“巡天”望远镜的发现,如同一块投入平静湖面的巨石,在全球范围内激起了前所未有的波澜。兴奋、好奇、不安、甚至恐惧……种种情绪交织在一起,迫使人类开始以全新的视角审视自身在宇宙中的位置。一个紧迫的问题摆在面前:如果宇宙中真的存在其他智慧生命,人类文明该如何被“看见”?又该如何在浩瀚时空中留下自己的印记?
在这种背景下,一项史无前例的全球性合作倡议被提上日程。
一、维也纳的共识
奥地利维也纳,联合国和平利用外层空间委员会(copUoS)的会议大厅内,气氛前所未有的庄重和团结。以往为轨道资源、频率分配争吵不休的各国代表,此刻都暂时放下了分歧。中国代表率先发言,引用了古代先哲“和而不同”的思想,提出:
“面对宇宙的浩瀚与未知,人类是一个命运共同体。我们应将目光从脚下的纷争,转向星海的未来。我们提议,启动一项名为‘火种’的全球合作计划,建造一艘承载人类文明精华的星际探测器,驶向深空,作为我们存在过的证明,也作为我们向未知宇宙伸出的友谊之手。”
出乎意料地,美国、俄罗斯、欧盟、日本等传统航天大国,以及印度、巴西等新兴力量的代表,都对此表示了原则上的支持。尽管动机各异——有的希望展示人类文明的团结与成就,有的意在为可能的“接触”做准备,有的则视其为一种文明延续的“备份”——但“必须做点什么”的共识,超越了地缘政治的隔阂。
二、“方舟”的设计
“火种计划”国际执行委员会迅速成立,总部设在瑞士。全球最顶尖的科学家、工程师、历史学家、艺术家、语言学家被召集起来,共同设计这艘名为“方舟”的探测器。
动力系统: 采用最成熟的核聚变推进技术,结合即将建成的太空电梯进行发射和初期加速,目标是在数百年内飞出太阳系,进入星际空间。
载体形式: 并非简单的金属探测器,而是一个由超强合金和特殊晶体构成的、能够抵御极端宇宙环境和漫长时光侵蚀的“时间胶囊”。
核心载荷——“人类文明数字档案馆”:
科学基石: 包含数学、物理、化学、生物学等基础科学的公理、公式和重大发现,以最抽象的符号和图像表示,力求跨越语言和文化障碍。
生命图谱: 存储了地球数百万种生物的dNA序列,以及人类自身的基因图谱(经过伦理审查,去除了敏感信息),堪称一个微缩的“地球生命库”。
文明印记: 收录了全球各主要文明的文字、艺术(绘画、音乐、建筑影像)、哲学思想、历史大事件(包括辉煌与教训),甚至还有儿童的笑声、不同语言的“你好”与“和平”。
地球名片: 清晰地标注了太阳系在银河系中的位置,以及地球的化学成分、大气构成、生命特征,并附上了破解信息的简单数学和物理“钥匙”。
三、全球的贡献
“火种计划”迅速演变成一场全球性的文化盛事。联合国教科文组织发起“给宇宙的一封信”征集活动,收到了来自世界各个角落、各种语言的数百万份投稿,最终精选出最具代表性的内容数字化后存入“方舟”。各国的博物馆、图书馆贡献出珍贵的数字馆藏。甚至,一些古老的、濒临失传的语言和文化,也借此机会得到了系统的整理和保存。
在中国,“赤龙号”的空天母舰平台,为“方舟”探测器的最终组装和测试提供了强大的在轨支持平台。月球的“广寒宫”基地,也利用其低重力环境,生产了探测器所需的某些特殊部件。
四、发射与告别
经过数年的紧张筹备,发射日终于来临。
地点选在了地球同步轨道上的新建联合空间站“希望号”。巨大的“方舟”探测器,在无数航天飞机和工程船的簇拥下,静静地悬浮在太空之中。它通体闪烁着金属和晶体的光泽,外形简洁而优雅,像一颗精心打磨的种子。
通过全球直播,全世界数十亿人共同见证了这一历史性时刻。联合国秘书长发表了简短而深情的致辞:
“今天,我们并非向宇宙宣告征服,而是投递出一封谦卑的自我介绍信。这艘‘方舟’承载的,不是武器,不是贪婪,而是人类对知识的渴望、对美的追求、对和平的向往,以及我们最深切的好奇心。它是一颗‘火种’,无论未来是遇到友善的邻居,还是沉寂的虚空,都代表着人类文明曾在这个蓝色的星球上,热烈地存在过,思考过,并勇敢地将目光投向了远方。”
倒计时归零。探测器自身的聚变引擎点火,喷出幽蓝色的尾焰,开始缓缓加速,逐渐脱离地球轨道,向着木星的方向飞去——它将利用木星的引力弹弓效应,获得逃离太阳系的最终速度。
五、无声的航程
“方舟”很快变成了星空背景中一个微弱的光点,最终消失在深邃的黑暗中。它的航程将以世纪为单位,前方是未知的星际介质和可能存在的奥尔特云。没有人知道它最终会抵达何方,是否会真的有“读者”破解它的信息。
但它的启程本身,已经具有了划时代的意义。它标志着人类在经历了内部的纷争与战火后,第一次真正团结起来,以整个文明的名义,向宇宙发出了自己的声音。这个举动,极大地提升了人类的自我认知和凝聚力。
“火种”已然启程。它携带着人类最美好的部分,孤独地、也是坚定地,航向无垠的星海。它寄托着一个希望:即使有一天地球上的灯火熄灭,人类文明的火种,或许仍能在宇宙的某个角落,继续闪烁。
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