽。
凌无影躺在沈清羽怀中，气息微弱得如同即将熄灭的烛火，每一次呼吸都间隔得令人心焦。他脸上的青灰纹路不再仅仅是印记，反而像是拥有了生命，在皮下微微起伏，仿佛在贪婪地汲取着宿主最后的生机。方才那本能般的一击，似乎彻底透支了他。
冷凝霜强撑着坐起，撕下衣襟，为秦刚和石悍包扎与沙鳄搏斗时新增的伤口。她的动作缓慢而吃力，额角不断渗出虚弱的冷汗。月华内力几乎枯竭，内伤在缺水和疲惫的双重打击下隐隐有恶化之势。
沈清羽舔了舔干裂出血的嘴唇，喉咙里如同塞满沙砾，每一次吞咽都带来撕裂般的痛楚。他低头看着凌无影灰败的面容，又望向近在咫尺却仿佛遥不可及的黑色废墟。希望近在眼前，但他们却连站起来的力气都没有了。
难道真要功亏一篑，死在这最后一步？
不！绝不能！
他挣扎着，用几乎麻木的手指，再次握紧了那柄一直指引方向的“守心”短剑。剑身依旧冰凉，那丝微弱的共鸣感也依然存在。他将短剑轻轻贴在凌无影的胸口，希望能借助它的力量，哪怕只是让凌大哥多撑一刻。
就在这时，异变发生了！
当短剑触及凌无影心口的瞬间，剑身猛地一震！并非之前的微弱共鸣，而是发出一声清晰无比的、如同玉石交击般的清越剑鸣！与此同时，凌无影体内那沉寂的、属于《寂灭心经》的本源内力，仿佛被这声剑鸣唤醒，极其微弱地波动了一下！
更让人震惊的是，短剑剑柄末端的那个符号，骤然亮起一抹温润的白光！光芒虽不刺眼，却稳定而执着，并且，不再仅仅指向废墟方向，而是如同被什么东西吸引般，微微偏向废墟的左侧某个具体位置！
“有反应了！”沈清羽沙哑地嘶吼出声，这突如其来的变化如同强心剂，瞬间注入了濒死的躯体。
秦刚和冷凝霜也挣扎着望来，看到那发光的短剑和凌无影胸口那微不可察的内力波动，眼中重新燃起一丝光芒。
“那个方向……短剑在指引具体的位置！”石悍喘着粗气，指着白光偏向的方位。
求生的本能压倒了疲惫。秦刚低吼一声，用战刀拄着地面，第一个摇晃着站了起来。石悍也咬牙撑起身体。沈清羽将凌无影重新背起，每一步都踩在沙地上，留下深深的、踉跄的脚印。冷凝霜捡起长剑，作为最后的支撑。
一行人如同沙漠中濒死的旅人看到了海市蜃楼，凭借着最后一股意志，跟随着短剑白光的指引，艰难地挪向那片黑色废墟。
踏入废墟的瞬间，一股远比外面更加阴冷、更加古老死寂的气息扑面而来，仿佛瞬间从酷热的炼狱踏入了冰冷的墓穴。风声在断壁残垣间穿梭，发出各种怪异的呼啸，如同无数亡魂在耳边低语。黑色的岩石触手冰凉，上面布满了难以理解的刻痕，与地宫中的纹路风格相似，却更加古老、更加蛮荒。
短剑的白光如同黑暗中的灯塔，引领着他们在迷宫般的废墟中穿行。绕过倾颓的巨大石柱，穿过只剩下门框的殿堂，脚下的地面从黄沙变成了破碎的石板。
突然，走在最前面的石悍脚下一滑，险些摔倒。他低头看去，只见脚下竟是一片湿滑的、生长着些许暗绿色苔藓的区域！
“水！这里有水汽！”石悍的声音带着难以置信的激动。
众人精神大振，顺着苔藓生长的方向望去，只见短剑白光指引的尽头，在一处半塌的拱形石壁下，竟然有一个不起眼的、仅容一人通过的裂缝，丝丝缕缕的湿润寒气正从裂缝中不断渗出！
“在里面！”沈清羽感受到背上凌无影那微弱的生机似乎都因这水汽而振奋了一丝，毫不犹豫地率先向裂缝挤去。
裂缝后是一条向下倾斜的、狭窄而潮湿的通道。空气中弥漫着浓重的水汽和一股淡淡的、类似于硫磺的味道。通道四壁覆盖着厚厚的、滑腻的深色苔藓。
向下行了约莫十余丈，眼前豁然开朗！
这是一个巨大的地下岩洞，洞顶有无数发出微弱磷光的晶体，如同星空般照亮了下方的景象。岩洞中央，是一个不算太大、却深不见底的幽潭！潭水呈现出一种诡异的墨绿色，水面上不断冒出细小的气泡，散发出浓郁的、带着硫磺味的白色雾气。潭水边缘，凝结着一圈白色的矿物质。
而最引人注目的，是幽潭对面，紧靠着岩壁的地方，有一座完全由白骨垒砌而成的、约一人高的简陋祭坛！祭坛之上，空空如也，唯有一股难以言喻的、混合了无尽死寂与某种微弱生机的矛盾气息，弥漫不散。
“守心”短剑的白光，在进入岩洞后达到了顶峰，剑尖笔直地指向那座白骨祭坛！
这里，就是“寂灭之地”的核心？还是……另一个陷阱？
沈清羽无暇多想，他快步走到潭边，发现潭水虽然颜色诡异，却清澈见底，并无生物。他用手舀起一点，触手冰凉刺骨，却并无毒素或腐蚀性。他立刻取出水囊，灌满潭水，先小心翼翼地喂给昏迷的凌无影几口。
冰凉的潭水入口，凌无影喉咙里发出一声极其微弱的吞咽声，紧锁的眉头似乎舒展了极其细微的一丝。
秦刚和石悍也迫不及待地扑到潭边，贪婪地饮用着这救命的泉水。冷凝霜则谨慎地观察着四周，尤其是那座白骨祭坛。
补充了水分，众人如同久旱逢甘霖的草木，终于恢复了一丝生气。但凌无影的状况依旧不容乐观，煞气的侵蚀并未因饮水而缓解。
沈清羽的目光，再次投向了那座被短剑指引的白骨祭坛。
玄胤师伯所说的，能平衡与引导凌大哥体内力量的契机，就在那里吗？
他握紧短剑，深吸一口气，向着祭坛，迈出了脚步。
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