周一放学后，周先生匆匆找到顾清翰。
“顾老师，小远病了。”周先生语气焦急，“发烧咳嗽，已经三天没来学堂。这孩子最用功，落下功课该着急了。”
顾清翰放下批改到一半的作业：“严重吗？看大夫了没有？”
“看了，说是风寒。”周先生叹气，“家里困难，买完药就没钱请先生补课了。小远是陆先生特别关照的孩子，聪明得很......”
顾清翰站起身：“地址给我，我去看看。”
周先生连忙写了个地址递过去：“麻烦顾老师了。小远家住闸北棚户区，不太好找。”
顾清翰接过纸条：“今天没课了，我现在就去。”
他收拾了几本课本和练习册，又去校医务室拿了些常用药。
闸北的棚户区比想象中更拥挤。低矮的房屋挤在一起，窄巷仅容一人通过。空气中飘着煤烟和饭菜混合的味道。
顾清翰按地址找到一间小屋。敲门后，一个面色憔悴的妇人开了门。
“我是明德学堂的顾老师，来看看小远。”
妇人连忙让进门：“顾老师快请进。小远，先生来看你了！”
屋子很小，家具简陋但整洁。小远躺在床上，盖着打补丁的被子，小脸烧得通红。看到顾清翰，他挣扎着想坐起来。
“躺着别动。”顾清翰按住他，伸手试了试额头，“还有点烧。吃药了吗？”
妇人端来热水：“早上吃了，下午那顿还没......”
顾清翰从包里取出药：“我这里有些退烧药，先给孩子吃上。”
服完药，顾清翰拿出课本：“落下几天课？我帮你补上。”
小远眼睛亮了：“谢谢顾先生！”
正讲着算术题，门外又响起敲门声。
妇人开门后愣在原地：“陆、陆先生......”
陆震云站在门口，手里提着几包药和吃食。看到屋内的顾清翰，他也有些意外。
“听说孩子病了，来看看。”陆震云走进屋，放下东西，“顾老师也在？”
顾清翰起身：“来帮小远补课。”
小远高兴地喊：“陆叔叔！顾老师在教我算术！”
陆震云走到床边，摸摸孩子的头：“还烧吗？”
“好多了。”小远笑着说，“顾老师讲的题我都听懂了！”
陆震云看了眼摊在床上的课本：“麻烦顾老师了。”
“应该的。”顾清翰继续讲解，“小远很聪明，一点就通。”
陆震云站在一旁听着。妇人端来凳子，他摆摆手没坐。
补完课，顾清翰又布置了几道练习题。小远认真地在纸上计算，不时抬头问问题。
陆震云静静看着，突然问：“顾老师觉得，读书有用吗？”
顾清翰抬头：“陆先生为什么这么问？”
“看看这地方。”陆震云目光扫过简陋的屋子，“读书能让他们吃饱饭吗？”
顾清翰放下笔：“读书不一定能立刻改变生活，但能改变人。人变了，生活才会变。”
小远插话：“陆叔叔，顾老师说读书能让我看懂更多东西，将来做有用的人！”
陆震云嘴角微微上扬：“那你要好好读。”
“当然！”小远用力点头，“等我好了，还要去学堂听顾老师讲课！”
天色渐晚，顾清翰起身告辞。陆震云也跟着站起来：“一起走吧。”
两人走出棚户区。路灯已经亮了，在坑洼的路面上投下昏黄的光。
走到大路上，顾清翰准备叫黄包车。陆震云突然开口：“顾老师，下次我的车送你。”
顾清翰愣了一下：“不必麻烦......”
“晚上不安全。”陆震云语气坚决，不容拒绝，“周四放学，车在学校门口等你。”
说完，他微微颔首，转身走向停在路边的黑色汽车。
汽车发动，缓缓驶离。顾清翰站在路边，看着车尾灯消失在夜色中。
远处传来卖夜宵的吆喝声，空气中飘着馄饨面的香气。顾清翰站了一会儿，才招手叫来一辆黄包车。
“复旦公学。”他坐上车，回头望了一眼棚户区的方向。
路灯下，几个黑影匆匆闪过，很快消失在巷弄深处。
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